日本主辦的世界最強棋士決定戰再度擴大規模，今年進行的第三屆，本賽雖隻有八人參加，但預選賽有近百人出戰，而且強手雲集，規格大緻已經稱得上世界大賽。
預選賽隻産生三個本賽名額，分為三個小組，計劃每組32人，單淘汰決出一名出線者。這三個組有兩個是公開組，也叫正常組，每組中日韓各10人、中國台灣2人，雲集了大批頂尖高手，時越、檀嘯、姜東潤、唐韋星、樸永訓、崔哲瀚、辜梓豪、金志錫、周睿羊、範廷钰、元晟溱、柁嘉熹、陳耀烨、李世石、謝爾豪、江維傑、芈昱廷、趙治勳等18位世界冠軍在列。另一個組是40周歲以上棋手參加的年長組，通俗稱為元老組，名額配置設定為中韓各10人、日本12人，但中國方面報名情況尴尬，隻有俞斌、芮乃偉、王磊三人出戰。
盡管元老組的出線者基本不可能在本賽之中掀起波瀾，但這畢竟是一個寶貴的本賽名額，放棄預選機會還是令人可惜。是中國40歲以上的“元老”們競争力不行嗎？想當年他們與日韓同齡棋手可是厮殺得如火如荼啊。反觀日韓元老們，出戰這項預選賽的有劉昌赫、徐奉洙、徐能旭、高尾紳路、結城聰、山城宏、羽根直樹、王銘琬、車敏洙等名将，他們有的剛過40，有的已經過了60歲，依然沖殺在國内棋戰第一線，用實際行動诠釋着“職業棋手”的含義。一代傳奇趙治勳不滿足于在元老組“撿軟柿子”，報名公開組，令人感佩。他首戰不敵中國年輕強豪童夢成，卻愈顯高大形象。
當然，中國元老中也有勇于戰鬥者，此次出戰的芮乃偉就是不屈的女戰神，她首輪遭遇南韓昔日天王劉昌赫，遺憾落敗，但仍值得尊重。同樣，中國國家隊主教練俞斌以52歲的年齡還在不斷追求，他首輪的對手是日本的今村俊也。
今村俊也出生于1966年，比俞斌大一歲。現在的今村幾乎默默無聞，但年輕時的他可是日本圍棋的希望之星，與依田紀基并稱“東有依田、西有今村”，是新人王戰冠軍得主，出戰過中日擂台賽、農心杯，獲得過日本碁聖戰、王座戰挑戰權，是關西棋院的重鎮。
第三屆世界最強棋士決定戰預選賽元老組第一輪
黑：俞斌 九段
白：今村俊也 九段
共194手
白中盤勝
對局日期：2019年1月24日
對局地點：日本東京日本棋院
俞斌和今村俊也曾在1996年秀行軍團訪華比賽中有過交鋒，今村獲勝。2015年的中日擂台賽30周年紀念賽上，今村再度擊敗俞斌。
第一譜 1-50
俞斌執黑先行，雙方開局都很熟練，老棋手也在緊追時代腳步。
白30飛大氣。
黑31點角取地是俞斌的風格。
白48打入右邊黑陣。
第二譜 1-50（即51-100）
黑1夾擊時，白2以下的運作很有意思，好壞姑且不論，今村确實下得很精彩。
白10、12留下劫材，白22開劫。
黑25消劫，雙方形成轉換，感覺得失相當。
黑37誘使白棋沖斷，俞斌意在守住上方。
白50拆後，局勢仍然均衡。
第三譜 1-50（即101-150）
黑1飛是好點。
黑5尖，俞斌姿态從容。
白6嘗試攻擊左邊黑棋，但黑11跳，不懼。
黑23立穩健，黑棋大龍有回家的後路，已經活了。
白24、26時，俞斌下得小巧，斷下白棋上方一子，實地看好。
白34拐是比眼見價值更大之處，黑棋本手還是要接上。
實戰俞斌黑35擋住，忽視了白棋開劫的嚴厲性。
白38打吃，突然出現劫争，黑棋一下陷入難局。
雙方在下方互相以攻擊大龍作為劫材，非常複雜。
第四譜 1-44（即151-194）
白12連回，目數已經有收獲。
黑23照顧眼形，但白24也聯絡了。
白26時，黑27以下的交換是以為可以留着活棋。
黑35消劫，如果黑棋大龍無恙，白棋不行。
白36斷黑歸路。
黑37、39是俞斌早就瞄着的手筋，以為可以脫困……
白40可以擋住！黑41提三子時，白42回提一子，黑棋不是眼！
俞斌大龍憤死，黯然投子。
這盤棋俞斌輸得有些可惜，但也展現了今村俊也的競争力。這樣，出戰元老組首輪的兩位中國棋手都告出局，隻有輪空的王磊将在25日迎戰南韓棋手金承俊。
第一輪戰罷，日本棋手在公開組中大敗虧輸，全部出局，不過元老組十六強中他們還有十席。究竟應該說日本圍棋競争力羸弱，隻能靠元老棋手撐撐面子，還是說他們的競技生命之長令人豔羨呢？
一座成功的圍棋大廈還是需要每一層都堅固并且華麗吧！期待現在年輕的中國棋手們幾十年後都還能屹立在棋壇一線，哪怕不再有驕人的戰績，也依然不停止奮進的步伐。
今村俊也執白194手中盤勝俞斌
今村俊也
俞斌
趙治勳出戰公開組