日本主办的世界最强棋士决定战再度扩大规模，今年进行的第三届，本赛虽只有八人参加，但预选赛有近百人出战，而且强手云集，规格大致已经称得上世界大赛。
预选赛只产生三个本赛名额，分为三个小组，计划每组32人，单淘汰决出一名出线者。这三个组有两个是公开组，也叫常规组，每组中日韩各10人、中国台湾2人，云集了大批顶尖高手，时越、檀啸、姜东润、唐韦星、朴永训、崔哲瀚、辜梓豪、金志锡、周睿羊、范廷钰、元晟溱、柁嘉熹、陈耀烨、李世石、谢尔豪、江维杰、芈昱廷、赵治勋等18位世界冠军在列。另一个组是40周岁以上棋手参加的年长组，通俗称为元老组，名额分配为中韩各10人、日本12人，但中国方面报名情况尴尬，只有俞斌、芮乃伟、王磊三人出战。
尽管元老组的出线者基本不可能在本赛之中掀起波澜，但这毕竟是一个宝贵的本赛名额，放弃预选机会还是令人可惜。是中国40岁以上的“元老”们竞争力不行吗？想当年他们与日韩同龄棋手可是厮杀得如火如荼啊。反观日韩元老们，出战这项预选赛的有刘昌赫、徐奉洙、徐能旭、高尾绅路、结城聪、山城宏、羽根直树、王铭琬、车敏洙等名将，他们有的刚过40，有的已经过了60岁，依然冲杀在国内棋战第一线，用实际行动诠释着“职业棋手”的含义。一代传奇赵治勋不满足于在元老组“捡软柿子”，报名公开组，令人感佩。他首战不敌中国年轻强豪童梦成，却愈显高大形象。
当然，中国元老中也有勇于战斗者，此次出战的芮乃伟就是不屈的女战神，她首轮遭遇韩国昔日天王刘昌赫，遗憾落败，但仍值得尊重。同样，中国国家队主教练俞斌以52岁的年龄还在不断追求，他首轮的对手是日本的今村俊也。
今村俊也出生于1966年，比俞斌大一岁。现在的今村几乎默默无闻，但年轻时的他可是日本围棋的希望之星，与依田纪基并称“东有依田、西有今村”，是新人王战冠军得主，出战过中日擂台赛、农心杯，获得过日本碁圣战、王座战挑战权，是关西棋院的重镇。
第三届世界最强棋士决定战预选赛元老组第一轮
黑：俞斌 九段
白：今村俊也 九段
共194手
白中盘胜
对局日期：2019年1月24日
对局地点：日本东京日本棋院
俞斌和今村俊也曾在1996年秀行军团访华比赛中有过交锋，今村获胜。2015年的中日擂台赛30周年纪念赛上，今村再度击败俞斌。
第一谱 1-50
俞斌执黑先行，双方开局都很熟练，老棋手也在紧追时代脚步。
白30飞大气。
黑31点角取地是俞斌的风格。
白48打入右边黑阵。
第二谱 1-50（即51-100）
黑1夹击时，白2以下的运作很有意思，好坏姑且不论，今村确实下得很精彩。
白10、12留下劫材，白22开劫。
黑25消劫，双方形成转换，感觉得失相当。
黑37诱使白棋冲断，俞斌意在守住上方。
白50拆后，局势仍然均衡。
第三谱 1-50（即101-150）
黑1飞是好点。
黑5尖，俞斌姿态从容。
白6尝试攻击左边黑棋，但黑11跳，不惧。
黑23立稳健，黑棋大龙有回家的后路，已经活了。
白24、26时，俞斌下得小巧，断下白棋上方一子，实地看好。
白34拐是比眼见价值更大之处，黑棋本手还是要接上。
实战俞斌黑35挡住，忽视了白棋开劫的严厉性。
白38打吃，突然出现劫争，黑棋一下陷入难局。
双方在下方互相以攻击大龙作为劫材，非常复杂。
第四谱 1-44（即151-194）
白12连回，目数已经有收获。
黑23照顾眼形，但白24也联络了。
白26时，黑27以下的交换是以为可以留着活棋。
黑35消劫，如果黑棋大龙无恙，白棋不行。
白36断黑归路。
黑37、39是俞斌早就瞄着的手筋，以为可以脱困……
白40可以挡住！黑41提三子时，白42回提一子，黑棋不是眼！
俞斌大龙愤死，黯然投子。
这盘棋俞斌输得有些可惜，但也体现了今村俊也的竞争力。这样，出战元老组首轮的两位中国棋手都告出局，只有轮空的王磊将在25日迎战韩国棋手金承俊。
第一轮战罢，日本棋手在公开组中大败亏输，全部出局，不过元老组十六强中他们还有十席。究竟应该说日本围棋竞争力羸弱，只能靠元老棋手撑撑面子，还是说他们的竞技生命之长令人艳羡呢？
一座成功的围棋大厦还是需要每一层都坚固并且华丽吧！期待现在年轻的中国棋手们几十年后都还能屹立在棋坛一线，哪怕不再有骄人的战绩，也依然不停止奋进的步伐。
今村俊也执白194手中盘胜俞斌
今村俊也
俞斌
赵治勋出战公开组