俄羅斯位于亞歐大陸北部，總面積1709.82萬平方公裡，是世界上面積最大的國家，遙遙領先于世界第二領土大國加拿大。
加拿大的總面積為998萬平方公裡，比俄羅斯小了711.82萬平方公裡，差不多相當于一個澳洲的面積。是以俄羅斯确實非常大，在世界地圖中，俄羅斯的版圖大于其他任何國家，這也是很正常的事。但是在部分世界地圖中，俄羅斯版圖卻顯得特别大，而且大得有些誇張。
在這種世界地圖中，俄羅斯的版圖甚至大于整個非洲，而事實上，非洲總面積為3020萬平方公裡，比俄羅斯要大得多。其實不僅是俄羅斯，加拿大，格陵蘭島，美國阿拉斯加的版圖，同樣非常的誇張。加拿大和格陵蘭島差不多和非洲相當，阿拉斯加甚至相當于美國本土的一半。那麼這是怎麼回事呢？
這還要從一個人說起。此人名叫墨卡托，是一位非常著名的地圖學家。1512年，墨卡托出生于當時荷蘭的佛蘭德斯省，是以一般認為墨卡托是荷蘭人。不過由于墨卡托名氣太大，是一位地圖發展史上劃時代的人物，是以對于墨卡托的國籍還存在一些争議。
争議國有三個，第一個就是荷蘭，畢竟墨卡托出生在當時荷蘭的土地上。第二個是比利時，當時荷蘭，比利時，盧森堡三國屬于一個整體，名叫尼德蘭。墨卡托出生地佛蘭德斯省，現在就是比利時第二大城市安特衛普。
第三個是德國。因為墨卡托的父母都是德國人，隻是後來搬到了尼德蘭生活。墨卡托從小在佛蘭德斯長大，畢業于當時尼德蘭最好的學府盧萬大學，打下了良好的數學，天文學，地理學基礎。
大學畢業後，墨卡托繼續留在尼德蘭鑽研地理學，地理測量學，并開始繪制地圖，制作地球儀，逐漸成長為著名的地圖學家。但墨卡托年輕時，其實并沒有做出太大的成績，直到1552年，40歲的墨卡托移居德國之後，發明了地圖投影法，才成為轟動當時世界的地圖學家。是以墨卡托的主要貢獻也是在德國完成的，基于這些原因，德國把墨卡托視為德國人，并将其選為了100位德國偉人之一。那麼墨卡托的地圖投影法有多麼重要呢？
所謂地圖投影，指的是把地球表面的經緯線轉移到平面上的方法。地球是一個球形，而地圖是平面，是以繪制地圖，投影法就顯得非常重要。墨卡托所在的時代正值大航海時代初期，墨卡托和各國的航海家都保持着密切的聯系，不斷根據最新的地理發現繪制和完善新的世界地圖。
在和各地航海家聯系的過程中，墨卡托就發現，這些航海家在航海的過程中很難将航線畫在圖上，因為地球是圓形的球體，子午線像桔子瓣一樣彙合在南北兩極。那麼怎樣将球面展現在平面上，進而使航海家可以用直線來表示航線呢？
最終墨卡托通過研究，發明了等角正切圓柱投影法，把地球表面繪制到了平面上。這樣一來，各地的航海家們就可以在平面上用直線畫出航線圖，極大地便利了航海，是以引起了當時世界的轟動，墨卡托也成為了地圖繪制史上裡程碑式的人物。後來這種投影法被稱為墨卡托投影法，被廣泛應用于海圖的繪制，不過采用墨卡托投影法繪制的海圖也有一個缺點，那就是在中低緯度地區使用效果最佳，而在高緯度地區使用效果卻不佳。
這是因為墨卡托投影法的具體步驟是，假想一個與地軸方向一緻的圓柱，切或割于地球，然後按等角條件，把經緯網投影到圓柱面，最後将圓柱面展平，完成地圖投影。這樣就會造成一個結果，高緯度地區的地圖拉伸特别嚴重，變形非常大。是以在墨卡托投影地圖中，俄羅斯，加拿大，格陵蘭島這些高緯度地區的版圖失真非常嚴重，俄羅斯的版圖甚至大于非洲。此後随着地圖繪制方式的發展，又出現了多種投影方法，但隻要是投影法，或多或少都會存在失真，發展到現在，采用墨卡托投影法的世界地圖也仍然比較常見。