在三國末期，政治呈現出高壓的恐怖态勢，然而與之相反，文學領域卻愈發自由而繁榮。而就在曹魏向晉朝過渡期間，誕生出一位“奇人”，他風流倜傥，身材偉岸，風采讓無數人傾倒，即使是赤裸着上半身，依舊讓無數文人視為是最文藝最高雅的畫面。而這位無數文人的偶像，就是嵇康。
嵇康是一位奇人，他身長七尺八寸，容貌出衆，卻不注重打扮，看上去十分邋遢。嵇康崇尚老莊，經常吞食内丹，自己在山林當中吟詩長嘯。這樣一位看上去似乎有些“精神疾病”的怪人，在當時卻是萬千少女的夢中情人，就連文人也将嵇康視為偶像，無他，實在是嵇康太有才華。
嵇康是“竹林七賢”的精神領袖，他提出“越名教而任自然”、“審貴賤而通物情”等主張，倡導玄學新風。在當時，嵇康的主張成為潮流，他的一舉一動成為名士的标準，許多人争相模仿他，以求出名。
然而嵇康卻不求出名，或者說在他的心中根本就沒有名利兩字。司馬氏專權以後，數次禮聘他為官，然而嵇康卻不屑一顧，堅拒出仕司馬氏。嵇康是一位性情中人，據說有有一雙青白眼，見到自己不喜的人就會翻白眼，而見到自己欣賞的人，就會翻出青眼，從不掩飾。
嵇康對許多所謂名士都不屑一顧，他是以惹怒許多權貴，然而衆多年輕人卻非常崇拜他，成為他的“粉絲”，比如鐘會，就是其中比較鐵杆的一位。鐘會曾拿着自己的作品找到嵇康，希望讓他評價，然而嵇康卻沉浸在打鐵當中，對他不加理睬。自此以後，鐘會在心中對嵇康産生怨恨。
景元四年（263年），嵇康的好友呂安的妻子被他的長兄呂巽侮辱，呂安準備狀告呂巽，然而嵇康與兩兄弟都是朋友，于是勸說呂安不要揭發家醜。呂安聽從嵇康建議，然而呂巽卻擔心呂安狀告他，于是反咬一口狀告呂安不孝。呂安被抓捕以後嵇康替他求情，卻惹怒司馬昭，同時“黑粉”鐘會也在此時落井下石，誣陷嵇康，捏造他的罪證。最終司馬昭下令處死嵇康與呂安。
行刑前，三千多名太學生集體為嵇康求情，司馬昭不許。嵇康表現的十分從容，他向長兄要來自己的琴，撫出《廣陵散》，曲畢以後歎息道：“昔袁孝尼嘗從吾學《廣陵散》，吾每靳固之，《廣陵散》于今絕矣！”（《晉書》）随後嵇康慷慨赴死，周圍的文人無不落淚。
嵇康是真正的名士，他與那些故意放浪形骸，沽名釣譽的人不同，與那些隻知清談玄學，自诩名士的僞君子亦不同，他做事從不在意别人的看法，他不畏權貴，向往自由，他是那個時代真正的貴族。而嵇康的死，亦代表着曹魏時代的落幕，西晉時代的開啟。