當古代帝王龍禦歸天後，大臣們會用谥号給皇帝的一生蓋棺定論，如漢武帝，其谥号為“武”，就算不懂谥法的含義，通過漢武帝的人生履曆，他也能當得起這個“武”字。
谥法有好有壞，好的有“文”，據《谥法考》：“經天緯地曰文，成其道；道德博聞曰文，無不知；學勤好問曰文，不恥下問；慈惠愛民曰文，惠以成政；愍民惠禮曰文，惠而有禮；賜民爵位曰文，與同升。”
哪怕不懂文言文，經天緯地、學勤好問……這些都是褒義詞。再說那些不好的，如“僖”，代表人物有唐僖宗李儇，其在位年間發生了黃巢之亂，為唐朝滅亡埋下了伏筆。
不用想，僖并不是好的含義，“小心畏忌曰僖，思所當忌；質淵受谏曰僖，深故能受；有罰而還曰僖，知難而退。”
除了這些褒義、貶義特别明顯的，還有些讓人一眼看不出來真實含義的，比如“神”。曆史上用神為谥号的隻有兩位，一位是宋神宗趙顼，另一位則是明朝的萬曆皇帝（明神宗）。
關于神的含義，在《谥法》中有這樣一句“民無能名曰神”。該句出自孔子，原文是“大哉，堯之為君也。巍巍乎！惟天惟大，惟堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。”
意思是堯這個人太偉大了，讓百姓都不知道該怎麼稱贊他。然而作為谥号，神這個字用在宋神宗趙顼身上倒還可以，用在萬曆皇帝朱翊鈞多少有些不合時宜。
宋神宗趙顼在曆史上是個有作為的君主，重用王安石變法，在對西夏的戰事上收回河湟一帶……而明神宗萬曆皇帝，在位期間近三十年不上朝，晚年有後金為禍，給明朝滅亡埋下了禍根，這樣的皇帝怎麼配稱之為“神”？
如果從正面來了解，明神宗确實有些名不副實，但“民無能名曰神”，後面還有半句話“不名一善”。
表面上可以了解為，做得好事太多了，用一個稱号不足以概括其偉大，但還可以了解成百姓無法通過他的功績與事業對其進行好壞的判定。
這是一個“明褒暗貶”的評價，形容一個帝王“功業不足、半道而廢”。
萬曆皇帝也确實如此，早年在張居正的輔佐下，實作了萬曆中興。對外戰争上，取得了援助北韓、抵禦日寇的勝利，但從萬曆十四年開始，萬曆皇帝不上朝，可不就是半道而廢！
不隻是明神宗，文人對于宋神宗的評價也不是特别好。趙顼重用王安石變法，某種程度上雖然拉動了宋朝經濟，但由于破壞了固有集團的利益，加上操之過急，也給國家帶來一定的負面影響。
宋神宗趙顼也算不上一個堅定之人，時而支援王安石變法，在保守派的壓力下又不得已妥協，後期在對西夏的戰争無功而返、耗資巨大，其本人也在38歲那年郁郁而終。甚至有人把宋朝滅亡的鍋推給了宋神宗……
無論是宋神宗，還是明神宗，觀其一生，都不算一個成功的帝王。
大臣們依據《谥法》“民無能名曰神；壹民無為曰神；安仁立政曰神；物妙無方曰神；聖不可知曰神；陰陽不測曰神；治民無為曰神；應變遠方、不疾而速曰神；能妙萬物曰神；道化宜民曰神；顯仁藏用曰神；則天廣運曰神。”雖有明褒實貶的含義，某種程度上還是較為客觀的。