乾隆皇帝是中古曆史上最長壽的皇帝，是曆史上在位時間第二長的皇帝，也是曆史上實際執政時間最長的皇帝。在乾隆六十年（1795年），已經85歲的乾隆在勤政殿宣布退位，并公布了自己早就寫好的遺诏，當場宣布皇十五子颙琰為皇太子，他自己則決定在第二年正式退位。後來第二年乾隆果然信守承諾讓位給颙琰，并改元嘉慶元年（1796年），而颙琰也就是後來的嘉慶皇帝。
但是根據史料記載，乾隆在宣布嘉慶成為皇位繼承人之後，乾隆卻不顧年邁親自帶着嘉慶去了一趟天津薊州朱華山，此行乾隆是帶着嘉慶去祭拜一名九歲夭折的孩子，并且乾隆還當場讓即将繼位成為皇帝的嘉慶對這名孩子的墓前行君臣跪拜大禮，這名九歲夭折的孩子究竟是誰？為何乾隆會讓即将成為皇帝的嘉慶行君臣跪拜大禮？
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">嘉慶其實并非乾隆内心中最屬意的繼承人選</h1>
乾隆帶嘉慶祭拜的這名孩童其實不是别人，正是乾隆的嫡子、嘉慶的二哥端慧太子永琏。
永琏是乾隆與原配皇後富察皇後所生嫡長子，雖然乾隆此前已有庶長子永璜，但是乾隆内心中嫡庶觀念很強，他更加偏愛和喜歡嫡子永琏。
永琏出生于雍正八年（1730年），作為乾隆的嫡子，他自出生就受到了父親乾隆和爺爺雍正的喜愛，雍正更是親自給他起名字為永琏，這個名字的寓意更是隐示承宗器之意，可以說永琏從出生就已經代表着他獲得了爺爺雍正認可，要被立為皇位繼承人選的孩子。
到了乾隆繼位之後，乾隆考慮到清朝自清太祖努爾哈赤到父親雍正這裡，曆代皇帝沒有一位是嫡子身份繼承皇位，是以内心嫡庶觀念很強的乾隆就決定從自己這裡要冊立嫡子為皇太子，是以乾隆繼位之後立刻就遵循雍正秘密立儲的方法，将永琏的名字寫于遺诏中，将其冊立為皇位繼承人，并将遺诏封于“正大光明”匾之後。
但是永琏沒福氣，被乾隆秘密冊立為皇位繼承人兩年之後，乾隆三年（1738年）年僅9歲的永琏就染病夭折了。永琏是乾隆内心屬意的繼承人選，他的突然夭折讓乾隆十分悲痛，乾隆為此罷朝五天。
之後乾隆命人将自己當初早就寫好的秘密立儲遺诏從“正大光明”匾後面取下，然後公之于衆，乾隆公布了自己繼位之初就已經決定秘密冊立永琏為皇太子繼承皇位，現在永琏雖然夭折，他在世時沒有成為皇太子，但由于乾隆已經秘密冊立過，是以乾隆命禮部和内務府以太子之禮将永琏安葬。
既然以太子之禮将永琏安葬，那就應該給永琏上太子的谥号，乾隆又追谥永琏為端慧皇太子并昭告天下，同時乾隆還下令以後在書寫公文時要避諱永琏名字中的“琏”字。可以說永琏在死後得到了太子一切應有的待遇。
永琏乃皇後所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡。皇考命名，隐示承宗器之意。朕禦極後，恪守成式，親書密旨，召諸大臣藏于乾清宮“正大光明”榜後，是雖未冊立，已命為皇太子矣。今既薨逝，一切典禮用皇太子儀注行。
——《乾隆谕旨》
永琏雖隻九歲就夭折，但乾隆對永琏的太子名分和喪葬事宜極為重視，錦州知府善琏因為名字中的“琏”字要避諱永琏名字，于是善琏被乾隆改名為善連，可見乾隆對永琏太子名分的重視。乾隆還對永琏的喪葬事宜極為重視，派遣了工部多名重臣去給永琏選擇墓地，最後由乾隆親自標明天津薊州與河北遵化清東陵山脈相連的朱華山作為永琏的墓地。
當時朱華山附近還有部分農民居住生活，乾隆為了讓兒子永琏葬到這塊萬年吉地，下旨讓内務府加倍賠償朱華山附近農民的搬遷費用，根據内務府記載，為了搬走朱華山附近的農民内務府總共花費了三千零五十六兩作為被選中墓地内的農民搬遷費。
最終永琏的墓地被圈定為朱華山内二頃七十三畝八分九厘地為墓葬地禁區，給永琏修築陵寝内務府花費了十六萬八千二百三十五兩白銀和三百七十八兩九錢金葉子，這還不包括工部提供的優質建材不計其數。
是以永琏的陵寝也是清朝最為豪華，規格最高，也是唯一的皇太子陵寝。其實乾隆在永琏的墓葬規制上明顯是超出了規格，而且後來他還為永琏逾制了。
永琏下葬之後，每年清明、中元、冬至、歲暮時節乾隆都派王公貴族重臣前往朱華山去祭奠永琏，在永琏夭折後最初幾年，乾隆都派遣自己的五弟和親王弘晝前往朱華山祭奠永琏，要知道弘晝以輩分身份而論是永琏的親叔叔，先不說永琏生前不是皇太子，即便生前是皇太子的身份，按照正常祭奠禮儀，也不至于讓親叔叔弘晝親自前往祭奠，理應由朝廷重臣或者非直系的皇室宗親去祭奠即可，哪有叔叔祭拜侄子的道理。
按照永琏死後這種祭奠待遇，這哪是皇太子的待遇，這完全是帝王死後才能享有的待遇，是以說乾隆在永琏死後的祭奠之禮上逾制很多。
從這些也是能說明永琏是乾隆最屬意的繼承人，也是乾隆最心愛的兒子，永琏夭折可以說是乾隆的一生之痛，是以他希望繼承他皇位的嘉慶及嘉慶的子孫後代都永遠尊崇永琏。
乾隆帶嘉慶去祭拜永琏，也是想告訴他，永琏才是自己心目中最屬意的繼承人，而嘉慶的皇位應該算是永琏“讓”出來的。是以史書中記載乾隆帶嘉慶祭奠永琏時曾說過“端慧皇太子先曾密立。已有名分，非因以弟拜兄之故”。
乾隆說完這句話，就讓嘉慶向永琏的陵寝行君臣跪拜之禮，之後乾隆命禮部記錄下來這一刻，并将之載入清朝禮儀會典之中。
永琏在九歲夭折，自然沒有生育子女，而且死後還被追谥為皇太子，有了皇太子的名分，是以乾隆怕給永琏過繼嗣子會引起對皇位的争端，是以乾隆沒有給永琏過繼子嗣。
而乾隆又擔心自己去世後嘉慶這一系的後代帝王會把永琏淡忘掉，永琏墓葬的香火也會随之斷掉，是以乾隆才會在宣布嘉慶為皇位繼承人後，命他去給永琏陵寝行君臣跪拜大禮，他就是希望讓嘉慶及其後世子孫帝王都記住，嘉慶的皇太子之位得自于永琏，讓嘉慶及其子孫後世帝王都能尊崇永琏。
最終乾隆也沒有白費苦心，乾隆去世後，嘉慶對永琏确實尊崇備至，曾多次親臨朱華山祭奠永琏，并且嘉慶在臨終前還在遺诏中叮囑繼承人道光要看護好端慧太子陵寝，道光繼位之後也曾三次親自到朱華山祭奠伯父永琏，是以乾隆的一番苦心并沒有白費。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="29">乾隆帶嘉慶祭奠永琏還有另外一層深意</h1>
其實乾隆對于提前退位這件事是比較糾結和沖突的事情，自古以來主動退位當太上皇的人都是像趙武靈王、唐高祖李淵、唐玄宗李隆基這樣的人，趙武靈王讓位後被活活餓死，李淵和李隆基都是遭逢國家大變被迫讓位，在讓位之後的日子過得也不好，頗受兒子們的冷落。
是以乾隆也擔心自己主動讓位後，會受到嘉慶冷落，晚年的日子不太好過，但是乾隆年輕的時候曾經對外說過自己将來在位年限絕不會超過爺爺康熙，畢竟乾隆繼位時已經25歲，要知道康熙在位61年，乾隆說這話的時候萬沒想到自己會活超過85歲，是以當乾隆85歲真正到來時，他真的很糾結到底是信守諾言退位，還是繼續當皇帝。
最終乾隆想出了讓位不讓權的辦法，乾隆決定退位後在名義上是太上皇，是以在乾隆退位之後，批閱奏折，軍事行動，人事任免等大事都需要由乾隆決定，這就意味着實際的軍政大權還是牢牢抓在他的手中。
而嘉慶在繼位之後隻負責主持慶典，出席一些典禮活動，就好像現代的日本天皇一樣，就像個吉祥物一般。
乾隆在退位之後對外仍然稱“朕”，他所頒布的旨意也是稱為“敕旨”；大臣們在上書行文時，遇到太上皇三個字都要像皇帝一般擡三格書寫，而已經繼位的正牌皇帝卻隻需要擡兩格；乾隆的生日被稱為萬萬壽日，嘉慶的生日才稱為萬壽日，并且乾隆的生日還要依舊像皇帝一樣成為國家的節日，全民休假，這樣一來就是代表着乾隆退位後清朝又多出一個節假日，嘉慶的生日要休息，太上皇乾隆的生日還要休息；最為證明乾隆不想退位的就是嘉慶繼位後，紫禁城之外年号都用嘉慶年号，紫禁城内卻依舊沿用乾隆年号。
而且乾隆在退位之後還是遲遲不肯搬出皇帝寝宮養心殿，本來清朝最開始皇帝寝宮是在乾清宮，順治和康熙父子兩代帝王都居住于此，到了雍正之後皇帝寝宮改為養心殿，此後養心殿就成為了清朝曆代皇帝的寝宮。
乾隆退位後卻堅決以自己居住養心殿60來年不習慣住别處不肯搬離，是以作為皇帝的嘉慶隻能居住于偏殿毓慶宮。
乾隆不光不肯搬離養心殿，在禅位大典前他還猶豫着不想交出代表皇權的玉玺，這樣一來皇帝寝宮養心殿不讓嘉慶住，玉玺也不交給嘉慶，那還讓嘉慶繼位幹什麼。
是以乾隆的這種行為在禅位大典前讓朝臣都十分不滿，乾隆在禅位大典開始前還不想交出玉玺，如果禅位大典真開始了，嘉慶沒有玉玺那可就徹底難堪了，是以大學士劉墉和禮部尚書紀曉岚出來勸谏乾隆，紀曉岚引經據典給乾隆講道理，劉墉則是據理力争，建議讓乾隆在養心殿和玉玺之間二選一，要麼搬離養心殿，要麼把玉玺交給嘉慶，如果乾隆想要二者兼得的話，那就終止禅位大典，不用讓位了，讓嘉慶以皇太子身份見習朝政吧。
最終在劉墉和紀曉岚的勸說下，乾隆也是一個好面的人，如果終止禅位大典豈不是讓自己失了顔面，是以乾隆最終把玉玺交給了嘉慶。
但是乾隆玩得還很絕，他雖然最終把玉玺交給了嘉慶，但是緊接着他對外公布以後自己使用“太上皇帝之寶”印玺，并且還規定批閱奏折隻有太上皇寶玺和皇帝玉玺同時簽蓋才能生效。
嘉慶元年（1796年）正月十九，乾隆還以太上皇的身份接見了北韓使臣，乾隆在宴會上對北韓使臣說過“朕雖然歸政于皇帝，然軍國大事還得由朕準許方可。”
從乾隆規定奏折必須同時簽蓋太上皇寶玺和皇帝玉玺才能同時生效，再到他對北韓使臣說的這番話，都能看出來乾隆并不想真正退位，他的退位實際是讓位不讓權，嘉慶在繼位後不過是名義上的皇帝，真正的國家決策人還是乾隆。
是以乾隆退位之後的所作所為再和他當初宣布讓位嘉慶還帶着嘉慶去祭拜端慧太子永琏聯想一下，就能明白乾隆除了真心喜愛永琏之外，另一層意思就是當時想試探一下自己的話對嘉慶還好使不好使。
如果嘉慶對祭拜永琏有些異議或者不滿，恐怕乾隆立刻就能換了他，要知道即便在乾隆晚年他大多數兒子都沒活過他，但乾隆除了嘉慶之外也還有皇十一子永瑆可以備選為繼承人。永瑆善于文學，工于書畫，有一定的才能，乾隆曾經非常喜愛他和嘉慶，乾隆沒有公布儲君人選之前，朝臣們也都猜測儲君之位必定在永瑆和嘉慶二人之中誕生。如果不是永瑆偏于文弱不善騎射，文人的酸腐之氣比較濃重，否則乾隆真有可能會選擇永瑆。
是以乾隆讓嘉慶以儲君身份對永琏行君臣跪拜大禮也是對他最後的考驗，而且乾隆也想讓嘉慶明白另外一層深意就是：我雖然退位了，但是你還得聽我的，國家大權還得在我手中。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="51">寫在最後</h1>
是以乾隆宣布讓位嘉慶之後，帶着嘉慶去祭拜端慧太子永琏，還讓嘉慶給永琏行君臣跪拜大禮，除了内心中偏愛永琏之外，另外一層深意就是給嘉慶繼位前來一個敲打，他要讓嘉慶明白，嘉慶并不是自己最屬意的繼承人，自己随時可以換掉嘉慶改立永瑆，是以自己即便退位了國家大事還得由自己說了算。
可以說嘉慶繼位初期局面很尴尬，除了身份和名号上的變化之外，其餘一切權力和他當皇子時期差不多，他似乎隻變成了一個負責參加祭祀事宜的吉祥物皇帝。
不過想一想嘉慶繼位也總比永琏繼位好，如果永琏不夭折的話，乾隆去世時他可就是70歲的老人了，89歲的乾隆死後把皇位傳給70歲的永琏，那可能更加速清朝滅亡了。
文/小島知風
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