發達的現代社會，食物的的豐富性、多樣性、營養性越來越科技化。但是許多人回味的依然是那些童年的味道、媽媽的味道，雖然可能食材并不珍貴，烹饪方法并不精通，但是那些充滿着親情與愛的香氣總能溫暖我們的内心。随着時代的發展，一些古法美食因為食材的絕迹或是技藝的失傳而消失，這倒可以了解。對于食材來講，咱們普通人講究一個新鮮，比如現殺的活魚、剛下的雞蛋等等。古人對于食材的新鮮要求竟然達到了令人發指的地步，甚至堪稱虐食，近乎殘忍，是以有一些講究新鮮的菜品被禁止食用了，本文選取其中最具代表性的幾道菜，大家品評這個新鮮度如何？
焖鼈。制鼈的烹饪方法多種多樣，這道焖鼈可謂步驟繁瑣，即使在古代的大富之家，也是可遇而不可求的一道菜。因為食材的選取十分難得，需要取成年50歲以上的野生老鼈，這一點就不好辦。老鼈要放在流動的山泉水中，養到半月以上的時間，讓其吐出腹内污穢之物，然後用一種獨特的中草藥配方清洗幹淨。
用一平底砂鍋，将鼈置入。加入冷水，蓋上特殊的鍋蓋。鍋蓋密閉，隻留可以伸出鼈頭的一個小孔。此時，小火烤制砂鍋。随着水的緩慢升溫，老鼈必然忍耐不住鍋内溫度，會在小孔中伸出鼈頭透氣，此時，廚師用小嘴的調料壺對準換氣的老鼈口，灌入調料汁。如此反複數次，老鼈飲入的調料汁在體内消化循環，幾個時辰之後，鮮美的鼈肉和鼈湯就好了。這道菜的精髓在于，老鼈肉的味道均勻，肉質細膩鮮美。據說有延年益壽之功效，也不知真假。
燙驢。在很多古代文獻當中，記載也有稱之為湯驢的，有野史筆記記載始于明代。描述的場景很有代入感。在鄉野的村路旁，熱鬧往來，商旅聚集，有一家驢肉店。一匹活驢被垂直固定在木闆之上，食客可以指定吃驢身上的某個部位。比如要吃驢耳朵，廚師就直接給你割下驢耳朵。廚師會活生生把食客指定部位的驢皮剝開，将燒好的滾沸的湯汁不斷的澆到驢肉上，直至燙熟，此時，用利刃在活驢身上割下盛入盤中，即可食用。活驢疼痛的嘶鳴哀嚎，而那些圍觀者看着驢的面目猙獰的表情，居然引以為樂。有的驢會賣上幾天才能最終死去。
猴腦。食材的準備頗為繁複，“且須于數月前，購集材料，選派勞工，統計所需非數百金不能餐來其一箸”。将活猴放入特制的桌子中間，桌面分為兩半，中間有圓孔，剛好露出猴頭。食客坐定之後，主人命廚師開始炮制。隻見廚師拿出剃刀，先把猴頭的猴毛清理幹淨，再用鐵錘敲擊鐵鑿，直接把猴子的天靈蓋掀開，此刻猴子尚未死去，自然哀嚎聲不斷，令人心驚。廚師用熱油傾倒，将猴腦燙熟。古籍記載“猴不勝痛楚，叫号聲極哀。然後以沸湯灌其項，用鐵椎擊破顱骨，諸客各以銀勺入猴首中，探其腦吸之，每客所吸，不過二三勺而已”。據說，猴腦細膩非常，就和豆腐腦的感覺差不多。個人感覺，現在重慶的火鍋中，那個豬腦花的感覺應該類似。不過這個猴腦的做法太過殘忍，早已成為禁菜。
燒鵝掌。這道燒鵝掌可絕非現在鹵味店中的。是把大鵝的腳掌事先刮洗幹淨。然後将大鵝放入特制的平闆鍋上，上面扣上鐵籠子。廚師在鐵鍋下燒火，鍋中放油，各種什麼蔥姜蒜之類，活鵝不斷的在熱鍋上走動，不勝掌痛，不時需飲用醬汁自救。直到鵝掌燒熟之後，廚師從籠子中取出尚未死去的大鵝，直接剁下鵝掌，端給食客享用。此時“則全身脂膏，萃于兩掌，厚可數寸，而餘肉悉不甚食矣”。
在野史中曾經記載，明代萬曆皇帝奢吃燒鵝掌，是以每日大内的禦廚都要做。即食鵝掌，鵝身被丢棄，據說禦廚後牆的之外，鵝身堆積如山，冬季還好，夏季難免散發惡臭，這一點似乎有些誇張。
除了以上幾種虐食之外，還有炭烤乳羊，就是把尚在哺乳的小羊羔給烤了，類似的烤乳豬。脆鵝腸，用小刀在活鵝肛門處開口，直接取出鵝腸進行烹饪。醉蝦，把活蝦直接用酒給腌了食用。凡此種種。燙駝峰，與燙驢類似。總而言之，就是活取食材，讀起來都令人膽戰心驚，也納悶了，那些敢吃的人究竟有多大的膽量和殘忍的心态呢？
在現在，這些殘忍的所謂美食已經成為禁忌。不過例如廣西玉林的狗肉節依然還在舉辦，那些琳琅滿目的白條狗挂滿街面。對于人類來講，文明可能是對強者而言的，弱肉強食颠撲不破麼？這也許就是食物鍊的生存法則吧。