明朝的光宗皇帝可謂是一個悲劇皇帝，他做皇太子的時間似乎是曆史上時間最長的一個，但是做皇帝的時間卻很短。曆史記載中的朱常洛其實是一個思量百姓，懂得治理朝政又很善良的好皇帝，但是身子卻是非常單薄的。
朱常洛做皇太子的之後，當時的皇帝為了避免後宮儲君之争便早早地讓朱常洛帶着自己的母親恭妃住在太子府。盡管太子搬離了皇宮但是後宮的争鬥并沒有停止，那時候的鄭貴妃為了能讓自己的兒子坐上太子之位便處處陷害朱常洛。每次遇險他都能夠逢兇化吉遇難成祥，皇帝便說他是上天注定的下一任皇帝。
此話一出，鄭貴妃便氣不打一處來，決定集結自己的勢力準備為自己的兒子奪得皇位。此時的朱常洛得知消息之後便處處為皇帝的健康着想，以此與鄭貴妃作對，為了鏟除朱常洛鄭貴妃慫恿皇帝讓朱常洛去監督邊關戰事。
明着是監督戰事，但是暗地裡鄭貴妃并沒有打算讓朱常洛活着回到皇宮，鄭貴妃一邊派人給皇帝下藥一邊刺殺朱常洛。不久朱常洛就接到了皇帝病危的消息，沖破鄭貴妃的層層阻撓回到了京城。
到了京城之後才發現鄭貴妃已經包圍了皇宮，于是朱常洛便帶人殺了進去但還是沒能救得了皇帝。
皇帝死後朱常洛登上了皇位，但是生性善良，心胸寬廣的他不僅沒有處死鄭貴妃和三皇子，還讓鄭貴妃做了太妃管理後宮。三皇子去了封地做福王。然而朱常洛這樣的做法并沒有讓鄭貴妃改過自新，反而變本加厲了。
鄭貴妃一邊想各種辦法挑撥朱常洛與後妃的關系，一邊為自己訓練了八名美貌的女子用來迷惑皇帝并緻其于死地。後來鄭貴妃訓練的八名女子進宮之後便按照鄭貴妃的訓示迷惑皇帝，但朱常洛并不好色于是他們便在一次喝酒的時候給朱常洛下了大量的春藥。
藥性發作之後的朱常洛與八名女子共度一夜之後第二天一早便昏迷不醒了，太醫把脈之後發現是春藥所緻的内火旺盛，便開了瀉藥意圖減輕藥性。沒想到朱常洛雖然是醒了，但是一直不斷地拉肚子，整整一天可以拉四十餘次之多。
此時便有大臣推薦了一個煉藥的道士給朱常洛說是有靈丹妙藥可以減輕皇帝的症狀，病急亂投醫的朱常洛不假思索便召見了道士并服用他帶來的“紅丸”。服用之後的朱常洛确實感覺好了不少，還在第二天上了早朝。于是急于痊愈的朱常洛便繼續服用了“紅丸”。
再次服用“紅丸”不久的朱常洛便倒下了，這一次便很快去了西方極樂世界。道士所謂的“紅丸”并不是什麼靈丹妙藥，而是民間的春藥，它雖然可以短時間令人神清氣爽，但連續服用便是要命的毒藥，能很快掏空服用者的身體。
如果朱常洛沒有服用這兩顆春藥，或許明朝的延續時間可以更長一些畢竟他算得上是個好皇帝。但世間沒有如果，他因為兩顆春藥要了自己的命的事實是不容置疑的。