晚唐元和年間，書法自碩厚之風開始而趨于瘦勁之風，柳宗元，劉禹錫，李德格，溫庭筠、郯徐慶、杜牧以及範的諸人，或遇媚、成勁熟、或清健、或茂密，這些人都是晚唐傑出的書家。
尤其是柳公權,本自家學,出于顔真卿,然後上追鐘、王，又兼取歐、虞以至褚、陸等人，終于“體勢勁媚，自成一家"，然限于時代，來能脫盡顔書之影響而卓然獨立。此時,唐光宗重振儒風，整理書館:柳公權侍書禁中，亦以中義為已任。但是這是書藝和文章已初見頹廢的勢頭，書壇寂賞，亦每況愈下,成通之後，更是衰敗，幾無名家名碑可稱。至于志石,更是多出于經生、書手乃至刻工如韓師複之流，其平俗粗陋，已不複可見中唐之氣象，更别提盛唐之風流了。晚唐書法,若以柳公權為代表，劉禹錫有(酬柳柳州家雞之贈》稱”柳家新樣元和腳，且盡姜芽斂手徒”,其支離之體，瘦别之風，則已有兆見凋敝之象。
五代十國，幹戈頻起，已經不允許書家從容筆墨之間悠然賞玩，安靜學習了。加上院體盛行，是以，純正的筆法已經日趨衰微。但此時的人楊凝式以伴狂而獨稱雄傑。楊凝式身處亂世，經曆五朝、其佯狂适世自有過人處，以其過人之量而專注于書法，遂能獨行其事，不為世俗所困，且又追仿晉唐諸賢，雄逸是奇，是可堪稱神絕。蘇轼、黃庭堅力挺楊凝式，楊凝式是為五代時期唯一的卓越書家，其書作之璀璨程度直追前人。