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本内容将于2019年9月由人民出版社在20卷系列"說世界"中發表。
正如羅馬帝國的元首被翻譯成"皇帝"一樣，天主教教皇被翻譯成"教皇"也造成了相當程度的誤解。
首先，作為教會領袖，這個職位在繼承制度中使用選舉制度，即使曾經腐敗和腐敗。
其次，從權力的來源和運作來看，它更像是大主教的首腦，而不是無所不能的主人。
西羅馬皇帝的影子
這種差別在明谷的聖伯納德眼中是不言而喻的，他在一次對抗中攻擊了教皇：
"請記住，你所控制的神聖羅馬教會首先是教會的母親，而不是統治教會的情婦。你不是主教的首領，而是他們中的一員。"
至少在基督教會興起的最初幾個世紀裡，這确實反映了教皇的實際地位。
教皇，最初被稱為羅馬主教，也是西方教區的上司人，享有"牧首"的權力。
"族長"來源于拉丁語"族長"，意思是大家庭領袖，即父母。
然而，羅馬大主教的地位絕非獨一無二，君士坦丁堡，安特克，耶路撒冷和亞曆山大的主教也享有大主教的權力和地位，進而有效地形成了帝國晚期的五個大主教管區。
當時，教會的重大決定必須由所有司鐸會議做出，特別是涉及教義辯論的問題，必須由主教們共同決定。
是以，正如傑弗裡·巴爾克拉夫所說，羅馬的主教們隻有榮譽的優先權，而不是權力。
讓我們不要低估永恒之城的屬靈吸引力，對于所有基督徒來說，它散發着不可替代和持久的魅力。
雖然它是西方唯一的大主教管區，但它是使徒彼得講道的地方。
耶稣的十二個門徒在這裡睡覺的時間更長，給千禧年皇帝更多的神聖信仰的光環。
在野蠻人遷徙的浪潮中，羅馬主教利奧挺身而出，承擔起保衛土耳其人民的職責，迫使阿提拉軍隊撤退。
從那時起，幾位主教設法擺脫了東羅馬皇帝的控制，即使君士坦丁的禮物被證明是曆史上最着名的僞造品，它也不會改變羅馬主教作為西方皇帝的影子的性格。
公元4世紀，君士坦丁廢除了德凱裡的四位皇帝，并将帝國分為四個行政區（教區），即高盧，意大利，伊利裡亞和東部地區。這幅地圖是公元 400 年羅馬帝國的一個大行政區劃，在皇帝的直接上司下，不同的顔色代表不同的行政區域，紅色代表普羅旺斯省。
古代中期神聖教會的理論
羅馬城的特殊地位自然會使羅馬主教的角色非常特殊。
從很小的時候起，羅馬教會的理論家和主教們就開始建構中世紀的神聖教會理論，以不斷提升他們作為聖彼得的繼承者和天國鑰匙保管人的形象。
這個理論的核心是"雙劍理論"：基督教和羅馬帝國都是宇宙論的，兩者實際上是重合的。
上帝将兩把劍交給了羅馬的主教和皇帝，他們是上帝的代理人來管理地上的靈魂，皇帝是上帝對塵世事務的代理人。
事實上，這種看似互相依存的理論意味着，教學權優于普通教師的權利。
在靈魂和身體之間，在基督教的概念中，誰是主，誰是本質，誰是縮影，這是明顯的。
這也是教皇和德國皇帝之間大規模沖突的根深蒂固的原因之一。
随着羅馬主教的地位在幾個世紀以來不斷上升，并且在之前與皇帝的對抗中擁有基本優勢，他逐漸獲得了"Ponifex Maximus"或"最高祭司"的稱号。
這個頭銜是羅馬帝國時期元首的衆多頭銜之一。
是以，在宗教意義上，羅馬主教獲得了對古羅馬皇帝的一些權力，這是後世将他翻譯成教皇的主要原因。
意大利文藝複興時期畫家佩德羅·佩魯吉諾（Pedro Perugino）于1492年創作的著名畫作《基督把鑰匙交給聖彼得》（Christ Give the Key to St. Peter），以《聖經新約聖經》的故事為基礎，标志着彼得作為使徒和後來的教皇的長期統治。
1417年，在神聖羅馬帝國（今瑞士）的教皇選舉會議上，羅馬出生的奧多内·科隆納當選為教皇，被稱為馬丁五世，他的當選結束了羅馬教廷近40年的分裂。