一、托孤重臣有“兩個半”
公元649年農曆5月，李世民駕崩在翠微宮的含風殿内，太子李治哭得一塌糊塗。但問題是如今根本就不是哭的時候。他的親舅舅，長孫無忌忍不住了，帶着怒氣的道：“咱别跟大頭百姓一樣，哭個沒完沒了，有多少大事等着呢！”
一句話，李治收住了哭聲，卻依如迷途羔羊般的模樣。随後便是李世民生前，安排的護駕大将程咬金，帶着禦林軍全程護送李治回皇宮，去主持大局——先坐上龍椅再說。所謂國不可一日無君。
在長孫無忌的主持下，三天後李治在太極殿登基，随後便是大赦天下，啟用了新年後：永徽！
所謂徽，就是徽章，代表着美好的标幟。前面加一個“永”，意思就很簡單了，概括說就是：永遠傳承“貞觀之治”以來的美好生活！
從李治的這個年号來分析，顯然他依舊希望生活在李世民時代。因為他有足夠的理由相信：老爸雖走了，但隻要抱緊老爸的遺産，大唐還将是那個無敵的“巨唐”。更何況老爸還給他安排了長孫無忌、褚遂良和徐茂公，這兩個半的托孤大臣。
徐茂公就是李績，為了友善閱讀，本篇統稱他為徐茂公。
那麼為何徐茂公算半個托孤大臣？因為在李世民病死前，曾特意找茬貶徐茂公出京，并對李治說：“要是徐茂公聽話，等我死後，你就召他回來，這樣一來徐茂公就能為你所用了。若他敢尥蹶子，啥也别說，立刻殺之！”
徐茂公經受住了這次考驗，故而被李治召回，由于他缺乏長孫無忌和褚遂良，公開的托孤大臣身份，故而隻能算半個。
李治的美好希望，似乎真成了現實，所謂君臣同心，大唐繼續高歌猛進！但哪料當時間來到永徽元年11月時，一切美好的希望，都随着離奇的“褚遂良抑買土地案”而結束。
二、所謂“大臣陰謀”
禦史大夫韋思謙彈劾褚遂良，用遠低于市場價格收購他人的土地。由于此案涉及到了托孤重臣，是以自審案開始直至最終定案，李治一直非常關注。但他卻越看越發覺有問題——本來不複雜的案件，過程為何卻很詭異？
曾經當過太子屬官的張行成，如今正是刑部尚書，他跟李治的關系非同一般。他專門找到李治，告知整個褚遂良案，存在着 “大臣陰謀”。即，朝廷内有朋黨！
這可要命了，帝王最怕的就是朝廷内，大臣結成朋黨，尤其還涉及到了托孤重臣。故而很快，李治跟長孫無忌之間，便發生了一段奇妙對話。
李治問長孫無忌：我自登基後，處處以老爸為榜樣，一直鼓勵群臣們多多勸谏我，多提意見，可咋始終見不得效果？
長孫無忌道：這是因為陛下牛啊，治理的大唐完美無缺。讓那些想依靠耍嘴皮子得到升遷的人，都“無從置喙”，是以陛下才看不到效果。但我必須要表揚陛下，無論何時廣開言路，都是好的！
啥叫完美鬼話？瞅瞅長孫無忌這句！滴水不漏。但若細品卻别有滋味。
其一，所謂沖突相生，哪來的完美？
其二，自李治登基以來，是長孫無忌控制實權，這是誇皇上，還是自誇？
其三，褚遂良犯了那麼大的事，僅外貶一年，就又溜達回來了，并當上了“吏部尚書、同中書門下三品”，前者是管大唐官吏的人事升遷，後者相當于宰相身份。誰出得力？正是長孫無忌！
是以，李治立刻追問：聽聞最近朝廷之内，不顧法度卻講情面，以至于出現了“因私害公”之事，你怎麼看？
李治這句，就是針對褚遂良案。長孫無忌依舊滴水不漏，說：“這是人之常情，但在聖賢教化下會變好的。再說就是陛下您，也難保不收點小小人情吧？”
李治徹底懂了，所謂大臣陰謀（朋黨），顯然就是長孫無忌和褚遂良聯手了！
李治為何非要殺長孫無忌，不殺，他就拿不回皇權，隻能當傀儡！但他若想幹掉長孫無忌，半個托孤重臣徐茂公，就成了關鍵人物。
三、左右局勢的徐茂公
徐茂公最著名的事，便是他跟單雄信之間的情義。因為翟讓、單雄信和徐茂公，同為最初的瓦崗三巨頭，隻不過後來翟讓，把老大位置給了李密。
在大唐，瓦崗山派系絕大多數是以武功得貴的！如秦瓊、程咬金、徐茂公等。而李世民之是以能成功，一條很重要的原因便是，他整合了瓦崗派系，并得到了這些名帥猛将的支援。
比如，若無秦瓊在美良川大戰中，硬碰硬擊敗尉遲恭，李世民哪可能有機會，勸降尉遲恭？但當李治和長孫無忌，準備掰手腕時，秦瓊早已死了。程咬金雖在李世民去世後，有護主大功，卻也被擠出了圈。
徐茂公得到了半個托孤重臣的地位，又如何能跟長孫無忌、褚遂良的聯合相抗衡。是以徐茂公和程咬金都非常低調。如今随着李治跟長孫無忌，從親密轉變為明争暗鬥，徐茂公由于地位使然，就注定了他斷難逃避。也就是說，隻要他活着，就必須要選邊站。
公元655年，李治開啟了“廢後行動”，然後準備封武則天為皇後！李治和長孫無忌的終極之戰，也随之開啟。
李治標明了長孫無忌、褚遂良、徐茂公和于志甯來征詢意見，卻立刻遭到褚遂良的猛烈阻擊，理由有如下三個。
其一：武則天是李世民的女人，你再娶來立為皇後，丢人不？
其二：李世民臨死前，曾拉着我手表示：把陛下和王皇後都托付給我。當時你李治也在場。
其三：王皇後有啥錯？誰也沒聽說，憑啥廢掉？
長孫無忌自然支援褚遂良。徐茂公和于志甯，則都不表态。
但對李治來言，徐茂公不表态，就是對他最大的支援——最起碼沒把路堵死，留下了縫隙。就這樣李治開始一次又一次的運作，争取其他大臣的支援。可宰相韓瑗、來濟，卻跟褚遂良一樣，甚至把武則天比作妲己。
按理說事态發展到這步，李治應該絕望了，但李治再一次找來了徐茂公。
這一回徐茂公沒讓李治失望，說道：這是陛下家事，何必問别人？李治終于得到了想要的結果。
不是因徐茂公支援他娶武則天，而是徐茂公這句話，是代表了那些手握兵權，并在軍中擁有巨大影響力的瓦崗派系的人物，都站在了他的身後。
由此，李治借助“武則天封後”事件，再次貶走了褚遂良，斷了長孫無忌一臂，局勢立刻轉變得對李治有利了。同時李治又大力提拔許敬宗、李義府等人對沖長孫無忌！并重用瓦崗派系，如任命程咬金挂帥，征讨西突厥阿史那賀魯。
就這樣朝政、軍權，開始向李治手中轉移！是以筆者才說，李治娶武則天僅是誘因，徐茂公才是最關鍵。
公元659年，長孫無忌被流放去了黔州，随後許敬宗派人逼其上吊自殺。不過，恐怕當時任何人也沒料到，李治和長孫無忌的纏鬥，最終竟然成全了武則天，當然這就又屬于另一個話題了。