提起“計劃生育”，人們普遍地了解為“少生”、“優生”，甚至有人偏執地認為“隻生一個好”就是計劃生育。其實，這種了解是有偏頗的。計劃生育，是指有計劃地生育，是國家政府根據國家的人口情況與經濟發展狀況，制定出鼓勵多生或少生的相關政策。使人口穩定在一個社會發展可接受的範圍内。是以說，所謂計劃生育，有可能是鼓勵少生，也有可能是鼓勵多生。??
古代中國大部分時間鼓勵多生??
古代中國的人口和現在比起來，那是少得不得了。春秋戰國時期，各諸侯國的人口加起來，也在一千萬。和平時期的人口，不管是強大的漢朝還是唐朝，人口也隻限于五、六千萬之間。宋朝、明朝和清朝，據學者估算，也隻是破億。清朝一度達到兩億。但這個數字與現代中國的十四億人口比起來，顯然是小巫見大巫。??
古代為什麼人口數量那麼少？這是與當時的經濟發展狀況相比對的。中國是一個農業大口，古時一畝地的産量，僅僅幾十斤，多了也不會超過幾百斤。和現在的糧食産量動辄一千多斤甚至幾千斤比起來，顯然不在一個重量級上。而且，古時的糧食作物，也不如現在的豐富多彩，更沒有暖室大棚。如果人多了，吃飯就是第一大問題。就是人口如此之少，曆史上還屢屢記載着饑荒，人們過着吃不飽、穿不暖的生活。??
除了經濟發展水準的原因之外，古代還經常發生殘酷的戰争、瘟疫以及地震、洪災、旱災等天災人禍，使人口急據減少。每次改朝找代，都是人口大幅減少的時候。三國時期中國的人口降到一千萬人，和春秋戰國時期相當。五胡亂華時期，漢人被屠殺到幾近滅族的邊緣。元朝滅宋、清朝滅明，都是中國人口的低谷。在這種情況下，國家隻能采取鼓勵生育政策，讓人們多生，以保證人口的快速增長。古人的平均壽命是很短暫的，據統計，夏朝人的平均壽命是18歲，秦代是20歲，東漢是22歲，唐朝27歲，宋朝30歲，清代33歲。當然，這個壽命是有戰争、瘟疫、天災、嬰兒死亡率高等因素影響，但也可見古代的生存狀況。多生，也是優勝劣汰的需要。??
是以我們看到，從先秦到清朝，國家差不多大多數時間，是鼓勵生育的，靠急增的人口，恢複國家元氣。清朝之前，中國興旺時期的人口，維持在五千萬左右。這在當時的世界上，也是人口第一的國家，“地大物博、人口衆多”的口号，叫了幾千年的。??
為了鼓勵生育，各朝各代都出台了相應的政策。聖人孔子認為男的16歲、女的14歲就可以結婚生孩子了，“男子十六精通，女子十四而化，是則可以生民矣（孔子家語），這給早婚定了基調。春秋戰國時期的越國實行強制早婚政策，嚴禁黃昏戀、老少戀，“令壯者無取老婦，令老者無娶壯妻，女子十七不嫁，其父母有罪，丈夫三十不娶，其父母有罪”，生育一個男孩子，國家獎兩壺好酒，一條狗；生育一個女孩，國家獎勵兩壺好酒，一頭小豬；生育雙胞胎，政府安排免費保姆；生育三胞胎，政府安排免費奶媽。且國家負責接生，一切免費。漢惠帝時，國家采取經濟處罰的方法鼓勵早婚多生，“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”；漢章帝時，國家頒布《胎養令》，“今諸懷妊者，賜胎養谷人三斛”，并免除丈夫的賦役和人頭稅，友善照顧孕婦和哺乳期的婦女。唐朝為了解決窮人結不起婚的問題，頒發《令有司勸勉庶人婚聘及時诏》，鼓勵富人們贊助窮人結婚。那時候人們的思想境界挺高，居然有很多富人響應國家的号召，出資讓窮人娶上媳婦；宋朝時“禁貧民不舉子，有不能育者，給錢養之。”，窮人養育不起孩子，國家級補助；元朝和明朝，則實行給多胎生育家庭補助的國家政策，清朝康熙更進一步，“滋生人丁，永不加賦”，雍正帝則“攤丁入畝”，取消千百年來的人頭稅，極大地刺激了人們的生育欲望。清朝人全國的人口高峰時估算達到兩億。??
對人口過多的擔憂很早就存在??
一方面鼓勵多生，一方面一些有識之士則擔憂人口過多，會造成人口與經濟發展水準不平衡，造成人多之禍，出現了許多“計劃生育”先驅的古代人物。??
如果尋找計劃生育的理論根據，最早可追溯到道家鼻祖老子，他主張“小國寡民”，反對人口衆多，認為“禍莫大于不知足，咎莫大于欲得”。唐朝時，中國出現了另一位“計劃生育”的先驅人物，他就是詩人王梵志，王梵志在詩中寫道，“富兒少男女，窮漢生一群”、“生兒不用多，了事一個足。”，該詩成為“一對夫婦隻生一個好”的最早出處。??
第三位“計劃生育”的先驅人物，是宋朝的史學家馬端臨，馬端臨的父親，是南宋右丞相馬廷鸾，但他處的時代不太好，是南宋末年。宋朝滅亡之後，馬端臨隐居不仕，專心著述，最有名的著作是《文獻通考》，該書分為田賦﹑錢币﹑戶口﹑職役﹑征榷﹑市籴﹑土貢﹑國用﹑選舉﹑學校﹑職官﹑郊社﹑宗廟﹑王禮﹑樂﹑兵﹑刑﹑經籍﹑帝系﹑封建﹑象緯﹑物異﹑輿地﹑四裔等二十四門，在這本書中，馬端臨認為“民之多寡不足為國之盛衰”，提出了“少生”、“優生”、重視人口品質和整體素質的“計生”理論。??
第四位“計劃生育”的先驅人物，是明代小說家馮夢龍，他率先提出一對夫婦隻生兩個好的理論，“若二男二女，每生加一倍，日增不減，何以食之？”、“不若人生一男一女，永無增減，可以長久。”，馮夢龍提出的“一對夫婦生一個男孩、一個女孩”，跟現在人們的思想觀念高度巧合。不過，他比我們早了幾百年時間。??
第五位“計劃生育”的先驅人物，是清代經學家、文學家、地理學家洪亮吉，洪亮吉以戶口每30年增加五倍來推算人口的增長規律，認為清朝的人口會在百年内增長5倍到20倍不等，形成人口過剩。洪亮吉以論人口增長過速之害理論成為近代人口學說之先驅。
?第六位“計劃生育”的先驅人物，是晚清學者汪士铎，汪士铎全家受到太平天國的沖擊，兩個女兒是以喪命。他在《汪悔翁乙丙日記》中率先提出“晚婚”概念，認為“女子二十五而嫁，男子三十而娶”。在那個早婚早育的年代，這一概念可謂天破天驚。除此之外，汪士铎還提出對育齡婦女，政府要廣施“不生育之藥”，用以控制人口的增長。這一理論與現代計劃生育高度符合，讓人懷疑是否穿越。不過，汪士铎也提出了許多“計劃生育”的極端觀點，他希望政府“馳溺女之禁，推廣溺女之法，施送斷胎冷藥，家有兩女者倍其賦……”，他甚至建議“非富人不可娶妻，不可生女，生即溺之，即生子而形體不端正、相貌不清秀、眉目不佳者皆溺之”。有人稱汪士铎是中國的“馬爾薩斯”，他是深入思考中國人口問題的第一人，但解決辦法反映了他那個時代的局限性。??
第七位“計劃生育”的先驅人物，是乾隆皇帝，乾隆大帝雖然延續了許多康熙、雍正鼓勵人口增長的政策，但他卻對人口的過度增長提出了深深的疑慮：“将來戶口日增，何以為業？”，“朕查上年各省奏報民數，較之康熙年間計增十餘倍，生之者寡，食之者衆，朕甚憂之。”，乾隆讓各省上報人數增長的原因。但他并未對人口增長出台更進一步的政策。??
除以上人物以外，龔自珍、魏源等人對中國之“生齒日益繁，氣象日益隘“也倍感憂慮，不過他們二人提出的減少人口辦法是“遷移”，将“不士、不農、不工、不商”的遊惰人口遷移出去，如果他們不“自願”離開，則國家可強制遷移。??
避孕方法不發達是古代不能少生的主因??
對于古人來說，其實也不是不想避孕。你以為古代的婦女們樂于生育十幾個孩子乃至更多的孩子，有一半或更多的孩子夭折嗎？不是的。避孕方法不發達，科學落後，是古代婦女不能少生的主要原因。??
我們都知道，古代是有節育術的。但這種節育術，對男人和女人都是一種刑罰。男人叫“宮刑”，大史學家司馬遷就受了這種刑罰，許多自願當太監的男人也接受了這種所謂的“手術”；女人叫“幽閉”，許多宮女或嫔妃犯了罪，才會接受這種絕育刑罰。不管是宮刑還是幽閉，都屬于被動的刑罰，跟“計劃生育”沒有一點關系。?
還有一種服藥的節育措施，古代也是有“避孕藥”的，這種“避孕藥”叫“青粉”，是一種能要人命的絕育藥物，嚴重影響人的身心健康，一般青樓裡的妓女才用這種方法避孕。不過，這種避孕方法，一般是老鸨強迫妓女服用的，為的是避免她們懷孕。許多妓女終身不育乃至失去了生命，就是因為服用了這種不安全的“避孕藥”。??
當然，古代也有“不傷身”的節育手段，比如漢代後宮有一種“貼肚臍”的偏方，據說在嫔妃的肚臍上貼上這種膏藥就不會懷孕；清代皇宮還有一種“點穴”避孕法，皇帝與嫔妃發生性關系後點嫔妃的某個穴位就不會懷孕。不過這種些辦法太過神奇，現在也處在“失傳”的狀态下。是真是假就不得而知了。??
值得一提的是，清朝時發明了一種“安全無害”的減少人口方法，清朝人為了減少蒙古人的數量，在蒙古地區大力發展藏傳佛教——黃教，蒙古人中很多當了喇嘛，而喇嘛是不結婚的，不結婚就不存在生育這一說了，是以清初的蒙古人口發展到清末，兩百多年竟然沒有增長。這和現代的靠增加不婚族降低人口數量理論異曲同工。（陸棄）