據商務部消息，美國時間4月17日，美貿易代表辦公室宣布發起針對中國海事、物流和造船業的301調查。中方對此強烈不滿，堅決反對。
商務部新聞發言人表示：“美方申請書中充斥大量不實指責，将正常貿易投資活動曲解為損害美國家安全和企業利益，将自身産業問題歸咎于中國，既缺乏事實依據，也有悖經濟常識。美多份研究報告顯示，美造船業因過度保護在多年前就已失去競争優勢。美方為本國産業提供數以千億計美元的歧視性補貼，卻指責中方采取所謂‘非市場做法’。事實上，中國産業的發展是企業技術創新和積極參與市場競争的結果，美方指責根本站不住腳。
“美國上屆政府啟動對華301調查并對華加征關稅，已被世貿組織裁定違反世貿規則，受到衆多世貿成員的反對。美方出于國内政治需要發起新的301調查，是一錯再錯。
“我們敦促美方尊重事實和多邊規則，立即停止錯誤做法，回到以規則為基礎的多邊貿易體制中來。中方将密切關注調查進展，并将采取一切必要措施，堅決捍衛自身權益。”
據了解，301調查基于美國1974年貿易法第301條，該條款授權美國總統采取所有适當行動（包括報複措施或制裁行動），以使外國政府撤銷任何不公正、不合理、差别待遇，或是違反國際貿易協定而對美國商業發展造成負擔與限制的當地法令、政策或慣例。貿易行為的調查可由美國貿易代表辦公室自行發起，也可由企業或産業組織提出申請。
該調查由美國自身發起、調查、裁決、執行，一度成為美國應對與别國貿易摩擦"最後的武器"。但在1994年世界貿易組織（WTO）正式成立後，美國發動單邊制裁案例的數量和頻率顯著削減。
據了解，今年3月五家美國工會共同向美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）辦公室遞交了一份請願書，要求對中國涉嫌在海事物流和造船行業的“不公平（unfair）”政策和做法展開調查。請願書指出：“中國主導全球造船、海事和物流行業的動力建立在非市場政策的基礎上，這些政策比任何其他國家和地區都更具侵略性和幹預性。”
請願書敦促拜登政府對中國建造的船舶征收港口費，并利用征收的費用設立一個基金來振興美國造船業。同時，請願書建議政府采取總統權力範圍内的所有其他行動，以增加對美國建造船舶的需求，要求美國出口的LNG、燃料油等通過美國建造的液貨船運輸。
在對請願書進行審查後，戴琪于4月17日宣布，該部門“正在發起對中國針對海運、物流和造船行業的支配性行為、政策和做法展開調查”。
美國貿易代表辦公室的公告稱：“請願書提出了嚴重而令人擔憂的指控，稱中國長期以來一直試圖主導海運、物流和造船行業，并列舉了中國為實作這些目标而使用的不公平、非市場政策和做法。這些指控反映了我們在其他行業已經看到的情況，即中國利用廣泛的非市場政策和做法來破壞公平競争，并在中國和全球範圍内主導市場。”
在考慮請願書并根據301條款委員會的建議後，美國貿易代表辦公室已啟動調查。美國貿易代表必須尋求與其行為、政策或做法受到調查的外國政府進行磋商。美國貿易代表辦公室已要求就調查與中方進行磋商。
在美國再度啟動301調查的同時，美國總統拜登4月17日以“不公平競争”為由，敦促将中國鋼鐵和鋁的關稅提高兩倍，試圖争取搖擺州賓夕法尼亞州鋼鐵勞工的支援。