据商务部消息，美国时间4月17日，美贸易代表办公室宣布发起针对中国海事、物流和造船业的301调查。中方对此强烈不满，坚决反对。
商务部新闻发言人表示：“美方申请书中充斥大量不实指责，将正常贸易投资活动曲解为损害美国家安全和企业利益，将自身产业问题归咎于中国，既缺乏事实依据，也有悖经济常识。美多份研究报告显示，美造船业因过度保护在多年前就已失去竞争优势。美方为本国产业提供数以千亿计美元的歧视性补贴，却指责中方采取所谓‘非市场做法’。事实上，中国产业的发展是企业技术创新和积极参与市场竞争的结果，美方指责根本站不住脚。
“美国上届政府启动对华301调查并对华加征关税，已被世贸组织裁定违反世贸规则，受到众多世贸成员的反对。美方出于国内政治需要发起新的301调查，是一错再错。
“我们敦促美方尊重事实和多边规则，立即停止错误做法，回到以规则为基础的多边贸易体制中来。中方将密切关注调查进展，并将采取一切必要措施，坚决捍卫自身权益。”
据了解，301调查基于美国1974年贸易法第301条，该条款授权美国总统采取所有适当行动（包括报复措施或制裁行动），以使外国政府撤销任何不公正、不合理、差别待遇，或是违反国际贸易协定而对美国商业发展造成负担与限制的当地法令、政策或惯例。贸易行为的调查可由美国贸易代表办公室自行发起，也可由企业或产业组织提出申请。
该调查由美国自身发起、调查、裁决、执行，一度成为美国应对与别国贸易摩擦"最后的武器"。但在1994年世界贸易组织（WTO）正式成立后，美国发动单边制裁案例的数量和频率显著削减。
据了解，今年3月五家美国工会共同向美国贸易代表戴琪（Katherine Tai）办公室递交了一份请愿书，要求对中国涉嫌在海事物流和造船行业的“不公平（unfair）”政策和做法展开调查。请愿书指出：“中国主导全球造船、海事和物流行业的动力建立在非市场政策的基础上，这些政策比任何其他国家和地区都更具侵略性和干预性。”
请愿书敦促拜登政府对中国建造的船舶征收港口费，并利用征收的费用设立一个基金来振兴美国造船业。同时，请愿书建议政府采取总统权力范围内的所有其他行动，以增加对美国建造船舶的需求，要求美国出口的LNG、燃料油等通过美国建造的液货船运输。
在对请愿书进行审查后，戴琪于4月17日宣布，该部门“正在发起对中国针对海运、物流和造船行业的支配性行为、政策和做法展开调查”。
美国贸易代表办公室的公告称：“请愿书提出了严重而令人担忧的指控，称中国长期以来一直试图主导海运、物流和造船行业，并列举了中国为实现这些目标而使用的不公平、非市场政策和做法。这些指控反映了我们在其他行业已经看到的情况，即中国利用广泛的非市场政策和做法来破坏公平竞争，并在中国和全球范围内主导市场。”
在考虑请愿书并根据301条款委员会的建议后，美国贸易代表办公室已启动调查。美国贸易代表必须寻求与其行为、政策或做法受到调查的外国政府进行磋商。美国贸易代表办公室已要求就调查与中方进行磋商。
在美国再度启动301调查的同时，美国总统拜登4月17日以“不公平竞争”为由，敦促将中国钢铁和铝的关税提高两倍，试图争取摇摆州宾夕法尼亚州钢铁工人的支持。