直到19世紀中葉之前，關于中印邊境的畫法，兩國的地圖是很相近的。換句話說，中印雙方對于邊境的劃分并沒有什麼争議。
那麼，為什麼後來會發生中印邊界争端的問題呢？這一切還要從英國殖民印度開始說起。1858年起，英國開始侵略印度，并确立了對印度的殖民統治。1965年後，印度地圖在中印邊境的劃分上開始逐漸變得模糊，這意味着英國殖民者已經在開始醞釀改變中印邊境的劃分了。
1914年，英國殖民統治下的印度正式提出了所謂的“麥克馬洪線”，雖然這條線從未得到過曆屆政府的承認，英國也長期不敢明确在地圖上作出明确的劃分，但1936年開始，這條線正式出現在了英國和印度出版的地圖上，隻不過還沒有準确的标明名稱。
1947年8月15日，印度宣布獨立。此後，印度不僅接管了英國殖民主義非法侵占的中國領土，甚至還進一步擴大侵占範圍。印度的所作所為已經嚴重侵犯了中國的領土安全。
1954年，印度更是在出版的地圖上将曾經“模糊”了的地區劃作“正式邊界”。緊接着，印軍便公然越過了大陸的行政管轄線，如此赤裸裸地挑戰着新中國的底線。
在中印邊境問題上，中國政府的态度始終以外交談判、友好協商為主，為了表達談判協商的誠意，更是多次讓步，提出可行性建議。
然而，印度方面卻全然不顧中國提出的建議，甚至越來越過分。1959年，印度政府正式要求中國承認其侵占的領土，并且印軍還在進一步蠶食大陸領土。
為避免爆發武裝沖突，謀求和平談判解決争端，中國邊防部隊被要求不得向印軍開槍。然而，即使大陸已經在多方面做出了讓步，但印度方面還在一味得寸進尺，繼續蠶食大陸領土，并蓄意挑起流血沖突，導緻大陸邊防人員發生傷亡。
1960年，周總理親自飛往新德裡，懷着和平的期望同印度政府展開談判。但可惜的是，幾次談判都進行得相當不順利，印度始終在為自己的侵略行徑做着無理地辯護。
1962年，印軍繼續變本加厲，侵占大陸領土，并在邊界挑起了武裝沖突，打死打傷大陸官兵四十多人。與此同時，中印邊境地區已經有數萬印軍集結，等待着作戰指令的下達。
大陸邊防部隊嚴格遵守中央軍委的指令，一再忍讓，不與印軍發生正面沖突。然而，印軍卻将大陸的克制當作軟弱可欺。
面對這一情況，大陸廣大官兵紛紛要求對印軍進行還擊，全國人民也群情激憤，支援我軍反擊印軍。至此，中國政府已經仁至義盡，在用盡一切和平手段交涉未果的情況下，中央軍委正式作出了對印軍進行自衛反擊的決定。
不過，這次的自衛反擊戰并不是一次單純的軍事行動，最終的目的還是為了促使印度坐回到談判桌上來。
中印邊境自衛反擊戰的指令下達後，中國有關方面便立即開始積極準備和部署。除了軍事方面的部署外，在外交方面更是由周總理親自坐鎮指揮。
周總理明确指出：
“印方不顧國際慣例，對我不宣而戰，我們可不能像它那樣，而是應該光明磊落，在自衛反擊戰開始之前，要向印方遞交照會，通知它我邊防部隊即将發起反擊，并說明我軍被迫自衛反擊的緣由和目的。”
外交人員緊急起草的照會内容經過毛主席、周總理準許後，便立即被送至印度代辦處。由于當時已是深夜，這名代辦睡得很熟，怎麼也叫不醒，最後還是讓人翻牆進去叫醒的。我方還是将照會及時遞交給了印度方面。
這一年，遠在大洋彼岸的美國著名軍事将領麥克阿瑟雖然已經82歲，早已退休，但他在聽到印度叫嚣要對中國進行軍事行動時，一下子便将記憶拉回到了當年的北韓戰場上，他情不自禁地說了這樣一句話：“誰要跟中國陸軍打仗，那麼，他的腦子一定有病。”
麥克阿瑟之是以會生出這番感慨，一切都源自于他當年指揮“聯合國軍”同中國人民志願軍在北韓戰場上的交鋒。
麥克阿瑟于1880年出生于美國阿肯色州的一個軍人家庭，受父親的影響，他從小便萌生了當兵的夢想。他曾說：
“我最早的記憶就是軍号聲！而這一切，都是我的父親給我的。我的父親不僅給予我生命，而且給予的一生的職業道路。”
長大後，19歲的麥克阿瑟考入了美國陸軍軍官學校（西點軍校），4年後，麥克阿瑟以曆史最高分數記錄順利畢業。此後，麥克阿瑟正式開始了自己的軍旅生涯。
麥克阿瑟先後參加了第一次世界大戰和第二次世界大戰，曆經美國三任總統，在軍中的資曆相當深厚，擁有美國最高軍銜“五星上将”，人們見了他都要尊稱一聲“麥帥”。除了在美國享有名譽外，他在日本和南韓的威望和影響力也絲毫不差。
1950年北韓戰争爆發後，在南韓軍隊頻頻敗退、即将崩潰的形勢下，美軍正式介入了北韓戰場。麥克阿瑟擔任“聯合國軍”總司令，于9月15日成功實施了仁川登陸。
仁川登陸成功後，麥克阿瑟随即展開反攻，憑借先進的武器裝備，在海陸空部隊的支援下，一舉扭轉了戰局。至此，他的聲望也在國際上達到了巅峰。
與此同時，被勝利沖昏了頭腦的麥克阿瑟直接改變了原先的作戰計劃，越過了三八線，北北韓岌岌可危。而中國丹東地區也遭到了美軍的轟炸，造成了人員傷亡和财産損失。
這時，風頭正盛的麥克阿瑟無論如何都沒有想到，八個月後他将被一撸到底，被免去一切軍職，結束了自己的軍事生涯。這是為什麼呢？
首先，麥克阿瑟和時任美國總統杜魯門之間存在政策上的分歧。杜魯門政府的政策是“迫使北北韓退回至三八線以北。”可以看出，美國政府并不支援麥克阿瑟在三八線以北的軍事行動。
但麥克阿瑟從一開始擔任“聯合國軍”的總司令時，便直言不諱地表示“要徹底摧毀北北韓兵力，并占領整個北韓。”
這樣的不同必然會讓兩人在日後撕破臉。
中國志願軍入朝參戰後，麥克阿瑟曾狂言“要在聖誕節前結束戰争”，當然，事情的進展并沒有如他預想的那般展開。相反，中國人民志願軍充分利用“穿插”“誘敵深入”“迂回”等戰術，在裝備落後的惡劣下，同美軍展開激烈交鋒，并在重大戰役中取得了勝利。一度逼迫美軍轉入了休整，麥克阿瑟“在聖誕節前結束戰争”的夢想也徹底破滅。
1951年3月24日，麥克阿瑟擅自發表了一則危險的言論，他說：
“一旦美國的軍事行動擴大至中國沿海及内陸地區，中國軍隊将不堪一擊”。
更危險的是，麥克阿瑟還曾狂妄地威脅中國，将對大陸進行核打擊。
這樣赤裸裸地帶有宣戰性質的言論，令杜魯門政府相當不滿，事情的發展已經超過了他的預想。美國的盟友們也十分不安，二戰剛剛結束，大家并不想再次在世界内掀起大規模戰役。
4月11日，杜魯門直接向媒體宣布了解除麥克阿瑟一切職務的指令，而遠在北韓半島的麥克阿瑟還是通過媒體的報道得知的。
對此，麥克阿瑟曾發牢騷說：
“自有史以來，從來沒有哪一位司令官比我這次被解職所使用的手段更為嚴厲的了。”
随着中國志願軍進入北韓，原本占據絕對優勢的美軍已經步步敗退，并開始演變為美國軍事史上的最大規模的撤退行為。
麥克阿瑟在經曆北韓戰場慘敗被解職後，回到了美國。出人意料的是，這位打了敗仗的将軍并沒有因為戰敗就遭到美國人民的唾棄，反而還受到了國内的稱贊和吹噓。
擅長演講的麥克阿瑟更是高調出現在公衆面前，并發表了演講，其金句“老兵不死，唯有凋零”更是圈了一大波粉。
有意思的是，麥克阿瑟在離開北韓戰場接受媒體采訪時，曾由衷地感歎道：“敢跟中國軍隊開戰的人，精神上一定有問題。”短短一句話，足以看出中國人民志願軍給他留下的深刻印象。
正是因為曾跟中國軍隊有過這樣一段淵源，是以，當麥克阿瑟在晚年聽到印度叫嚣要對中國開展軍事行動時，他才會再次說出“腦子有問題”這樣的話。
事實也正如麥克阿瑟預料的那般，中國邊防部隊僅耗時一個月時間，便達成了預期戰略目标，并宣布全面停火、後撤。至此，中國赢得了軍事、外交方面的全面勝利。