直到19世纪中叶之前，关于中印边境的画法，两国的地图是很相近的。换句话说，中印双方对于边境的划分并没有什么争议。
那么，为什么后来会发生中印边界争端的问题呢？这一切还要从英国殖民印度开始说起。1858年起，英国开始侵略印度，并确立了对印度的殖民统治。1965年后，印度地图在中印边境的划分上开始逐渐变得模糊，这意味着英国殖民者已经在开始酝酿改变中印边境的划分了。
1914年，英国殖民统治下的印度正式提出了所谓的“麦克马洪线”，虽然这条线从未得到过历届政府的承认，英国也长期不敢明确在地图上作出明确的划分，但1936年开始，这条线正式出现在了英国和印度出版的地图上，只不过还没有准确的标明名称。
1947年8月15日，印度宣布独立。此后，印度不仅接管了英国殖民主义非法侵占的中国领土，甚至还进一步扩大侵占范围。印度的所作所为已经严重侵犯了中国的领土安全。
1954年，印度更是在出版的地图上将曾经“模糊”了的地区划作“正式边界”。紧接着，印军便公然越过了大陆的行政管辖线，如此赤裸裸地挑战着新中国的底线。
在中印边境问题上，中国政府的态度始终以外交谈判、友好协商为主，为了表达谈判协商的诚意，更是多次让步，提出可行性建议。
然而，印度方面却全然不顾中国提出的建议，甚至越来越过分。1959年，印度政府正式要求中国承认其侵占的领土，并且印军还在进一步蚕食大陆领土。
为避免爆发武装冲突，谋求和平谈判解决争端，中国边防部队被要求不得向印军开枪。然而，即使大陆已经在多方面做出了让步，但印度方面还在一味得寸进尺，继续蚕食大陆领土，并蓄意挑起流血冲突，导致大陆边防人员发生伤亡。
1960年，周总理亲自飞往新德里，怀着和平的期望同印度政府展开谈判。但可惜的是，几次谈判都进行得相当不顺利，印度始终在为自己的侵略行径做着无理地辩护。
1962年，印军继续变本加厉，侵占大陆领土，并在边界挑起了武装冲突，打死打伤大陆官兵四十多人。与此同时，中印边境地区已经有数万印军集结，等待着作战命令的下达。
大陆边防部队严格遵守中央军委的命令，一再忍让，不与印军发生正面冲突。然而，印军却将大陆的克制当作软弱可欺。
面对这一情况，大陆广大官兵纷纷要求对印军进行还击，全国人民也群情激愤，支持我军反击印军。至此，中国政府已经仁至义尽，在用尽一切和平手段交涉未果的情况下，中央军委正式作出了对印军进行自卫反击的决定。
不过，这次的自卫反击战并不是一次单纯的军事行动，最终的目的还是为了促使印度坐回到谈判桌上来。
中印边境自卫反击战的命令下达后，中国有关方面便立即开始积极准备和部署。除了军事方面的部署外，在外交方面更是由周总理亲自坐镇指挥。
周总理明确指出：
“印方不顾国际惯例，对我不宣而战，我们可不能像它那样，而是应该光明磊落，在自卫反击战开始之前，要向印方递交照会，通知它我边防部队即将发起反击，并说明我军被迫自卫反击的缘由和目的。”
外交人员紧急起草的照会内容经过毛主席、周总理批准后，便立即被送至印度代办处。由于当时已是深夜，这名代办睡得很熟，怎么也叫不醒，最后还是让人翻墙进去叫醒的。我方还是将照会及时递交给了印度方面。
这一年，远在大洋彼岸的美国著名军事将领麦克阿瑟虽然已经82岁，早已退休，但他在听到印度叫嚣要对中国进行军事行动时，一下子便将记忆拉回到了当年的朝鲜战场上，他情不自禁地说了这样一句话：“谁要跟中国陆军打仗，那么，他的脑子一定有病。”
麦克阿瑟之所以会生出这番感慨，一切都源自于他当年指挥“联合国军”同中国人民志愿军在朝鲜战场上的交锋。
麦克阿瑟于1880年出生于美国阿肯色州的一个军人家庭，受父亲的影响，他从小便萌生了当兵的梦想。他曾说：
“我最早的记忆就是军号声！而这一切，都是我的父亲给我的。我的父亲不仅给予我生命，而且给予的一生的职业道路。”
长大后，19岁的麦克阿瑟考入了美国陆军军官学校（西点军校），4年后，麦克阿瑟以历史最高分数记录顺利毕业。此后，麦克阿瑟正式开始了自己的军旅生涯。
麦克阿瑟先后参加了第一次世界大战和第二次世界大战，历经美国三任总统，在军中的资历相当深厚，拥有美国最高军衔“五星上将”，人们见了他都要尊称一声“麦帅”。除了在美国享有名誉外，他在日本和韩国的威望和影响力也丝毫不差。
1950年朝鲜战争爆发后，在南韩军队频频败退、即将崩溃的形势下，美军正式介入了朝鲜战场。麦克阿瑟担任“联合国军”总司令，于9月15日成功实施了仁川登陆。
仁川登陆成功后，麦克阿瑟随即展开反攻，凭借先进的武器装备，在海陆空部队的支援下，一举扭转了战局。至此，他的声望也在国际上达到了巅峰。
与此同时，被胜利冲昏了头脑的麦克阿瑟直接改变了原先的作战计划，越过了三八线，北朝鲜岌岌可危。而中国丹东地区也遭到了美军的轰炸，造成了人员伤亡和财产损失。
这时，风头正盛的麦克阿瑟无论如何都没有想到，八个月后他将被一撸到底，被免去一切军职，结束了自己的军事生涯。这是为什么呢？
首先，麦克阿瑟和时任美国总统杜鲁门之间存在政策上的分歧。杜鲁门政府的政策是“迫使北朝鲜退回至三八线以北。”可以看出，美国政府并不支持麦克阿瑟在三八线以北的军事行动。
但麦克阿瑟从一开始担任“联合国军”的总司令时，便直言不讳地表示“要彻底摧毁北朝鲜兵力，并占领整个朝鲜。”
这样的不同必然会让两人在日后撕破脸。
中国志愿军入朝参战后，麦克阿瑟曾狂言“要在圣诞节前结束战争”，当然，事情的进展并没有如他预想的那般展开。相反，中国人民志愿军充分利用“穿插”“诱敌深入”“迂回”等战术，在装备落后的恶劣下，同美军展开激烈交锋，并在重大战役中取得了胜利。一度逼迫美军转入了休整，麦克阿瑟“在圣诞节前结束战争”的梦想也彻底破灭。
1951年3月24日，麦克阿瑟擅自发表了一则危险的言论，他说：
“一旦美国的军事行动扩大至中国沿海及内陆地区，中国军队将不堪一击”。
更危险的是，麦克阿瑟还曾狂妄地威胁中国，将对大陆进行核打击。
这样赤裸裸地带有宣战性质的言论，令杜鲁门政府相当不满，事情的发展已经超过了他的预想。美国的盟友们也十分不安，二战刚刚结束，大家并不想再次在世界内掀起大规模战役。
4月11日，杜鲁门直接向媒体宣布了解除麦克阿瑟一切职务的命令，而远在朝鲜半岛的麦克阿瑟还是通过媒体的报道得知的。
对此，麦克阿瑟曾发牢骚说：
“自有史以来，从来没有哪一位司令官比我这次被解职所使用的手段更为严厉的了。”
随着中国志愿军进入朝鲜，原本占据绝对优势的美军已经步步败退，并开始演变为美国军事史上的最大规模的撤退行为。
麦克阿瑟在经历朝鲜战场惨败被解职后，回到了美国。出人意料的是，这位打了败仗的将军并没有因为战败就遭到美国人民的唾弃，反而还受到了国内的称赞和吹嘘。
擅长演讲的麦克阿瑟更是高调出现在公众面前，并发表了演讲，其金句“老兵不死，唯有凋零”更是圈了一大波粉。
有意思的是，麦克阿瑟在离开朝鲜战场接受媒体采访时，曾由衷地感叹道：“敢跟中国军队开战的人，精神上一定有问题。”短短一句话，足以看出中国人民志愿军给他留下的深刻印象。
正是因为曾跟中国军队有过这样一段渊源，所以，当麦克阿瑟在晚年听到印度叫嚣要对中国开展军事行动时，他才会再次说出“脑子有问题”这样的话。
事实也正如麦克阿瑟预料的那般，中国边防部队仅耗时一个月时间，便达成了预期战略目标，并宣布全面停火、后撤。至此，中国赢得了军事、外交方面的全面胜利。