颠覆了西漢的王莽，雖然經營自己的皇朝非常失敗，并被曆代史家、名士所唾棄。但在千年之後，王莽又重新赢回了名譽。不僅被胡适譽為“中國第一位社會主義者”，很多網友還相信他是一位緻力傳播現代技術、思想的“穿越者”。
究其原因，主要是王莽掌權後的一些政策和行為給人一種脫離時代的感覺。那麼王莽真的是欲憑一己之力改變時代的“穿越者”麼？
自漢武帝元狩五年（前118年），“五铢錢”成為漢朝的主要貨币。五铢錢相當成功，其壽命遠超漢朝國祚，直到唐朝才被廢止。它也是截至目前，中華大地上鑄造數量最多、流通時間最長的貨币。
按說五铢錢及其相關鑄行規範即便是有可改良之處，但至少不是西漢末年朝廷的當務之急，隻是王莽并不這麼看。居攝二年（公元7年），王莽開始推行他的第一次貨币方案。
是更造大泉，徑寸二分，重十二铢，文曰“大泉五十”。又造栔刀、錯刀。栔刀，其環如大錢，身形如刀，長二寸，文曰“栔刀五百”。錯刀，以黃金錯其文，曰“一刀直五千”。與五铢錢凡四品，并行。
《漢書·食貨志》
在五铢錢的基礎上，增鑄三種新貨币：錯刀、栔刀和大泉。前兩種都是複古的刀型币（錯刀上的銘文“一刀”二字由金絲嵌成），後一種形狀和五铢錢一樣，内方外圓，厚度要更厚一些。
但是新貨币一推出就有大問題，重量和面值嚴重不相符。
古代的“錢”和現今的硬币并不一樣，因為沒有黃金、國家信用等作為貨币的信用儲備金，是以其實際價值主要由鑄币金屬的價值來決定。這也是曆朝曆代朝廷無法遏制民間自行鑄币的主要原因，百姓認可的是銅而不是“鑄币人”。
一枚大泉重12铢，相當于2個多五铢錢，其面值卻是50枚五铢錢。錯刀和栔刀重量差不多，四個半五铢錢的樣子，其面值卻分别是5000錢和500錢。這就相當于王莽拿一張紙，在上面寫個黃金一兩，就想當一兩黃金用。
首先，百姓不傻，對新币價值的認可遠低于朝廷規定。其次，民間紛紛開始私鑄新币，搶奪鑄币利差。這兩者結合導緻惡性通貨膨脹，新朝的貨币市場也由此開始混亂。
始建國元年（公元9年）春，王莽開始了他的第二次貨币改革，但目的并不是修正前次改革産生的問題。
此時王莽已正式篡權稱帝，是以他急于從各個方向去消除漢朝的痕迹。因為漢朝國姓“劉”由“卯、金、刀”組成，是以王莽就開始看自己推出的錯刀、栔刀不順眼了，怎麼都覺得那個“刀”字在映射“劉”和漢朝。
王莽下诏廢除了錯刀、栔刀，作為替代王莽增發一種新貨币，徑六分、重一铢的“小泉”。其面值為一錢，即“小泉直一”。為了讓臣民盡快用新币代替五铢錢，王莽還下诏将五铢錢廢除了。
這莫名其妙的折騰不僅未能未能解決問題，還讓新朝的貨币市場進一步混亂。
首先，錯刀、栔刀和五铢錢的突然停用，給群眾帶來巨大的兌換損失。其次，新發行的“小泉”仍然重量和價值不相配(重隻有五铢錢的十二分之一，面值卻相等)，對于抑制通貨膨脹毫無作用。
最後，由于小泉和五铢錢的價差以及五铢錢的停用，民間為止損，紛紛開始熔煉舊币私鑄新錢。
為了遏制民間的私鑄行為，王莽又推出了一個“釜底抽薪”的辦法，禁止百姓煉銅和燒炭。這不僅未能抑制私鑄，還因嚴重幹預生活，進一步加劇了群眾和朝廷之間的沖突。
因革新未能達到預期的效果，王莽在始建國二年十二月，開始推行他的第三次貨币改革 -- “五物、六名、二十八品”。
五物，指貨币的材料分為金、銀、銅、龜、貝五種。六名，指金貨、銀貨、龜貨、貝貨、泉貨（大泉和小泉）、布貨（非圓形的銅制錢币）六種貨币。“二十八品”的意思是，各類貨币又因形狀、面值等不同，一同可細分為二十八種。
這第三次貨币改革，簡單來說就是大量增加流通貨币的品類。不說各類貨币之間兌換麻煩，光是名目就足以讓人眼花缭亂了，是以這一時期也是中國貨币曆史上最為混亂的時期。
另外貨币作為商品交易的等價兌換物，有個基礎性要求，同一類貨币自身要盡可能保證形制、價值，甚至是重量一緻。而龜、貝這類材料做貨币就很難滿足這一點，再加上其易損，是以很早就被淘汰。
至于王莽為何要把龜、貝這種“上古神物”重新搬出來做貨币，原因不詳。可能是熱愛古制，也可能是天真和無知。但可以确定的是，穿越到過去的現代人是搞不出這種複古決定的。
這第三次貨币改革，将本就搖搖欲墜的新朝貨币市場給徹底整崩潰了。貨币崩潰則市場崩潰，而最終承受崩潰代價的則是無數的平民百姓。“農商失業，食貨俱廢，民人至涕泣于市道”，是以新朝在群眾心中的威信也崩潰了。
感覺到情況不妙的王莽，也開始了自己的補救。不到一年後，他又下诏廢止龜貨、貝貨和布貨，隻使用大泉五十和小泉直一。另外又下诏加大對私鑄的處罰，違者五家連坐并罰為奴婢。
這時群眾對王莽和他的朝廷已然沒有信心了，群眾自發的放棄了新币，重新用起了被王莽廢止的五铢錢。為了讓臣民和“劉”家貨币斷開聯系，王莽又進一步更新相關處罰，敢攜用五铢錢者，流放邊疆 ……
但是強權換不來信用和信心，全國各地到處都是“頂風作案”使用、私鑄五铢錢的人。到了始建國五年，由于私鑄錢币者太多并公開化，管理不過來的朝廷為了顔面隻得宣布廢除禁止采銅燒炭的法令。
可以說新朝貨币在民間的倒推下，又逐漸傳回五铢錢制。有點不甘心的王莽，又開始了第四次币改，不過這一次更像是為了挽回自己的顔面。
天鳳元年（公元14年），王莽下诏廢止大泉和小泉，另發行兩種新的貨币，貨布和貨泉。貨泉，銅質重五铢、值一錢（實際就是五铢錢）。貨布則是重25铢、值25錢。同時規定市場正在流通的大泉不直接廢止，給予六年緩沖期，緩沖期内面值下調至1錢。
這第四次改革，實際是王莽對自己前三次貨币改革的否定，也是王莽意識到自己的貨币政策不足以替代五铢錢制的妥協。
折騰七年，又回到原點。群眾付出的是，破産和家毀人亡，“每壹易錢，民用破業，而大陷刑”。王莽付出的是他本就不多的威望和信用，是以他和他的皇朝也不可避免的迎來滅亡。