前言：
1989年6月的佛羅裡達州，陽光明媚，連綿不斷的海灘上遊客如織。碧波萬頃的海面上，帆船來來往往。這本應是個風景秀美、令人神清氣爽的好地方。誰能想到，就在這片海灣，會發生令人毛骨悚然的兇殺案。
三名年輕的母女原本懷揣着對這個地方的憧憬而來，企圖在潔白的沙灘上留下歡樂的足迹。她們期待着海風吹拂，陽光普照，在大自然的懷抱裡裹挾着快樂。然而她們卻在此與一個可怕的惡魔邂逅，被他殘忍地奪去性命。陽光終成為她們墳墓上的曦光。這三名倒黴的母女遭遇了什麼樣的怪物？是什麼驅使他傷害這些無辜的生命，在人間最美好的風景邊上犯下滔天罪行？
瓊一家原本過着平靜的生活
這三名倒黴的母女是來自俄亥俄州的瓊·羅傑斯和她的兩個女兒米歇爾和克裡斯特。她們原本過着平淡而溫馨的生活。瓊和丈夫哈爾在郊區經營着一個小農場，瓊勤勞能幹，哈爾則沉穩内斂。他們過着樸實的日子，以打理牲畜為生。
兩個女兒一個繼承了母親的開朗，一個遺傳了父親的害羞。瓊會在農忙之餘，開車去城裡的商場打零工，家裡的開銷全靠她們夫妻兩人打拼。每天清晨，他們會開着二手車去鎮上吃早餐，這是這家人為數不多的閑暇時光。
哈爾有個兄弟叫約翰，平日裡老是在外面貪玩，欠下高利貸無法償還。哈爾看他太不成器，還是不忍心見他流落街頭，就收留他到自家農場打工。誰知這個約翰暗地裡居心叵測，見瓊長得俊俏便起了歪心思。一日家裡隻剩瓊一人，約翰便趁機實施了可怕的性侵。更讓人發指的是，他的侄女米歇爾也遭到過他的猥亵踐踏！
原來這個禽獸早在米歇爾初具少女身段時就開始下手，隻因她柔弱好欺負。一直威脅她不許讓父母知曉，米歇爾身心受創，隻能忍氣吞聲。如今瓊一聲疾呼終于揭開了這痛苦的曆史，約翰立時被趕出家門，并得到應有的制裁。
悲劇在坦帕灣上演
這一連串的遭遇讓這個家庭備受創傷，尤其是米歇爾，她青春的開端就遭此重創，整個人憔悴了下來。為了讓女兒走出陰影，散散心，瓊決定利用自己的積蓄，帶兩個女兒去佛羅裡達州的海濱度假。她記得那裡陽光明媚的沙灘，碧海藍天，想來必是消愁的好去處。
5月底，這家三口來到陽光充沛的佛州海濱，先後遊覽了動物園、主題樂園和海洋館，度過了幾天快樂時光。米歇爾看上去精神也好了些，能和妹妹嬉笑打鬧了。沒想到他們的坦帕之行，竟成了三人命運的終點。
6月1日這一家人突然人間蒸發，音訊全無。警方展開搜尋時一無所獲，直到三人的屍體于數日後相繼在海灣内被打撈上來，大家這才知道她們已經遭遇不測。屍檢結果顯示三人都被性侵後活活溺死。警方通過牙科記錄，很快确認了她們的身份，并鎖定這是他殺，開始在附近全力搜尋兇手的線索。
另一起性侵案關聯了線索
就在警方一籌莫展，急需破案時，一起發生在五月的Attempted案給了他們重要啟發。那次，加拿大遊客朱迪獨自一人也遭一名男子性侵，但奇迹生還。她根據記憶描述出男子的相貌，警方通力合作，繪制出一張畫像。
這名男子在行兇時還向朱迪謊稱自己在布拉登頓有家鋁業公司。警方立刻對本地的鋁業公司展開大範圍調查，希望通過這個線索鎖定兇手。但是幾經周折，他們都一無所獲。這時，一則高額懸賞的公告激起了群眾的熱心，紛紛來電報案提供線索。
一位中年婦女看到畫像後眼前一亮，她認出畫中的人就是她三年前雇傭過的一個鋁制品承包商，他名叫奧巴·錢德勒!她還特意保留了奧巴作業時的收據，上面的筆迹與公告中一模一樣。
奧巴·錢德勒被确認為兇手
于是，奧巴瞬時被警方列為頭号嫌疑人。原來，奧巴就居住在案發地附近，離瓊母女下榻的汽車旅館也隻有一英裡遠。更要命的是，他還擁有一艘标有電話的私人遊艇。有船運公司的記錄顯示，這艘船在案發當晚的電話有過使用痕迹。
在瓊他們的車内，更是發現了兩份關鍵的字條。一份是瓊寫給自己的字迹，記錄着去某艘遊艇的路線詳情。另一份則是奧巴指引她們去旅館的路線。看來，兇手就是奧巴，他先指引三人入住後，再用船之約把她們騙上船，才有機會獨處。
至于他為什麼會選擇她們下手，警方推測是見她們母女三人外來旅遊，沒有其他熟人，擊倒一人後另兩人也難逃魔手，正合他的心意。
奧巴被捕後，警方反複審問他在案發當晚的行蹤。但是奧巴死不認賬，強烈否認自己涉案。就在警方證據不足，兇手難以定罪時，奧巴親生女兒克裡斯托和女婿卻突然站出來指證。原來奧巴在被通緝後曾躲藏到女兒家中，并在二人面前口述了整個作案過程。
這對新婚夫婦雖然良心不安，但為了自保并未立即報案。如今沖動之下，終于忍受不住做出證人指認。在二人的指證下，奧巴與這起兇殺案牢牢綁在了一起。
1994年9月，法庭一緻認定奧巴謀殺的事實，陪審團全票通過，判處奧巴死刑。15年後，死刑終于執行，結束了這條已在人間犯下無數罪行的惡魔的生命。
奧巴生平多次觸法
警方後來對奧巴的背景進行調查發現，他從小就道德淪喪，志在暴力掠奪。童年目睹父親上吊自殺的陰影讓他心理扭曲，繼承了遺傳病式的反社會人格。16歲起，他就四處留情，玩弄感情，還故意使女方懷孕要挾。志同道合的暴力夥伴們勾肩搭背，以搶劫、偷盜為生。
奧巴曾用左輪手槍威脅受害人，獲得扭曲的快感。他還一直認定，是母親殺害了父親。這種被害妄想加重了他的暴力傾向。 婚後，奧巴的行徑絲毫沒有收斂。白天他會開着私人遊艇在海灘釣魚，晚上則單獨出海，尋找獵物。多年來他始終使用同樣的伎倆捕食年輕女性——先假意幫她們一個忙，取得信任，然後邀請她們在海上夜遊觀星。
當船遠離海岸，确認無人管制，他就會收起溫和的假面，露出獸性十足的本性。之是以會放過朱迪性命，很可能因為她有同伴在岸上等她。奧巴不敢殺人滅口，隻能将就一時，等候下一次作案。而與瓊母女同上小舟的那一晚，隻有奧巴死不認賬的心在場。
他為何要殘害無辜？
縱觀奧巴的一生，暴力和扭曲始終是他生命的主旋律。他殘害那麼多生命，奪去無數人的幸福與未來，原因就隻是一己之欲，和虛無的滿足感。他是否也曾想過自己犯下的滔天罪惡？是否也會被良心的譴責和恐懼所困擾？
可以斷言的是，在他扭曲而麻木的心中，自己的快感高于他人的死活。他就像塊冷硬的石頭，喪失了作為一個人最起碼的道義和同情。 而他所傷害的生命，本不應承受這些苦難。瓊和兩個女兒正值生命的花季，本來有無限的可能在前頭。
她們不過是想在繁華的海灘上找一點歡樂，卻在異鄉葬送了青春甚至性命。背後原因就隻因奧巴突發奇想，想掠奪踐踏别人的尊嚴和生命。 縱然法律終于為她們三人主持了正義，制裁了奧巴的行徑。但那無聲無息逝去的生命，再無問津訴說當日遭遇。唯有期許她們在天國得享甯靜，不再遭逢痛苦與災難。願她們安息，願無辜逝者的冤屈有朝一日昭雪。