文/大壯實驗室
古往今來，外戚始終都根深蒂固在王朝的統治中，東漢尤其嚴重，比如東漢時期的 “馬、窦、鄧、梁”四大外戚家族。
而外戚幹政，作為一個曆史話題，自古以來就備受大患，在各個朝代，外戚的幹政都會成為皇帝的眼中釘肉中刺。
外戚幹政往往也會導緻社會動蕩和統治危機，當然也反映了朝政權力的複雜運作，和家族關系的重要地位。
許多年來興風作浪、結黨營私，東漢政局之是以動蕩飄搖，與他們息息相關，一般的帝王，不甘于受制于外戚，但心有餘而力不足。
與外戚硬鬥，無異于虎口奪食，外戚所掌握大龐大勢力集團在王朝中紮根滲透，黨羽衆多，而皇帝往往年幼，沒有足夠的膽略與謀識想要除掉外戚勢力很難。
但是就有這麼一個帝王，在他十四歲就做到了，他就是漢和帝，劉肇。事實上，他是在還不滿十四歲的年紀就親手瓦解了窦太後一族窦氏。
劉肇是漢章帝的孩子，在名義上，窦太後是他的母親，但是他的生母不姓窦，而姓梁，她隻是漢章帝後宮中的一個貴人。
在生下劉肇後不久，梁貴人在還是皇後的窦太後的手段下，被污蔑而死，是以，養母竟然是殺母仇人，不知道在一個小孩子心理留下多大陰影。
窦太後為什麼要害死梁貴人？這也是處于政治利益的考慮，古代有這麼個傳統，如嫡母無所出，可從小妾那裡抱個孩子養在膝下，兒孫滿堂也被視為家族富貴榮華的象征。
當嫡母無法生育時，為了延續香火，家庭可能會選擇從小妾那裡抱來一個孩子，皇後抱來一個孩子也就罷了，為什麼要對親生母親趕盡殺絕呢？
隻能說明一個問題，那就是窦氏并不僅滿足于，隻為自己膝下尋找一個合适的兒子，她想要的，是這個孩子，可以繼承皇位并且為她所掌控。
這也很快就得到了驗證，收養了劉肇後，窦皇後向皇帝提出立劉肇為太子，要知道，當時皇帝已經立有太子了。
更為戲劇性的是，她這一招同樣也是靠的陷害，當時太子叫作劉慶，劉慶的母親被窦皇後與母親沘陽公主，以“巫蠱之術“的罪名污蔑迫害。
是以原太子被廢除劉肇成為新太子，連少兩個後宮競争對手，還扶持了心儀的太子，窦氏一族開始顯露頭角了。
而在漢章帝的母親馬太後死後，很快原來的“馬氏”外黨，就被“窦氏”一黨所取代了，是以憑什麼這個時候的外戚如此得勢呢？
西漢初期影響極大的，有呂後時期的呂氏集團，呂後我們熟知，她是一個能将仇敵，做成人彘的厲害狠角色，而自身也具有執政的卓越才能。
漢武帝之後，外戚權勢逐漸強大，由于丞相的權力的擴張，君權與相權的沖突逐漸尖銳，皇帝開始任用自己更親信的人，這些人往往就是有着姻親關系的外戚。
漢武帝讓他們與丞相等官員發生政治争辯，進而起到壓制與抗衡的作用，像漢武帝祖母窦太後的侄子窦嬰，母親王太後的弟弟田蚜，就被漢武帝任命為丞相。
皇後衛子夫的弟弟衛青，被提拔為大司馬大将軍，侄子霍去病提拔為大司馬騾騎大将軍，可以說從這個時候起，外戚就有“恃寵而驕”的苗頭了。
到了東漢，外戚專權就可以說是，達到一個“登峰造極”的程度了，我們需要知道一個有意思的現實，那就是東漢的皇帝都極其的短命。
除了東漢開國皇帝漢光武帝劉秀以外，其他皇帝活的都不算久，平均歲數算來也就26歲左右。
從這裡也能看出，東漢的皇帝，大都是在年幼時，至少說在沒有足夠強大的執政能力的時候，就被迫登上皇位了，誰會放心把天下社稷交給一個“黃毛小兒”？
是以，外戚是這個時候，小皇帝最為依靠的群體，畢竟，他們好歹是自己母親的親人，與自己有着密不可分的親緣關系，把事情交給身邊人來做，也能放心很多。
但是，這樣想法往往會忽略一個現實，那就是人性是會被利益侵蝕掉的，一旦沾染上權力的滋味，且不說這還是世間最威風的皇權，誰會願意輕易放手呢？
漢章帝死後，十歲的劉肇登上了皇位，這個時候，就是窦氏一族興風作浪的開始了。
窦太後掌權後，将重要崗位都交給自己的族親，窦氏四兄弟全部入朝擔任要職，她的哥哥窦憲擔任侍中，掌管朝廷機密。
弟弟窦景還有窦環均任中常侍，弟弟窦笃擔任虎贲中郎将，統領皇帝的侍衛，緊接着，窦太後又開始安插默許自己專權的官員。
她先是把原來的太尉鄧彪任命為錄尚書事，接着又以鄧彪性情溫和，不能有所作為為理由，将自己的兄長窦憲提拔到這個職位。
要知道，錄尚書事就等同于掌有實權的宰相，由此，窦憲便能名正言順地幹預朝政，很快他們便能夠到王權的中樞權力。
由于這個時候，窦憲還都一直保持這謙卑的姿态，很多小動作也都是悄悄地搞，是以年幼的漢和帝并沒有特别反感，也在默默妥協。
但是很快，窦憲就按不住陣腳，開始“趁熱打鐵”了，他們的第一刀，揮向了同姓諸侯。
“陳王羨、彭城王恭、樂成王黨、下邳王衍、梁王暢等”，被他們遣送回封地，此為其一。
在為章帝發喪期間，公然地謀劃刺殺前來吊唁的都鄉侯劉暢，并且把罪名歸到劉暢弟弟劉剛身上，此為其二。
陰謀最終敗露，窦憲包藏禍心，這個時候難道漢和帝還沒意識到嗎？不，他當然知道，隻是這個時候羽翼未豐，他沒有對抗的機會。
窦太後在竭力地為窦憲尋找辯護的理由，而恰好這時候南邊的匈奴，向漢王朝請求讨伐北匈奴，窦憲抓住了機會，他自請攻打匈奴，将功補過。
劉肇應允了，然漢和帝這一次的讓步，換來的卻是窦憲進一步的膨脹，窦憲率軍北上，一路大捷，劉肇頒布诏書表彰，窦憲升任大将軍，封武陽侯，食邑二萬戶。
而那刺殺的罪名，就再也沒人提起，随即，窦氏一族在朝中更加猖獗起來，他們源源不斷地提拔本族的成員，公然結黨，拉攏可拉攏的一切大臣，打壓排除異己。
這也是窦憲慣用的手段，早在漢章帝時期，太尉鄭弘就受他的污蔑，而郁郁寡歡直至病死。
在攻打匈奴的階段，他又害的當時的尚書郅壽，樂恢等人自殺，凡是彈劾他的，直谏他的，通通收拾掉。
甚至為了便于打擊，還籠絡了一批“班底”，可以說，窦憲是直接在朝廷中，建立了自己的勢力網，權威直逼帝王，更甚至，連遮掩也不屑一顧了。
永元三年間，窦憲跟随和帝前往長安祭祀祖先，官員在商量迎接皇帝等人時，竟然說對窦憲可直呼“萬歲”，這天下能稱得上“萬歲”的，難道還有第二人嗎？
一山不容二虎，一國不可有二君，沖突已經被擺在明面上，鬥争一觸即發，是可忍孰不可忍，眼見窦憲已經看到自己頭上的位置了，劉肇決定先下手為強。
他最先找到的幫手是清河王劉慶，這個名字是不是很熟悉？沒錯，劉慶就是之前被廢掉的原太子，劉慶與劉肇母親同被窦太後迫害，是以他們有共同的報複訴求。
不過，依靠他們兩個“半大小孩”，又怎麼可能對抗那麼龐大的勢力呢？他們需要幫手。
首先，劉肇将目光鎖定到了中常侍鄭衆，和一衆的“窦黨”不同，鄭衆是個忠臣，也是一個堅定的“擁君黨”，接着，他們的大戲拉開帷幕了。
永元四年，劉肇故意賞賜軍功給窦憲黨羽鄧疊，這麼做是為了迷惑敵人視野，以為他已經屈服于外戚政權，接着，他又提拔了一個“擁君黨”大臣丁鴻。
不過，局還并未布完，事情發生了變動，窦氏一族已經按耐不住，想要他劉肇的項上人頭了，窦憲的女婿郭舉，和黨羽中另一人在謀劃殺掉劉肇了。
計劃落入到劉肇耳中，現在，他已經不能守株待兔、慢慢布置了，他必須先發制人，快刀斬亂麻。
他讓人找來了一本書—《外戚傳》，輾轉反側，就是為了從前朝中汲取滅掉外戚的經驗。
而随着劉肇與鄭衆密謀的時間越來越多，鄭衆每次在公衆與同帝密謀時，都會勸谏他立即誅殺窦憲，但劉肇卻拒絕了，他在等待一個時間。
永元四年四月，窦憲和親信鄧疊班師回朝，劉肇知道機會來了，他顯示發出一道使大鴻胪在郊外迎接窦憲的召令。
緊接着讓擁君黨丁鴻在日食之時揭露窦憲結黨營私，群臣攀炎附勢的現實，呼籲“清君側”，固王權，來引導輿論走向，最後一步，就是調兵、捉人。
劉肇親自到北宮，派金吾衛、五校尉駐紮在南北城門，待窦憲等人一入城，就将城門緊閉，請君入甕，分頭逮捕窦憲主要親信，然後捉拿窦憲，收繳将軍印绶。
至此，在漢王朝呼風喚雨許多年的窦氏家族，倒塌了，而做到這一切的，隻是一個虛歲十四歲的少年天子。
曆史上，好像沒有怎麼把目光注意到這位“漢和帝”身上，可能是因為東漢這個王朝，就給人留下“昏庸無能”的印象，差點兒就錯過這個在十四歲就打破外戚專制的人物。
實際上，漢和帝的功績在東漢的皇帝中絕對算得上是前茅，也正是他将東漢推上了“鼎盛”時期。
可惜的是，他也沒逃過英年早逝的命運，在27歲這年操勞而亡，如果劉肇再多活幾十年，東漢的命運一定會變得不同吧。