清朝時期，有一位叫和兆元的太極拳大師，就證明了太極拳，不僅能夠強身健體，而且還是一種能夠實戰的搏擊術。
和兆元（1810-1890），字育庵，出生于河南省溫縣趙堡鎮趙堡村的一個醫林世家。
他的父親彥方是一位精通中醫内科、善治疑難雜症的醫生，在當地擁有一定的聲望。為了讓兆元能夠繼承家學，振興家業，他的父親囑咐他同時學習文學和醫學。
兆元十五歲那年，正值清王朝末年，社會動蕩不安。他的姐夫李棠階建議他兼修武技。1825年冬天，兆元拜在趙堡鎮一位享有盛名的太極拳師傅陳清平門下，開始學習太極拳。
由于他聰明機敏，天賦異禀，并且對師傅十分尊敬，勤奮好學，不久就成為陳清平的極為重要的弟子，并全面繼承了太極拳的理論和技法。
兆元是以成為了清末著名的太極拳大家，也是中國傳統太極拳六大流派之一的和式太極拳的創始人。
和兆元從小就身處在一個尊醫重藥的家庭中，對中醫學有着自然的興趣。他的父親在家中開設了一家醫館，治療各種病症，很受當地人的信賴和尊重。
在家人的影響下，兆元對中醫學有了更深的認識和興趣。他時常觀察父親的診療過程，學習他的醫術，進而積累了豐富的醫學知識。在父親的鼓勵和期望下，兆元決定繼續家族的醫學事業。
然而，正是在這個時間，江湖上開始興起了一股練習武功的浪潮，尤其是太極拳這種悠久的中國國術。
河南省溫縣趙堡鎮一直被譽為太極拳的發源地，是以這裡的居民對太極拳有着特殊的情感和熱愛。年輕的兆元也被周圍的人影響，漸漸對太極拳産生了濃厚的興趣。
當兆元十五歲的時候，他的姐夫李棠階為他推薦了一位太極拳名師陳清平。兆元決定去學習太極拳，希望通過練習武技能夠強身健體，保護自己和家鄉的安全。他來到趙堡鎮，拜在陳清平的門下，開始了他的太極拳之旅。
起初，兆元并不懂得太極拳的精髓，技藝平平。但是，他擁有聰明的頭腦和活潑的性格，以及對武技的熱情和天賦。
他虛心向師傅學習，勤奮刻苦地練習，很快在太極拳上取得了令人矚目的進展。陳清平對他的天資和努力贊賞有加，将他視為自己的入室弟子，并将太極拳的真傳傳授給他。
在陳清平的指導下，兆元的太極拳技法日漸精湛。他不僅對拳法本身有了更深入的了解，還能夠靈活運用拳法的原理和精髓。
他的刀、槍、劍、棍技法也逐漸變得熟練，無所不精。兆元的太極拳融彙了優秀的南北拳術和拳理，獨樹一幟，成為了一代太極拳宗師。
除了在太極拳上的成就，兆元也沒有忘記自己的醫學背景。他在學習太極拳的同時，還不斷深化自己在中醫學方面的知識。
他利用太極拳修煉的内功，将其應用于醫學領域，并創造了獨特的太極醫理。他的醫術造詣也逐漸為人所知，成為當地的著名醫生。
兆元一生緻力于太極拳和中醫的研究和傳承。他師承有陳清平和張彥兩位太極拳大師，散播太極拳的智慧和健康理念。
他的學生得到了他的精心教導，繼續傳承和發展太極拳的精髓。兆元的努力和貢獻使他成為了中國太極拳曆史上的重要人物，他的影響力延續至今。
和兆元去世于1890年，享年80歲。他留下了寶貴的太極拳和中醫遺産，對後人的學習和研究産生了深遠的影響。他的故事不僅是一個人的成長曆程，也是中國傳統文化的生動展現。