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2022年4月，俄羅斯航天局負責人羅戈津宣布終止與西方在國際空間站上的合作，國際空間站一分為二的倒計時正式開始，其具體終止時間将完全取決于俄羅斯的決定。
最近，駐莫斯科的太空分析師安德烈·伊奧甯在一次采訪中指出，俄羅斯很可能會在2024年結束與西方在國際空間站上的合作。這樣的決定，為美國航天局争取了兩年的時間來建構一節國際空間站推進艙。
假若俄羅斯艙段如期離開，價值超過1,600億美元的國際空間站将一分為二。但是，對于美國艙段會否墜毀的擔憂是多餘的。國際空間站由16個國家共同建造，但美國和俄羅斯的艙段占據絕對優勢，共計16個。俄羅斯艙段對于空間站的運作至關重要。
雖然國際空間站位于外太空，但理論上仍然處于稀薄的大氣層中，氣體分子的阻力使其自然高度逐漸降低，每月約下降2公裡，俄羅斯艙段必須定期提升軌道高度，耗費約5000萬美元的燃料。
然而，若俄羅斯艙段獨立運作，其燃料消耗将減少至原來的1/3，保證國際空間站的高度也将更為經濟高效。
相比之下，美國艙段将會面臨更大的困境。失去了俄羅斯艙段意味着失去了推進系統，難以提升高度或避免太空碎片的撞擊。然而，并不意味着美國艙段會墜毀，事實上，它還是可以被拯救的。
美國擁有三款裝備有推進系統的飛船：天鵝座貨運飛船、SpaceX貨運龍飛船和SpaceX載人龍飛船。通過适當的設計改造，它們都能成為一節國際空間站推進艙，特别是天鵝座貨運飛船。其外觀為一個“圓鐵桶”和兩個碟狀太陽翼，其淨重為3400公斤，最大運載能力為2700公斤。
天鵝座貨運飛船已經成功進行了17次飛行，最近一次發射是在2022年2月19日，為國際空間站提供商業補給。目前，該飛船正靠泊在國際空間站上。是以，即便俄羅斯艙段離開，天鵝座貨運飛船也能臨時接管國際空間站的機動操作。
然而，一艘天鵝座貨運飛船的多餘燃料隻能讓國際空間站多支撐2-3個月，之後，空間站将需要另一艘新的天鵝座貨運飛船來代替燃料耗盡的飛船。這顯然不是一個長久之計，密集的航天發射成本高昂，是以最佳的解決方案是将一艘天鵝座貨運飛船改裝成推進艙，擴大油箱尺寸，一次性攜帶2.7噸燃料。
2.7噸的燃料可以讓國際空間站使用數月之久，但仍然遠非理想狀态，是以需要打造一節專門的推進艙段。每當天鵝座貨運飛船為國際空間站送來補給時，順便為推進艙段補充一定的燃料，以保證國際空間站的高度。
總的來說，盡管俄羅斯艙段的離開會使得國際空間站陷入一定的困境，但并不會對其造成毀滅性的影響。相反，俄羅斯将能節省大量的燃料費用，而美國将需要投入大量資金和資源來保證空間站的正常運作。
綜上所述，國際空間站的未來将面臨許多挑戰，但也将迎來新的機遇。各國航天機構應該共同努力，為保護和發展國際空間站作出積極的貢獻，以推動人類在太空探索方面取得更大的成就。
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