科學家們認為，一隻受到創傷的虎鲸在“痛苦的關鍵時刻”之後發起了對船隻的襲擊，并且這種行為正在通過社會學習在人群中傳播。
逆戟鲸主要針對帆船，直奔船舵。 （圖檔來源：Shutterstock）
逆戟鲸在歐洲伊比利亞海岸襲擊并擊沉了第三艘船，專家們現在相信其他虎鲸正在效仿這種行為。
5月4日晚，三頭逆戟鲸（Orcinus orca），又名虎鲸，在西班牙外海的直布羅陀海峽襲擊了這艘遊艇，并刺穿了船舵。“有兩隻較小的和一隻較大的逆戟鲸，”船長 Werner Schaufelberger 告訴德國出版物Yacht。“小的在後面搖舵，大的反複後退，從側面用力撞船。”
Schaufelberger 說他看到較小的逆戟鲸模仿較大的逆戟鲸。“兩隻小虎鲸觀察了大虎鲸的技術，輕輕一躍，也撞上了船。” 西班牙海岸警衛隊救出船員并将船拖到巴爾巴特，但在港口入口處沉沒。
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兩天前，一群六隻逆戟鲸襲擊了另一艘在海峽航行的帆船。船上的格雷格·布萊克本 (Greg Blackburn) 看着母逆戟鲸似乎在教她的小牛如何沖向舵。“這絕對是某種形式的教育，正在進行的教學，”布萊克本告訴9news。
根據 2022 年 6 月發表在《海洋哺乳動物科學》雜志上的一項研究，從 2020 年 5 月開始就有關于在伊比利亞海岸外與逆戟鲸發生攻擊性遭遇的報道，而且這種情況越來越頻繁。襲擊似乎主要針對帆船，并遵循一個清晰的模式：逆戟鲸從船尾靠近并敲打船舵，一旦它們成功停船就失去了興趣。
“自 2020 年以來，在發現逆戟鲸的地方，無論是在加利西亞還是在海峽，互相作用的報告一直在持續，”合著者、葡萄牙阿威羅大學的生物學家、Grupo de Trabajo 的代表阿爾弗雷多·洛佩斯·費爾南德斯 (Alfredo López Fernandez)說。 Orca Atlántica，或大西洋虎鲸工作組。
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大多數遭遇都是無害的，López Fernandez 在一封電子郵件中告訴 Live Science。“自 2020 年以來記錄的 500 多起互動事件中，有 3 艘沉沒的船隻。我們估計，在經過一個地點的每一百艘船中，虎鲸隻會觸及一艘。”
López Fernandez 說，對船隻的攻擊行為激增是最近才出現的現象。研究人員認為，一次創傷性事件可能引發了一隻虎鲸行為的改變，而其他虎鲸則學會了模仿。
“虎鲸是故意這樣做的，當然，我們不知道起源或動機，但基于創傷的防禦行為作為這一切的起源，每天都在為我們增加力量，”洛佩斯費爾南德斯說。
專家懷疑，一隻被他們稱為 White Gladis 的雌性虎鲸經曆了“痛苦的關鍵時刻”——與船隻相撞或在非法捕魚過程中被困——進而觸發了行為開關。“那隻受到創傷的逆戟鲸是開始與船進行身體接觸的行為，”洛佩斯費爾南德斯說。
根據 2022 年的研究，逆戟鲸是可以輕松學習和複制他人行為的群居動物。在大多數報告的案例中，逆戟鲸會直奔船舵并咬傷、彎曲或折斷船舵。
“我們并不認為逆戟鲸在教年輕人，盡管這種行為已經垂直傳播給年輕人，簡單地通過模仿，然後在他們中間橫向傳播，因為他們認為這在他們的生活中很重要，”洛佩斯費爾南德斯說。
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López Fernandez 補充說，虎鲸似乎認為這種行為是有利的，盡管它們可能會撞上移動的船隻結構。自 2020 年異常互動開始以來，生活在伊比利亞水域的一個亞種群中的四隻虎鲸已經死亡，盡管它們的死亡與遭遇船隻沒有直接聯系。
這種不尋常的行為也可能是好玩的，或者研究人員稱之為“時尚”——一種由一兩個人發起并在被放棄之前被其他人暫時接受的行為。“它們是非常好奇和頑皮的動物，是以這可能更像是一種玩耍的東西，而不是一種攻擊性的東西，”華盛頓大學和非營利性野生逆戟鲸的逆戟鲸研究員黛博拉賈爾斯告訴 Live Science。
随着事件數量的增加，人們對水手和伊比利亞虎鲸亞群的擔憂也越來越大，該亞群被世界自然保護聯盟紅色名錄列為極度瀕危物種。根據 2022 年的研究，2011 年的最後一次人口普查僅記錄了 39 頭伊比利亞逆戟鲸。研究人員寫道：“如果這種情況持續或加劇，它可能會成為水手安全的真正擔憂，以及這種瀕臨滅絕的虎鲸亞群的保護問題。”