冰雪奇緣
冰雪覆寫的南極大陸是衆多企鵝家族的王國,可貝塔覺得隻有他們才稱得上真正的企鵝,因為他們就叫帝企鵝,身着華麗的燕尾服,或舉止得體,或憨态可掬,或似翩翩少年,或似婀娜淑女。瞧瞧上帝将他們打造的是如此完美,全身色澤協調,脖子底下有一片橙黃色羽毛,向下逐漸變淡,耳後又加深為鮮黃橘色,頸部為淡黃色,腹部乳白色,背部及鳍狀肢則是黑色,喙的下方是鮮桔色,無論黑白,都一水兒的光滑細膩,像緞子一樣。
貝塔是隻雄性企鵝,艾拉是隻雌性企鵝,貝塔喜歡艾拉,可謂是一見鐘情。所謂神仙眷侶的日子,分分秒秒都充溢着濃情蜜意。每年11月到次年3月,是南極大陸的暖季,所有的角色都粉墨登場,企鵝們是少不了的,還有賊鷗、巨海燕、信天翁、逆戟鲸、虎鲸和鲨魚,仿佛在舉辦盛大的嘉年華。現在是海洋的世界,美味可口的磷蝦似乎多的像空氣一樣濃密,歡樂的氛圍讓人都有點窒息。企鵝們不喜歡暖暖的感覺,因為他們身着的服裝散熱有點問題,是以大多時間都遨遊在碧波濤浪之中,他們個個都是遊泳健将,帝企鵝的遊泳速度為5.4~9.6公裡/小時。新的科學研究表明,帝企鵝可以通過羽毛釋放數以百萬計的泡沫,這些泡沫能減少羽毛和冰冷的海水之間的摩擦,使遊泳速度提高3倍,達到每小時30公裡,以避免豹形海豹把自己推出到冰面。貝塔和艾拉正享受着蜜月旅行,他們互相在海洋裡追逐、嬉戲,一會兒在水面上滑行,一會兒又潛入水中,像天空中的鳥兒一樣上下翻飛。貝塔最深能潛到500米左右,可艾拉不行,他時刻都想陪伴在她身邊,就算極為短暫的時光也覺得漫長,或許隻有在為她捕獲深海裡的美味的時候,貝塔才會潛到最深處,但每次艾拉都嬌嗔地責備他,彼此對望的目光裡蘊含着滿滿的熱情,感染到整個海水裡都是愛戀的溫度。
南極企鵝喜歡群栖,一群有幾百隻,幾千隻,上萬隻,最多者甚至達10~20多萬隻。全年大部分時間都活躍在築巢區和海洋的覓食區之間。在南極大陸的冰架上,或在南極周圍海面的海冰和浮冰上,經常可以看到成群結隊的企鵝聚集的盛況。有時,它們排着整齊的隊伍,面朝一個方向齊步走,好像一支訓練有素的儀仗隊,在等待和歡迎遠方來客;有時它們排成距離、間隔相等的方隊,如同團體操表演的運動員,陣勢十分整齊壯觀。4月份,南極開始進入初冬了,帝企鵝們爬上岸來,開始尋找“安家立業”的寶地。經過上述一段你侬我侬的恩愛曆程後,情投意合的伴侶選擇好了,于是他們的愛情生活便産生了一個飛躍──開始交配、懷卵、産蛋、孵蛋和撫養雛企鵝的家庭生活。在南極的冬季來臨之前,成年帝企鵝要在南極浮冰區走出50至120千米,搬至冰地荒原繁殖區生活。
5月份的時候,艾拉已懷有2個月左右的身孕了,根據預産期推算,應該下蛋了呀。果不其然,傍晚他們正要準備就寝的時候,艾拉覺得一陣陣的腹痛,貝塔看着嬌妻吃力地大口呼吸,急得來回踱步,卻又束手無措,反而是艾拉強力綻出笑顔,像安慰一個做錯了事的孩子一樣面對貝塔,經過一番撕心裂肺的洗禮,艾拉誕生了她和貝塔的愛情結晶,一顆像鴨蛋似的蛋,但比鴨蛋更大,足足有500克。
7月中旬到8月初的這段時間裡,小帝企鵝們陸續地孵化出來。這時,雄帝企鵝才能稍微活動一下身子。在雌帝企鵝傳回前,小帝企鵝沒有食物吃,實在太餓,雄帝企鵝會反刍出一種白色的分泌物喂到小企鵝的嘴裡,這種分泌物據說沒什麼營養,隻是應付一下罷了。
大約60天之後,雌企鵝吃飽喝足,膘肥體壯,從遠方海中回來,在成群結隊的企鵝群中能準确地找到它的丈夫,這時候,企鵝寶寶才剛剛出世,雌企鵝從雄企鵝懷中接過企鵝寶寶,擔當起養育後代的重任,用它在胃中儲存的營養物質喂養企鵝寶寶。這時,骨瘦如柴、精疲力盡的雄企鵝卸下重擔後,直奔遠方的大海,去海中捕食美味的南極磷蝦。
家裡有嗷嗷待哺的寶寶,貝塔大快朵頤後就急忙趕回來。初生企鵝的幼兒階段,是在雄企鵝的腳背上和身邊度過的,雄企鵝既是父親又是保育員。艾拉看着初生的小家夥渾身毛絨絨的,灰黃色,瞪着一對帶内圈的小眼睛,走起路來,東歪西斜,萌萌的可愛極了,他們給他起了個名字叫阿爾法。
阿爾法出生3個月左右,南極的夏季來臨了,他跟随父母下海覓食、遊泳。帝企鵝在真正成熟之前,它需要父母親的精心撫養,還要學會獨立行走、遊泳、覓食等基本生存技能。14到16個月後,小企鵝才可完全成熟到獨立程度。由于企鵝的交配季節都是固定的,是以當小企鵝長大成熟之時,正是海水中食物最為豐富的時節。
由于海水溫度的不斷升高,造成了企鵝的食物來源急驟減少,它們的栖息環境正在惡化,這些都嚴重威脅了企鵝的生存。望着四周一片晶瑩世界卻不再平靜,貝塔一家希望人類今後更多地關心一下他們所生存的環境。