科学家们认为，一只受到创伤的虎鲸在“痛苦的关键时刻”之后发起了对船只的袭击，并且这种行为正在通过社会学习在人群中传播。
逆戟鲸主要针对帆船，直奔船舵。 （图片来源：Shutterstock）
逆戟鲸在欧洲伊比利亚海岸袭击并击沉了第三艘船，专家们现在相信其他虎鲸正在效仿这种行为。
5月4日晚，三头逆戟鲸（Orcinus orca），又名虎鲸，在西班牙外海的直布罗陀海峡袭击了这艘游艇，并刺穿了船舵。“有两只较小的和一只较大的逆戟鲸，”船长 Werner Schaufelberger 告诉德国出版物Yacht。“小的在后面摇舵，大的反复后退，从侧面用力撞船。”
Schaufelberger 说他看到较小的逆戟鲸模仿较大的逆戟鲸。“两只小虎鲸观察了大虎鲸的技术，轻轻一跃，也撞上了船。” 西班牙海岸警卫队救出船员并将船拖到巴尔巴特，但在港口入口处沉没。
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两天前，一群六只逆戟鲸袭击了另一艘在海峡航行的帆船。船上的格雷格·布莱克本 (Greg Blackburn) 看着母逆戟鲸似乎在教她的小牛如何冲向舵。“这绝对是某种形式的教育，正在进行的教学，”布莱克本告诉9news。
根据 2022 年 6 月发表在《海洋哺乳动物科学》杂志上的一项研究，从 2020 年 5 月开始就有关于在伊比利亚海岸外与逆戟鲸发生攻击性遭遇的报道，而且这种情况越来越频繁。袭击似乎主要针对帆船，并遵循一个清晰的模式：逆戟鲸从船尾靠近并敲打船舵，一旦它们成功停船就失去了兴趣。
“自 2020 年以来，在发现逆戟鲸的地方，无论是在加利西亚还是在海峡，相互作用的报告一直在持续，”合著者、葡萄牙阿威罗大学的生物学家、Grupo de Trabajo 的代表阿尔弗雷多·洛佩斯·费尔南德斯 (Alfredo López Fernandez)说。 Orca Atlántica，或大西洋虎鲸工作组。
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大多数遭遇都是无害的，López Fernandez 在一封电子邮件中告诉 Live Science。“自 2020 年以来记录的 500 多起互动事件中，有 3 艘沉没的船只。我们估计，在经过一个地点的每一百艘船中，虎鲸只会触及一艘。”
López Fernandez 说，对船只的攻击行为激增是最近才出现的现象。研究人员认为，一次创伤性事件可能引发了一只虎鲸行为的改变，而其他虎鲸则学会了模仿。
“虎鲸是故意这样做的，当然，我们不知道起源或动机，但基于创伤的防御行为作为这一切的起源，每天都在为我们增加力量，”洛佩斯费尔南德斯说。
专家怀疑，一只被他们称为 White Gladis 的雌性虎鲸经历了“痛苦的关键时刻”——与船只相撞或在非法捕鱼过程中被困——从而触发了行为开关。“那只受到创伤的逆戟鲸是开始与船进行身体接触的行为，”洛佩斯费尔南德斯说。
根据 2022 年的研究，逆戟鲸是可以轻松学习和复制他人行为的群居动物。在大多数报告的案例中，逆戟鲸会直奔船舵并咬伤、弯曲或折断船舵。
“我们并不认为逆戟鲸在教年轻人，尽管这种行为已经垂直传播给年轻人，简单地通过模仿，然后在他们中间横向传播，因为他们认为这在他们的生活中很重要，”洛佩斯费尔南德斯说。
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López Fernandez 补充说，虎鲸似乎认为这种行为是有利的，尽管它们可能会撞上移动的船只结构。自 2020 年异常互动开始以来，生活在伊比利亚水域的一个亚种群中的四只虎鲸已经死亡，尽管它们的死亡与遭遇船只没有直接联系。
这种不寻常的行为也可能是好玩的，或者研究人员称之为“时尚”——一种由一两个人发起并在被放弃之前被其他人暂时接受的行为。“它们是非常好奇和顽皮的动物，因此这可能更像是一种玩耍的东西，而不是一种攻击性的东西，”华盛顿大学和非营利性野生逆戟鲸的逆戟鲸研究员黛博拉贾尔斯告诉 Live Science。
随着事件数量的增加，人们对水手和伊比利亚虎鲸亚群的担忧也越来越大，该亚群被世界自然保护联盟红色名录列为极度濒危物种。根据 2022 年的研究，2011 年的最后一次人口普查仅记录了 39 头伊比利亚逆戟鲸。研究人员写道：“如果这种情况持续或加剧，它可能会成为水手安全的真正担忧，以及这种濒临灭绝的虎鲸亚群的保护问题。”