一場長達七年多的戰争直接導緻了大唐三分之二的人口消失。安史之亂發生時，全世界僅有2億人，如果按照比例來換算的話，安史之亂發生在20世紀，則會有4.29億人口從這個地球上消失。這場戰争過後，人民的心理都發生了質的變化，非我族類，其心必異的觀念影響了後世一代又一代人。
當時的皇帝唐玄宗—李隆基，上任初期還是很開明的，興修水利，重視農業生産。在君臣的共同努力下，這一時期的唐朝政局穩定，經濟繁榮，文明昌盛，國力富強，大唐王朝進入全盛時期，是當之無愧的萬國來朝，史稱開元盛世。安史之亂爆發之前，全國人口大概在5292萬左右，同時全國每年的糧食産量可達6億袋，換算成今日的計量機關，人均糧食産量在700市級以上。這是個什麼概念呢？1983年中國的糧食産量才達到了這一數字。唐朝人以胖為美的條件是老百姓都能吃的胖。
萬國來朝
天寶後期，李隆基自以為進入了太平盛世，逐漸喪失了進取心，專心鋪在了詩詞歌舞上。李隆基先是罷免了正直能幹的名相張九齡，先後任用奸臣李林甫和楊國忠為宰相。而這位楊國忠正是集寵愛于一身的楊貴妃的族兄李隆基。
天寶八年，李隆基廢除府兵制，采用雇傭兵制，設立了節度使，為了友善節度使施展拳腳，唐玄宗李隆基開始下放權力，節度使不僅可以掌握軍權，還具有該轄區的行政權。而安祿山就是衆多節度使其中的一個。安祿山原本是一名戰犯，結果因為跳舞跳的好，逗得楊貴妃和李隆基滿心歡喜，後來被楊貴妃認作了幹兒子，但安祿山内心一直有着複仇的想法，而導火索就在宰相楊國忠身上。
安祿山為唐玄宗、楊貴妃跳舞
楊國忠天天喊着安祿山要造反，公元755年，安祿山集結了15萬軍隊，打着策讨楊國忠的名号，在範陽起兵，他傭兵15萬，相當于當時唐朝全國總兵力的近1/3，軍隊一路南下，摧枯拉朽，幾乎沒有遇到任何抵抗，就輕松過了黃河。唐玄宗李隆基此時在幹嗎呢？他在皇宮裡和楊貴妃泡溫泉，完全不相信安祿山會造反，直到前線的消息不斷傳來，李隆基才認清了現實。
安祿山軍隊
公元755年12月，洛陽失陷，次年正月初一，安祿山在洛陽稱帝，國号大焉。大唐首都長安不久便實守了，昔日繁華的長安城頃刻之間成為了人間煉獄，叛軍在城中燒殺搶弩，無惡不作，反賊們挨家挨戶的搜查，别說金銀細軟，就是一個銅闆也沒給老百姓們留下，洗劫一空之後，還一把火燒了房子，在叛軍眼裡，人已經不是人了，而是獵物。一時之間，長安城内屍積如山，血流成河，哀鴻遍野，慘不忍睹。
長安屠城圖
公元756年6月14日，唐玄宗逃至馬嵬坡時，随從護駕的禁軍将士們不滿宰相楊國忠的趾高氣昂，一擁而上殺死了楊國忠，随後又迫使楊貴妃自缢而亡，這就是著名的馬嵬坡事變。
馬嵬坡事變
根據官方的統計資料，大唐的人口有5292萬，安史之亂後的第二年，人口隻剩下了1690餘萬。從那之後的封建王朝，上到天子大臣，下到普通百姓，面對外族都有一種十足的防範警惕之心，視一切外來物為不祥，再難重制萬國來朝壯觀景象了，一個開放的中國逐漸走向了封閉，從世界中心的位置變成了與世界脫軌的狀态。