一场长达七年多的战争直接导致了大唐三分之二的人口消失。安史之乱发生时，全世界仅有2亿人，如果按照比例来换算的话，安史之乱发生在20世纪，则会有4.29亿人口从这个地球上消失。这场战争过后，人民的心理都发生了质的变化，非我族类，其心必异的观念影响了后世一代又一代人。
当时的皇帝唐玄宗—李隆基，上任初期还是很开明的，兴修水利，重视农业生产。在君臣的共同努力下，这一时期的唐朝政局稳定，经济繁荣，文明昌盛，国力富强，大唐王朝进入全盛时期，是当之无愧的万国来朝，史称开元盛世。安史之乱爆发之前，全国人口大概在5292万左右，同时全国每年的粮食产量可达6亿袋，换算成今日的计量单位，人均粮食产量在700市级以上。这是个什么概念呢？1983年中国的粮食产量才达到了这一数字。唐朝人以胖为美的条件是老百姓都能吃的胖。
万国来朝
天宝后期，李隆基自以为进入了太平盛世，逐渐丧失了进取心，专心铺在了诗词歌舞上。李隆基先是罢免了正直能干的名相张九龄，先后任用奸臣李林甫和杨国忠为宰相。而这位杨国忠正是集宠爱于一身的杨贵妃的族兄李隆基。
天宝八年，李隆基废除府兵制，采用雇佣兵制，设立了节度使，为了方便节度使施展拳脚，唐玄宗李隆基开始下放权力，节度使不仅可以掌握军权，还具有该辖区的行政权。而安禄山就是众多节度使其中的一个。安禄山原本是一名战犯，结果因为跳舞跳的好，逗得杨贵妃和李隆基满心欢喜，后来被杨贵妃认作了干儿子，但安禄山内心一直有着复仇的想法，而导火索就在宰相杨国忠身上。
安禄山为唐玄宗、杨贵妃跳舞
杨国忠天天喊着安禄山要造反，公元755年，安禄山集结了15万军队，打着策讨杨国忠的名号，在范阳起兵，他佣兵15万，相当于当时唐朝全国总兵力的近1/3，军队一路南下，摧枯拉朽，几乎没有遇到任何抵抗，就轻松过了黄河。唐玄宗李隆基此时在干吗呢？他在皇宫里和杨贵妃泡温泉，完全不相信安禄山会造反，直到前线的消息不断传来，李隆基才认清了现实。
安禄山军队
公元755年12月，洛阳失陷，次年正月初一，安禄山在洛阳称帝，国号大焉。大唐首都长安不久便实守了，昔日繁华的长安城顷刻之间成为了人间炼狱，叛军在城中烧杀抢弩，无恶不作，反贼们挨家挨户的搜查，别说金银细软，就是一个铜板也没给老百姓们留下，洗劫一空之后，还一把火烧了房子，在叛军眼里，人已经不是人了，而是猎物。一时之间，长安城内尸积如山，血流成河，哀鸿遍野，惨不忍睹。
长安屠城图
公元756年6月14日，唐玄宗逃至马嵬坡时，随从护驾的禁军将士们不满宰相杨国忠的趾高气昂，一拥而上杀死了杨国忠，随后又迫使杨贵妃自缢而亡，这就是著名的马嵬坡事变。
马嵬坡事变
根据官方的统计数据，大唐的人口有5292万，安史之乱后的第二年，人口只剩下了1690余万。从那之后的封建王朝，上到天子大臣，下到普通百姓，面对外族都有一种十足的防范警惕之心，视一切外来物为不祥，再难重现万国来朝壮观景象了，一个开放的中国逐渐走向了封闭，从世界中心的位置变成了与世界脱轨的状态。