“始于均富，終于均貧”“我沒見過世界上哪個國家實行了美國為黑人推行的那種政策有讓任何人擺脫貧困的。我見過世界上許多白手起家最終變富的人的例子，他們當中沒有哪怕一個遵循了美國為黑人推行的那種模式。”
這是世界上大名鼎鼎的經濟學家和社會批評家——托馬斯·索維爾在1981年批評美國時說的話。在一個記者或學者如果支援不受歡迎的思想就可能自毀前程的時代，索維爾這個特立獨行的人無論如何都遵循事實的直率與執着比任何時候都更值得贊賞。
本文曆史君就帶你全方面了解這位“低調”的全能學者，請聽曆史君娓娓道來。≥▽≤
索維爾1930年出生于美國農村一個沒接受過教育的家庭，家裡生活困苦，是名副其實的寒門子弟。他後來成了孤兒，由親戚養大。
在他8歲的時候，他們一家人搬到了紐約的哈萊姆區，他有段時間住在一個無家可歸男孩收容所裡，枕頭底下放着把小刀防身（足以見其生活環境之惡劣）。他28歲才讀完大學，之後在芝加哥大學獲得博士學位，成為了一名聞名世界的知識分子和作家。^0^
他的成長環境不隻是他必須克服的障礙，也極大地鍛煉了他的能力，特别是讓他鄙視那些通過美國政府将自己的想法強加給社會的精英知識分子。
索維爾在他的回憶錄裡寫道，“他在成長過程中每天接觸的人既沒有受過良好教育也不怎麼上流，但他們的實用智慧要遠多過我。”這使得他一直尊敬普通人的常識，而這一因素卻常常被知識分子們所忽視。
索維爾的著作都頗具争議性，主題從種族到兒童發展一直到《特許學校及其敵人》，他的這些著作即是新紀錄片和即将出版的傳記《特立獨行》的主題。
我們現在來看他的職業生涯，發現他在知識分子中也一直是個不合群甚至可以說是“特立獨行”的人。≥▽≤
也許今天這樣評價一名知識分子就稱得上特立獨行了：
①一個忤逆正常，以說真話為首務，直言不諱的人。
②一個置真理于聲望之上，一個不在乎自己是否政治正确的人。
③他跟随事實指引，不管結論是否受歡迎。
大名鼎鼎的賴利（華爾街日報專欄作者、索維爾新紀錄片和傳記的作者）說索維爾的天才在于他始終如一地關注實證事實、資料和政策結果，而不是關注意圖。這種傾向是他在芝加哥大學讀博士期間在未來諾貝爾獎得主米爾頓·弗裡德曼、喬治·施蒂格勒和弗裡德裡克·哈耶克的指導下塑造而成的。^0^
索維爾的研究一直追溯至1925年，他認為“所謂黑人家庭一直處于瓦解狀态的整個觀點就是胡扯，大部分黑人家庭是完整的，從1925年一直追溯到奴隸制時代都是雙親家庭多。”
是以隻有在我們這個時代才突然看到這種不可避免的悲劇，美國的福利系統這才跳出來要解決它。索維爾像一個芝加哥經濟學家那樣思考，簡單來說就是遵循經驗主義，遵循事實與邏輯，置其于理論之上。≥▽≤
他更在乎一個想法的結果如何，證據顯示的是成功還是失敗，而不是單純意圖是什麼。
索維爾最出色的一部作品是出版于1980年的《知識和決策》。他闡述了奧地利經濟學家弗裡德裡希·哈耶克的洞見，即資訊和知識是以高度複雜且難以理清的方式在人們和市場中分散的。^0^
大多數知識分子和規劃者忽視這一點，反而以美國政府指令取代普通人的專長與經驗。
大名鼎鼎的哈耶克1981年發表在《理性》的書評中寫道，“索維爾不僅擴大了該思想的應用範圍，并且有力地将該方法帶入我從未考慮過的新領域，成功将抽象、理論化的論證轉化為對當今經濟政策的核心問題的高度具體且現實的讨論。”
在美國，決策權被從普通人手中奪走，最終落到美國政府官僚和政客手上，增加做決定的人和不得不承受該決定後果的人之間的距離。
索維爾寫這本書的原因之一是他認為過多決策權落入美國政府手中，我們正朝着一個壞的方向發展。他的看法已得到印證。
在索維爾自己最喜歡的作品《願景的沖突》中，他分辨了了解世界的兩種基本模式。從羅素到馬克思到約翰·羅爾斯的思想家們展示了索維爾所謂不受限制的願景，該願景基于認為人類和社會可以完美的錯誤觀點。≥▽≤
在往後的書中，索維爾倡導受限制願景，自由主義者如亞當·斯密、埃德蒙·伯克和建構三權分立體系以讓人類免受他們壞傾向影響的美國國父們對其都有過闡述。
受限制願景否定烏托邦主義，相反認為社會進步來自于認識到世間沒有完美的解決方案，隻有權衡取舍。^0^
索維爾的生活經曆和意識形态信念或許在他一直以來認為擇校權能改善低收入黑人和其他少數族裔生活前景的立場中最能展現。他對此最早的主要作品是1972年的《黑人教育的迷思與悲劇》，以及他最近的作品——前兩年出版的《特許學校及其敵人》。
盡管否定烏托邦主義和人類的可完美性，索維爾從未動搖過情況可以，也應該變得更好的信念，隻要我們将意識形态擱置一旁，腳踏實地評估事實并且努力給予個人更多、更好的選擇。
索維爾如今90歲了，本可頤養天年、享受人生，卻依然在寫作和出版。盡管他最優秀的學術研究幾乎可以肯定已然完成，但他的作品将繼續對我們對世界的了解有深遠影響，即便是在他百年之後。對此，你怎麼看呢？^0^
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