劉子楓是以出演電影《黑炮事件》中趙書信而一炮走紅的。在鄭雪萊所編著的《世界電影鑒賞辭典》中對《黑炮事件》是這樣評價的：《黑炮事件》第一次在中國銀幕上對知識分子的文化心态進行了深刻反思。它不但注重外在的社會、政治因素對知識分子命運的影響，還把鏡頭深入到形成中國知識分子特定性格的内在哲學文化層面，融入了對知識分子命運的哲學思考……影片成功地塑造了‘趙書信性格’。它既注重了對形成性格的外在政治因素的開掘，也更注重了對形成性格的内在文化基因的發現。
在劉子楓所演的趙書信身上，人們既能夠看到中國知識分子所繼承下來的傳統文化中的優秀的一面，如愛國主義精神和民族氣節，但也能夠讓人們看到中國知識分子，特别是小知識分子身上那種所謂的劣根性，例如無是無非、逆來順受的精神狀态。前者應該是揚的，後者應該是棄的。
劉子楓在這部影片中的表演是以成功，是因為他對于趙書信的處理不是技術化的，也不是“表現”化的，而是自然而然的，觀衆甚至可以感覺到劉子楓本身就是中國傳統知識分子中的一員。劉子楓所飾演的趙書，其身上沒有陳道明所飾演的陸焉識那種外化、膽大，見棱見角，他似乎就像是一塘春水，遇寒則卻，遇暖則活，雖活卻靜，雖靜而蘊。如果用一句話或者一個詞來形容劉子楓在趙書信身上的處理，最恰當的莫過于就是“一介書生”。
從劉子楓的身上，我們能夠看到《桃花泣血記》中的德恩、《小城之春》中的戴禮言、《家》中的覺新、《早春二月》的肖澗秋等一系列中國傳統知識分子的影子；我們甚至于可以感受到中國傳統戲曲中知識分子的形象及其精神内涵，例如《爛柯山》的朱買臣等等。
遺憾的是，我們在今天的中國電影中已經很難看到真實的中國知識分子的形象以及生存狀态了，更不用說由此所帶來的人文思考。我們對這個變化的世界的展示與呈現，更多的是外在的，簡單的，膚淺的，無論是導演的思考還是演員的氣質與表演，已經很難給予觀衆一種理性的思考了。
中國電影乃至于當下的中國文藝，真正缺失的，其實就是“趙書信性格”——那個被劉子楓老師帶走的東西。
文/北京青年報記者 滿羿
編輯/喬穎