屈原在《楚辭·九歌·雲中君》中寫道：“浴蘭湯兮沐芳，華采衣兮若英”。
中國人熏香的曆史可以追溯到6000多年前，在祭祀中用有香味的植物燔木升煙，告祭天地鬼神，稱為“燎祭”。距今4000-5000年間，已經出現各式熏爐，除了作為祭祀的禮器，也應用于生活的熏香。 “何以中國”展出的，收藏于故宮博物院的東漢“力士博山爐”和元代“掐絲琺琅纏枝蓮紋球式香熏”就是當年能工巧匠為帝王營造仙境的代表作品。
“博山”是漢代人們對海上仙山的統稱，當博山爐中香料點燃後，一縷青煙缭繞期間，更似一座仙山。後世又出現了香熏球、香爐、手爐、腳爐等琳琅滿目、繁缛精美的裝置。銅力士騎獸博山爐，高23.9cm，寬10.1cm。爐蓋雕镂成山巒形，人物、禽獸飾于其上，伫立峰頂的神鳥極富生機。山峰間有孔，熏香點燃後，煙從孔中冒出，如雲霧環繞，形同仙境。
爐柄的造型最具匠心，雕鑄一個僅腰束短褲的裸身力士，屈膝騎在仰首伏地的神獸背上，左手按獸頸，右手上托奇峰聳立的爐體。力士身材魁梧粗壯，威武有力。寬厚而緊閉的嘴唇，發達的胸大肌以及鼓起的腹部都非常合乎藝術解剖學的原理，并且有恰到好處的藝術誇張。
掐絲琺琅纏枝蓮紋球式香熏，口徑14厘米，結構設計奇特精巧，具有較高的工藝價值。熏為球形，蓋、器各呈半球狀，中部以旋扣機關開合。爐内有三層活軸相連的同心圓環，各環軸與爐耳軸成交錯十字形，無論外層球體如何滾動，懸于三環中心的爐體始終會保持水準狀态，無傾斜之弊，故此器又稱“懸心爐”。熏外表通施天藍色琺琅釉作地，飾各色纏枝蓮共十二朵，掐絲細緻，填釉飽滿，色澤穩重，紋飾流暢。蓋頂、爐底及口緣處均有銅鎏金錢币式透孔，用以彌散香氣。
中國人對香熏的追求和智慧濃縮在這兩件香熏上。