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漢字趣談: 年
"年"(nian2)，原本是會意字。甲骨文的"年"字是與"禾"有密切關系的字，甲骨文的"年"字是一個上下結構的字形，上部是一個"禾"，下部是一個"人"，整個字形像一個人背着禾谷的形狀，表示收割成熟了的谷物。
在古代的中原大地上，農耕技術較為簡單，春種秋收，先民們雖辛苦勞作，農作物也隻是一年一熟。對于靠天吃飯的先民來說，莊稼能否獲得豐收其意義非常重大，先民們認為隻有農作物豐收了，這才是有年。
《論語.顔淵》："年饑，用不足。" 播種收獲一次所需的時間恰好是一年，莊稼欠收了，一年都有可能要餓肚子了。殷商時期、周朝早期和晚期的金文"年"字承續甲骨文字形，春秋時期的"年"字是在"禾"字右下方增添了一個"土"，意為地裡的莊稼成熟了。
小篆的"年"變為"從禾、千聲"的形聲字。隸變後楷書寫成"年"。
"年"的本義谷熟，即年成。《穀梁傳.桓公三年》："五谷皆熟，為有年也。" 《說文解字》："年，谷熟也。"為了有好收成，人們在新年開始時舉行祈年祭祀，祈求天地神靈保祐新年有好收成。北京城裡的"祈年殿"就是皇帝祭天祈求五谷豐登的地方。
一"年"有春、夏、秋、冬四季十二個月。是以引申指年齡，年歲。如"少年不努力"、"烈士暮年"等。
"年"是帝王的年号。《三國志.吳書.吳主傳》："改年為延康。" (漢憲帝劉協的年号為延康)
"年"是姓。