老朱是一位國宴級廚師，燒得一手好飯菜，如今已退休在家。他早年喪偶，一個人拉扯大三個女兒：家珍，家倩和家甯。
家珍是國中學校的化學老師，溫婉端莊；家倩是航空公司的高管，能幹漂亮；家甯是快餐店小妹，乖巧聽話。
老朱家有一條不成文的規定，那就是每個星期天不管大家有多忙，工作有多晚，都必須得回來一起吃晚飯。這是他們一家人聯系感情的方式，也叫“星期天晚餐”。
随着年齡越來越大，三個女兒各自有各自的工作和生活，家人的交流卻是越來越少。面對每周一次這樣的聚餐，女兒們是越來越覺得索然無味。而老朱的味覺也在漸漸退化，經常不是忘了放這個調料，就是那種配菜的火候太過。女兒們偶有提醒，老朱還非常不樂意，說：我的舌頭好得很！
這天，老朱又準備了一桌的美味佳肴，等待着三個女兒回來吃飯。
飯桌上，家倩向大家宣布，她已經在外面買了房子，不久就要準備搬出去住了。家人面面相觑，老朱停頓了幾秒，說：很好啊。
吃完飯後，三姐妹收拾廚房。家珍說，家倩搬出去，她心裡有點不平衡。但她也明白，自己是老大，父親遲早是要跟着自己的。
家珍一直沒有談朋友，她是一個基督徒，過着修女般清心寡欲的生活。母親走後，她一直自诩為妹妹們的家長，管束着她們。但外表的平靜仍然掩藏不住她自己那顆原本騷動熱情的心。她内心其實一直是渴望愛情，也渴望脫離原生家庭的。在學校裡，剛來的體育老師周道明健壯陽剛，總是對家珍露出友好而親切的微笑，家珍的心裡漸漸生出漣漪和期盼。
妹妹家甯也是情窦初開的年紀，一位要好的同僚總是說想和自己的男友分手，放男友的鴿子，家甯心地善良，勸慰那個男孩。不想卻慢慢與男孩産生了感情，還懷了孕。
于是，在一次的星期天晚餐上，家甯宣布，要搬出去和男孩子一起居住了。
緊接着，家珍和周道明的感情也越來越明朗化了。于是在又一次星期天晚餐後，家珍也坐上了道明的機車，離開朱家了。
反而最早提出要離開家的家倩卻因為遭到了騙子，買房的計劃泡湯了。但是因為工作升職，有可能要派到阿姆斯特丹去工作。
一次家倩去醫院探望父親的老同僚溫伯伯，碰到了正在心髒科做檢查的老朱。家倩遠遠地望着老朱花白的頭發，老态的身影，眼裡慢慢地閃現出淚花。她突然意識到，父親已經老了，他需要孩子們的陪伴。于是家倩改變了主意，她決定不去阿姆斯特丹了，留下來，陪伴父親。
鄰居錦榮是家珍好友的姐姐，她和老公離婚了，一個人帶着女兒珊珊生活，經常和朱家走動，被稱為老朱家的“第四個女兒”。老朱體諒錦榮一個人帶着孩子，上班忙，又不會做飯，于是每次總給珊珊做好便當，讓她帶到學校去吃。錦榮心底感謝朱爸對她們母女倆的關照。
錦榮的母親梁伯母也是一位喪偶老人，她從美國的小女兒處回來後，就投靠了大女兒錦榮。她與朱爸年紀相當，也總是喜歡到朱家探門聊天。三個女兒都以為父親跟梁伯母最終要處到一塊兒的。
一次星期天，朱爸又準備好了一桌山珍海味，把女兒女婿們，還有鄰居梁伯母，錦榮，珊珊一家都邀請來，說是要宣布自己的一些事情。
女兒們都以為父親是要宣布和梁伯母的事，不想席間老朱卻舉起酒杯，向梁伯母請求，讓她答應自己對她女兒錦榮的求婚！并說準備賣掉這座老房子，帶着錦榮母女倆住到新房子裡開始新的生活。錦榮也表示，朱爸是個好人，她願意和朱爸在一起。
所有人都瞠目結舌，而梁伯母也氣得發抖，昏倒在地……
最後的結果，朱爸和錦榮結合在了一起，他們搬進了新房，開始了新的生活。家倩買下了老房子，成為了最後的守護者。
又到了一個星期天，家倩準備了一桌豐盛的晚餐，朱爸欣然赴約。家倩端上了她親手熬的湯，朱爸嘗了一口，剛挑剔了幾句，突然他意識到了什麼，握住了家倩的手，激動地對她說：女兒啊，我的味覺又回來了……
這是李安導演的家庭三部曲的第三部《飲食男女》。
飲食男女，人之大欲也。從這部影片裡，我們可以看到孩子與父親的沖突，也可以看到家庭的解構與自我成長，更能看到兩代人的情感壓抑與釋放。
中國人講究吃，一日三餐包含了許多家庭文化。
老父親一直用“星期天晚餐”的這種固有形式來維系着大家庭的穩定，但就像他失去了味覺還在努力做飯一樣，越來越力不從心，最後難免各奔東西。
一家人雖然在同一屋檐下，但其實各有重點，也可以各過各的生活。那麼如何才能真正地稱之為一家人？無非就是每個人心中不止是隻想到自己，對其他親人也會有所考慮和顧忌。
有時，住在一起，心卻不在一起；可有時，雖然不住在一起，空間遠了，心卻更近了
