一江兩岸是傳統山水畫的構圖形式，顧名思義，整幅畫分為三部分。山下兩部分用江水隔開，模拟自然山水的縱深感覺。由此，這種構圖模式又叫三段式山水。略微帶有透視感覺的構圖，可以表現出江山無盡的壯美風情，也可以表現出視野開闊一覽無餘的暢快灑脫。元代畫家倪瓒特别喜歡用這種構圖模式，在他筆下一江兩岸展現出空曠寂寥的美感，疏曠高潔，纖塵不染。
當一種構圖成為定式以後，意味着沒有新鮮感可言。有追求的畫家，不屑于重複前輩風格。于是，有些聰明的畫家開始考慮在經典之上進行變化，彰顯個人風采。這幅《寶硯齋圖》是董其昌中後期作品，可以通過這幅畫看看他如何畫出新意。
董其昌 寶硯齋圖
中景一片空白，代表水流。這種抽象的手法，本身就充滿想象力與浪漫情懷。董其昌抓住這一特征，妙用枯筆淡墨，賦予作品蕭散超逸的氣質。通過筆墨技巧上的改良，一江兩岸的山水多了空寂淡雅之美。單純的寂寞孤獨，容易有割裂感。董其昌的畫作避免了這個問題，同樣是逸筆草草，他除了聊以自娛，還會考慮欣賞者的感受。
董其昌很重視細節，畫中有幾棵古樹，依稀可以分辨出是松樹、柏樹、槐樹、榆樹，樹幹直挺，枝葉交錯。在近景坡岸處畫這麼多樹，為了表現蕭疏之氣。評判一幅畫的好壞，除了要看筆墨，還要看意境。通過畫中古樹，讓人聯想到君子之風。
董其昌 寶硯齋圖 局部
董其昌喜歡用枯筆淡墨皴染，讓岩石具有豐富的肌理效果。細節的真實，保證了作品的真實性，讓整幅畫有一種飽滿的感覺。疏曠，飽滿，看似兩個無法統一的極端，在董其昌的畫中有了奇妙交集。一江兩岸，不再單純表現孤獨，還能表現淡雅脫俗。
構圖有多麼重要，誰都了解。古人通過觀察自然景色，總結出多種構圖模式，其核心都是要有起承轉合。在董其昌的畫中，他把重點放到了“合”，讓作品具有多元化美感。平穩不缺變化，輕柔不失灑脫，淡遠而又蕭散，把自然美景拉近展現。
董其昌 寶硯齋圖 局部
董其昌畫遠景山石的時候，學習五代董源的風格，用筆十分潇灑。筆法上的特性融合構圖上的簡逸，讓人看到了董其昌内心的文人情懷。他身處紅塵，受儒家思想、禅學的影響，渴望無欲無求。他把自己的理想畫到山水中，讓山水成為他精神世界的載體。
三段式，不僅僅是遠、中、近三個層次，還包括層次的遞進與過渡。看了董其昌的作品就明白，借用經典構圖，強調個人特征就像站在了巨人的肩膀上。這不是取巧，而是在傳統中挖掘新意。構圖無法和筆墨割裂探讨，構圖無法和情懷撇得一幹二淨，構圖美，才能讓作品“立得住”。
董其昌 寶硯齋圖 局部
董其昌很傳統，他很愛思考。看作品就知道，他還是一位美學專家，他總是在挖掘美的本質，希望在繪畫領域豎起一座新的豐碑。