一江两岸是传统山水画的构图形式，顾名思义，整幅画分为三部分。山下两部分用江水隔开，模拟自然山水的纵深感觉。由此，这种构图模式又叫三段式山水。略微带有透视感觉的构图，可以表现出江山无尽的壮美风情，也可以表现出视野开阔一览无余的畅快洒脱。元代画家倪瓒特别喜欢用这种构图模式，在他笔下一江两岸展现出空旷寂寥的美感，疏旷高洁，纤尘不染。
当一种构图成为定式以后，意味着没有新鲜感可言。有追求的画家，不屑于重复前辈风格。于是，有些聪明的画家开始考虑在经典之上进行变化，彰显个人风采。这幅《宝砚斋图》是董其昌中后期作品，可以通过这幅画看看他如何画出新意。
董其昌 宝砚斋图
中景一片空白，代表水流。这种抽象的手法，本身就充满想象力与浪漫情怀。董其昌抓住这一特征，妙用枯笔淡墨，赋予作品萧散超逸的气质。通过笔墨技巧上的改良，一江两岸的山水多了空寂淡雅之美。单纯的寂寞孤独，容易有割裂感。董其昌的画作避免了这个问题，同样是逸笔草草，他除了聊以自娱，还会考虑欣赏者的感受。
董其昌很重视细节，画中有几棵古树，依稀可以分辨出是松树、柏树、槐树、榆树，树干直挺，枝叶交错。在近景坡岸处画这么多树，为了表现萧疏之气。评判一幅画的好坏，除了要看笔墨，还要看意境。通过画中古树，让人联想到君子之风。
董其昌 宝砚斋图 局部
董其昌喜欢用枯笔淡墨皴染，让岩石具有丰富的肌理效果。细节的真实，保证了作品的真实性，让整幅画有一种饱满的感觉。疏旷，饱满，看似两个无法统一的极端，在董其昌的画中有了奇妙交集。一江两岸，不再单纯表现孤独，还能表现淡雅脱俗。
构图有多么重要，谁都了解。古人通过观察自然景色，总结出多种构图模式，其核心都是要有起承转合。在董其昌的画中，他把重点放到了“合”，让作品具有多元化美感。平稳不缺变化，轻柔不失洒脱，淡远而又萧散，把自然美景拉近展现。
董其昌 宝砚斋图 局部
董其昌画远景山石的时候，学习五代董源的风格，用笔十分潇洒。笔法上的特性融合构图上的简逸，让人看到了董其昌内心的文人情怀。他身处红尘，受儒家思想、禅学的影响，渴望无欲无求。他把自己的理想画到山水中，让山水成为他精神世界的载体。
三段式，不仅仅是远、中、近三个层次，还包括层次的递进与过渡。看了董其昌的作品就明白，借用经典构图，强调个人特征就像站在了巨人的肩膀上。这不是取巧，而是在传统中挖掘新意。构图无法和笔墨割裂探讨，构图无法和情怀撇得一干二净，构图美，才能让作品“立得住”。
董其昌 宝砚斋图 局部
董其昌很传统，他很爱思考。看作品就知道，他还是一位美学专家，他总是在挖掘美的本质，希望在绘画领域竖起一座新的丰碑。