◆去年10月，一名感染新冠的美國兩歲幼兒接受輸氧。資料圖片
◆兒童感染新冠併發症風險不容忽視。 路透社
◆新冠可以影響兒童腸道及呼吸道等機能。 資料圖片
◆美國家長帶小童接種新冠疫苗。 路透社
◆隨着各地復課，兒童成為感染新冠風險較高的族群。 美聯社
香港錄得多宗感染新冠康復的兒童出現「兒童多系統發炎綜合症」（MIS-C），部分病童情況嚴重，更要入住深切治療部。全球多國的醫學研究都指出，兒童感染新冠後可能出現多種病徵，除常見的呼吸道感染外，亦可能出現皮疹及腸胃發炎等在成人患者中較少見的病徵。專家強調，兒童染疫重症率偏低，病徵大多數較輕微，但家長仍需密切留意兒童情況，若出現重症便需及時求診。
腸胃發炎
染疫緻腸胃細菌失調
增患發炎風險
兒童胃腸道同樣是新冠病毒感染目標，是以部分兒童染疫後，也會出現噁心、嘔吐、腹瀉等病徵。土耳其一項針對3至14歲兒童的研究發現，染疫兒童或患有「兒童多系統發炎綜合症」（MIS-C），相較健康兒童，體內腸道微生物群分布有明顯變化，部分可以保護消化系統的益菌含量偏低，導緻胃腸道更容易出現發炎。
該研究選取20名染疫兒童及25名患有MIS-C兒童，與19名健康兒童數據進行對照。患有MIS-C兒童中有6人新冠檢測呈陽性，還有13人體內有新冠抗體，證明其曾經染疫。對照發現在患有MIS-C的兒童體內，擬桿菌門細菌含量偏高，部分擬桿菌可成為引發發炎的病原體。健康兒童體內則擁有豐富的厚壁菌門細菌，當中包括乳酸桿菌等大量益菌，有助促進消化。染疫兒童和患有MIS-C兒童體內的普拉梭菌含量也明顯偏低，容易導緻腸道內菌群失調，增加胃腸發炎風險。
6小時無排尿應求醫
美國俄克拉何馬城醫療中心兒科內分泌專家斯科特建議，家長若發現孩子出現嘔吐、腹瀉等輕微胃腸道病徵，可以讓孩子適當飲水或服用口服補液避免脫水，並遵照醫生建議服藥。但若嬰兒或幼童持續6小時以上沒有排尿，或出現便血、呼吸困難、發燒等明顯病徵，則要盡快求醫。 ◆綜合報道
心血管問題
康復後恢復運動
重症童宜額外篩檢
心血管疾病是兒童染疫後一種較罕見併發症，美國心臟協會近日發表聲明指出，兒童染疫出現的心肌炎等病徵基本都可以治療，患有先天性心臟病兒童染疫導緻病情加重的機率亦偏低。在心臟不適病徵消退後，兒童可以安全恢復運動或參加體育活動，不過染疫重症兒童康復後則建議進行額外篩查。
聲明解釋稱，病毒感染是兒童心肌炎的最常見原因。感染新冠的心臟併發症除心肌炎及心包炎（包裹心臟周圍的纖維囊發炎）外，還有心源性休克問題，即心室機能失常造成血液異常流動，通常會出現低血壓、身體虛弱、呼吸困難等病徵。專家指出，大多數染疫後出現「兒童多系統發炎綜合症」（MIS-C）的兒童，其心臟都會在確診1至4周內恢復正常，因MIS-C引發長期後遺症或死亡的風險估計為1.4%至1.9%。
專家指出，染疫無病徵或病徵輕微的兒童康復後，即可安全重返運動場，但建議染疫重症或出現MIS-C併發症的兒童在重新開始運動前，應進行適當的心血管檢查，包括進行心電圖檢查、心臟酶水準血液檢測和其他心臟功能篩查等。
◆綜合報道
皮膚發炎
兒童染新冠病徵 皮疹多現於手指腳趾
成人染疫後通常較少出現皮膚發炎，不過美國皮膚病學會指出，皮疹可能是部分兒童染疫後唯一明顯病徵。皮疹多出現於兒童手指或腳趾，可由紅色逐漸轉為紫色，隨着手指、腳趾腫脹並出現少量膿液。這些皮疹通常可自行消退，但若皮疹長期持續、兒童同時出現發燒或咳嗽等病徵，則需就醫。
《英國醫學期刊》去年錄得一宗染疫出現明顯皮疹個案，患者是葡萄牙裡斯本一名14個月大男嬰。他就診前曾出現發燒和嘔吐，入院後新冠病毒檢測呈陽性，沒有咳嗽等呼吸道病徵。不過留醫第二天，男嬰出現明顯皮疹，蔓延至胸腹、四肢、手掌及雙腳，面部也出現大面積瘀痕，病徵持續約3天。醫學診斷認為這些皮疹源自嬰兒急性出血性水腫（AHEI），會導緻身體出現大面積皮疹並出現發燒，不過不會引起疼痛。
負責診治的醫生指出，AHEI是一種較少見染疫併發症，通常病徵輕微，這名出現皮疹的男嬰在接受抗生素治療兩周後康復。不過醫生提醒稱，兒童皮疹可持續較長時間，或需介入治療。部分患有「兒童多系統發炎綜合症」（MIS-C）的兒童也會出現皮疹，出現結膜充血、手腳腫脹等病徵，重症兒童需及時就醫。
◆綜合報道
呼吸道感染
幼兒上呼吸道狹窄 哮吼症狀可迅速惡化
現時全球多地屬主流毒株的Omicron變種，主要感染上呼吸道，兒童上呼吸道較為狹窄，更容易受到影響。《美國醫學協會兒科》期刊近日發布研究顯示，Omicron變種更易引發兒童上呼吸道感染，出現類似咽喉氣管支氣管炎（又稱哮吼）和細支氣管炎的症狀，重症還會加劇心臟病等併發症風險。
研究指出，美國染疫兒童出現上呼吸道感染比例，已從前年3月至去年5月的1.5%，上升至去年12月至今年2月的4.1%。因上呼吸道感染留醫兒童中，有21.1%都出現重症，需儀器輔助呼吸。研究團隊指出，Omicron變種在人體支氣管組織內複製速度較快，但在肺部組織複製能力偏弱，意味感染導緻肺部重症風險較低，但出現上呼吸道感染風險增加。
哮吼通常由副流感病毒引起，可導緻兒童呼吸困難，發出響亮咳嗽聲。專家提醒稱，多數哮吼病徵都較為溫和，可以居家康復，但對於非常年幼、氣管隻有鉛筆直徑大小的兒童，哮吼病情或會迅速惡化，家長需留意兒童若出現明顯不適，便要盡快送院治療。
◆綜合報道
長新冠
正常學習或受幹擾
嚴重可影響發育
兒童染疫康復後，也可能出現與成人相似的「長新冠」後遺症。英國去年9月一項調查發現，在3,065名11歲至17歲染疫康復青少年中，約有2%至14%在檢測呈陽性15周後，仍會感到疲倦、頭痛或呼吸急促等。醫學專家表示，「長新冠」或會幹擾兒童正常學習生活，情況嚴重甚至可能影響發育，不過多數兒童經治療後，病徵在數月內好轉。
美國耶魯大學附屬醫院新冠康復項目兒科醫生奧利維拉指出，兒童「長新冠」後遺症可能來自染疫導緻的器官損傷。由於兒童免疫系統較弱，新冠病毒可以入侵多個器官，引發心包炎及胰腺炎等疾病，重症患者或出現長期呼吸障礙等併發症。也有研究指出在部分染疫兒童體內，殘留病毒或會停留於腸道，引發長期胃腸道疾病。奧利維拉認為這可以解釋兒童「長新冠」病徵不完全與成人相似，例如兒童較少出現「腦霧」等神經系統問題，但經常會感到頭暈、腹痛或肌肉疼痛等。
意大利傑梅利大學附屬醫院兒科醫生布翁桑索稱，現時收治的「長新冠」兒童中，有三分之二到四分之三都會在染疫3個月後康復，長期未能康復的兒童約佔10%至20%。部分病徵可通過藥物控制，或透過康復治療緩解。醫學界還在研究為「長新冠」兒童接種新冠疫苗，或有助清除他們體內殘留病毒，有效緩解病情。
◆綜合報道