葉酸（維生素B9），最早于1941被成功于菠菜葉子中分離出來，可用于治療巨紅細胞性貧血，目前随着人們對葉酸作用認識的發展，已明确對于備孕和懷孕的婦女，每日攝入一定量的葉酸，可預防寶寶發生神經管畸形。神經管畸形是一種嚴重的先天缺陷，發生于胚胎發育的早期，緻殘、緻死率頗高。萬幸的是，通過早期增加攝入葉酸，可大大降低這種疾病的發生率。
女性癫痫患者孕前癫痫控制情況與孕期癫痫的惡化緊密相關。孕前9個月内癫痫控制良好者，孕期一般不會複發。如果患者癫痫發作類型單一，神經系統和腦電圖檢查正常，應在孕前9個月逐漸停用抗癫痫藥物。對于需要繼續用藥的患者，應個體化調整藥物及劑量。
此外，應注意補充葉酸。既往研究報告，正在服用抗癫痫藥物的女性癫痫患者，在懷孕前開始補充葉酸對于降低其後代的神經發育問題和自閉症風險很重要。
孕期準備很重要
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問：打算懷孕，醫生建議開始服用葉酸片，這是為什麼？
答： 癫痫患者多需長期服用藥物控制病情。有研究顯示，部分抗癫痫藥物（苯妥英鈉、卡馬西平、托吡酯）可引起人體内葉酸水準的降低，這可能與抗癫痫藥物影響葉酸的吸收、代謝有關。而妊娠期人體對葉酸的需求增長，加劇了人體内葉酸的相對不足。有懷孕計劃的女性應該提前補充葉酸，一般要提前三個月。如果在發現已經懷孕時再補充葉酸，很可能就來不及了。
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問：女性癫痫患者打算懷孕，該如何補充葉酸？
答：葉酸在人體内不能合成，隻能外源性攝入，多吃富含葉酸的食物有助于其補充。天然葉酸大量存在于深綠色蔬菜、柑橘類水果、豆類、堅果、動物肝髒等食物内，但受光、加熱等食品加工、儲存過程影響可損失80%。且天然葉酸生物使用率低，隻有人工合成葉酸的60%左右。是以，在每日膳食可攝入總量有限的情況下，可适當通過服用人工合成葉酸進行補充，但應注意估算每日葉酸總攝入量，因為長期、過多攝入葉酸對身體也是不利的。
對于女性癫痫患者，葉酸補充劑量可能要比正常女性大些，尤其是正在服用苯妥英鈉、卡納西平或苯巴比妥的患者，因為這些藥物會影響到葉酸的吸收。另外，對于服用多種抗癫痫藥物或者服用每天大于1000毫克丙戊酸的患者，也建議增加葉酸補充量。如果在以往生産的孩子中曾有過神經管畸形的病例，那麼葉酸補充劑量還要相應增加。大陸指南建議對于癫痫育齡婦女，葉酸從可能懷孕或孕前至少3個月開始，每日增補0.8-1.0mg，直至懷孕滿3個月。