古人對玉非常崇拜，不僅視玉為神靈之物，且用其作成一定形式之器用以鎮威壓邪。這種用玉做成的神靈之器，在秦至魏晉南北朝時十分盛行。其品種主要有玉剛卯、玉嚴卯、玉翁仲、玉辟邪等。
玉剛卯、嚴卯簡稱雙卯，是兩漢時期新産生的玉器品種。形制相同，均為長方柱狀，長約寸許，中有貫孔，四面有銘，一般每面8字，四面共32字，據銘文分為“剛卯”和“嚴卯”。
東漢玉剛卯、嚴卯
銘文内容為厭勝之文,用以驅疫辟邪，與《說文》稱雙卯為“以逐精鬼”之用是一緻的。絕大多數是新疆和田等地産上等白玉或青玉作。據載，雙卯的制作和使用，除王莽篡權時(公元923年)因避漢帝劉姓而被明令禁用外，兩漢時期都有使用，尤在西漢中晚期至東漢間最興盛。
雙卯物，今見者絕大多數為傳世品，出土者僅有安徽省亳州市鳳凰台東漢墓發現玉剛卯和嚴卯一對。與此近似者在各地的博物館和私人收藏者中亦有所見，有些似為明清時仿作或僞作。
在漢代文獻中，常有辟邪、天祿的記述，并稱它們為神獸。但這些神獸為何形物，以往是不甚清楚的。最近幾十年以來，有關玉辟邪之器，在漢魏墓和遺址常有發現。其.中著名的有陝西省西漢帝陵附近出土的兩件、陝西省寶雞市東漢墓出土一件等。此外，在一些博物館和私人收藏者中，亦有多件早年出土的傳世品。
漢畫像石上的辟邪
西漢帝陵附近出土的兩件，是迄今所知出土物中最早者。此期玉辟邪，皆圓雕而為，形作張牙露齒，腦上有一或兩個角，有的角上還分叉，腹有雙翅，四爪足，長尾垂地，或呈昂首直立行走狀，或呈伏卧式，整形如獅虎一類猛獸。
西漢玉辟邪
值得指出的是，按文獻記述，辟邪和天祿是有差別的。一角者名天祿，兩角者名辟邪。今人一般皆統稱辟邪而少用天祿。此類神獸，自漢始及至今仍有生産，其名稱也不斷地變化，有稱異獸，有稱甪端。玉辟邪之用，顧名思義，是協助人去識别善惡和去除兇邪。
東漢辟邪形玉器底
翁仲是古時人名，但其人其事早期典籍記述不詳。唐代以後，特别是明人著述較為全面系統。
從記述看,翁仲姓阮，安南人，為秦時大将，因對匈奴作戰英勇善戰，曾立下赫赫戰功，當時匈奴人聞其名都膽戰心驚。因而秦人将其奉若神明，十分崇拜。
卒後，秦始皇感念其勇敢和立下的不朽功績，命工匠鑄銅翁仲像立于皇宮門前，以樹其威和紀念其人。漢時，延秦人之舉，以玉作翁仲為佩飾，亦借其功威起壓勝辟邪之用。
玉翁仲迄今所見已有多件出土品。其中一件是20世紀50年代在河南省洛陽市燒溝漢墓出土的;另幾件是20世紀80年代在江蘇省邗江甘泉漢墓和廣東廣州南越王趙昧墓出土的。
東漢玉翁仲
其中南越王墓出土的數件是今所見最早者，而江蘇省甘泉東漢墓所出一件最為典型。此外，近似的出土品頗多，但其中有一些是明清時的仿作。
從出土和年代可靠的傳世品玉翁仲看，當時的玉翁仲，形式簡樸，半立雕而為,形作髻發無冠，以單線陰紋飾面部的雙目、鼻和口，呈拱手而立的男性長者像，皆有穿孔可供系佩用。
值得一提的是，漢代玉人形器中，除翁仲外，尚見其他形式的玉人形器。如劉勝墓出土的玉憑幾坐人，漢陵附近出土的一件騎馬玉人。另外，東漢劉暢墓中出土的一件玉座屏上亦有以人為本摹作的東王公與西王母像。這些雖均為孤例，但說明漢代以人物造型和紋圖摹作玉器，是有其多樣性的。
東漢镂雕東王公西王母紋玉座屏
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