世界自閉症關注日
絕望是陰影，無處不在。
但你若光明，這世界就不會黑暗；
你若心存希望，這世界就不會絕望。
自閉症，讓她成為“不同尋常”的孩子
如同很多自閉症家庭的遭遇一樣，格蕾絲的父母每日不得不忍受着孩子的種種異常行為。
她經常沉浸在自己的小世界裡，對父母、對别人、對周遭的一切，總是視而不見，
也不愛說話，并且還會手部抽動，突然尖叫，打人甚至自傷……
女兒的這些日常表現讓她的父母十分頭疼，也很無助。這種情況一直延續到格蕾絲兩歲三個月，醫生才确診了自閉症。這也給他們本不富裕的家庭帶來巨大的經濟和精神負擔。格蕾絲媽媽說：“每日的生活，就像一場慘烈的戰争。”
格蕾絲的父母既難過又崩潰，他們擔憂孩子的情況會不會伴随着成長越來越糟，也擔憂孩子的未來境遇。畢竟自閉症孩子沒有辦法正常參與社會活動，而異常的行為又會導緻他們缺乏鍛煉和飲食不平衡。
種種憂愁、迷茫、無奈，即将壓垮格蕾絲的父母。直至2015年，格蕾絲5歲時，他們才看到了一線希望。
格蕾絲的母親收到一封電子郵件，被告知杜克大學正在開展“自體臍帶血幹細胞治療兒童自閉症”的臨床項目。她的父母馬上同意加入。為了幫助女兒，他們願意做任何嘗試。
這項幹細胞試驗由喬安妮·庫爾茲伯格（Joanne Kurtzberg）教授帶領團隊開展，不僅包括自閉症，還應用于腦性癱瘓、腦積水等腦部損傷疾病。他們認為輸注幹細胞，也許可以重建大腦神經之間的連接配接，重新恢複大腦神經系統功能。
但這畢竟是一場實驗，後果怎樣，誰都無法保證。
幸運的格蕾絲
就在一切未知的情況下，格蕾絲父母決定冒一次險。母親說：“我們不知道應該期待些什麼？哪怕有一絲希望，我也想嘗試一下。”
結果是令人欣慰的：實驗結束後的格蕾絲不再沉默寡言，不再因處于人群而感到緊張崩潰，沒有出現攻擊行為，還會親吻擁抱家人，學習能力也得到了提高。
格蕾絲母親表示，在參與項目之前，女兒的自閉症對他們一家日常生活的影響約75%。但在接受幹細胞治療後，這種影響僅剩10%。
她還表示，“最贊的是我們認識了新朋友，當我告訴新朋友們她患有自閉症，他們很震驚，表示如果不是由我親口告知，他們永遠都不會知道她是位自閉症兒童”。
格蕾絲的姐姐則說，“妹妹改變了很多，她以前不說話，經常踢人、打人。但她現在完全變了，她變得可愛、冷靜。”
以上的結果，很振奮人心。不過必須指出的是，格蕾絲并沒有完全治愈，她仍然保留了一些自閉症的小特質。好在目前她已經可以像個普通的孩子去生活了。
不得不說，格蕾絲是幸運的，但并不是每一位孩子都如格蕾絲那樣。
畢竟，從整體研究進度來說，還有很多隐患未得到證明。
該研究項目的首席專家喬安妮·庫爾茲伯格教授認為，格蕾絲參與的這次研究，至少在三個方面有所收獲：
1、驗證了自體臍血幹細胞治療兒童自閉症的安全性；
2、确認自體臍血中的某種細胞或物質，具有減輕發炎以及重建大腦連接配接的作用；
3、該項目中，25名兒童在6個月後的随訪及評估中發現，大部分兒童出現行為改善；一些兒童在語言方面得到提高，增強了交流能力，并且減少了不良重複行為。
幹細胞治療自閉症未來可期
從目前已披露的各項幹細胞治療自閉症臨床試驗結果來看，參與治療的兒童在社交、溝通和适應行為方面有明顯改善，如微笑和眼神接觸；思維、注意力和認知；以及說話和語言模式和使用。不适當的情緒反應、自我刺激行為、沒有明确原因的興奮或激動以及誇張的情緒反應也有所減少。
不過，由于該病的發病原因不明确，目前也很難明确判斷，其中一些症狀的改善是與療法有關，還是與自然發展變化有關。是以，還需要更多的研究來鞏固結論。
現在能夠确定的是，自閉症是一種發育障礙，且一般随着智力障礙。早發現、早幹預是最好的應對方法，且治療年齡越早，改善程度越明顯。
在幹細胞治療自閉症取得突破性進展之前，幫助自閉症兒童最好的方法，仍是尋求兒科醫生和其他專家推薦的循證治療，這涉及ABA等行為療法。經過幾十年的實踐和大量的醫學研究，這種療法已被證明可以幫助自閉症患者處理與病情相關的行為。
我們相信，在全球醫學專家的共同努力下，幹細胞在自閉症治療中的更多作用和價值将逐漸被挖掘。通過優化治療政策、結合其它新技術，讓自閉症患兒們完全獲得康複、重新回歸社會的時間并不遙遠。
本文内容僅供科普參考，不具備任何臨床治療建議或方向