世界自闭症关注日
绝望是阴影，无处不在。
但你若光明，这世界就不会黑暗；
你若心存希望，这世界就不会绝望。
自闭症，让她成为“不同寻常”的孩子
如同很多自闭症家庭的遭遇一样，格蕾丝的父母每日不得不忍受着孩子的种种异常行为。
她经常沉浸在自己的小世界里，对父母、对别人、对周遭的一切，总是视而不见，
也不爱说话，并且还会手部抽动，突然尖叫，打人甚至自伤……
女儿的这些日常表现让她的父母十分头疼，也很无助。这种情况一直延续到格蕾丝两岁三个月，医生才确诊了自闭症。这也给他们本不富裕的家庭带来巨大的经济和精神负担。格蕾丝妈妈说：“每日的生活，就像一场惨烈的战争。”
格蕾丝的父母既难过又崩溃，他们担忧孩子的情况会不会伴随着成长越来越糟，也担忧孩子的未来境遇。毕竟自闭症孩子没有办法正常参与社会活动，而异常的行为又会导致他们缺乏锻炼和饮食不平衡。
种种忧愁、迷茫、无奈，即将压垮格蕾丝的父母。直至2015年，格蕾丝5岁时，他们才看到了一线希望。
格蕾丝的母亲收到一封电子邮件，被告知杜克大学正在开展“自体脐带血干细胞治疗儿童自闭症”的临床项目。她的父母马上同意加入。为了帮助女儿，他们愿意做任何尝试。
这项干细胞试验由乔安妮·库尔兹伯格（Joanne Kurtzberg）教授带领团队开展，不仅包括自闭症，还应用于脑性瘫痪、脑积水等脑部损伤疾病。他们认为输注干细胞，也许可以重建大脑神经之间的连接，重新恢复大脑神经系统功能。
但这毕竟是一场实验，后果怎样，谁都无法保证。
幸运的格蕾丝
就在一切未知的情况下，格蕾丝父母决定冒一次险。母亲说：“我们不知道应该期待些什么？哪怕有一丝希望，我也想尝试一下。”
结果是令人欣慰的：实验结束后的格蕾丝不再沉默寡言，不再因处于人群而感到紧张崩溃，没有出现攻击行为，还会亲吻拥抱家人，学习能力也得到了提高。
格蕾丝母亲表示，在参与项目之前，女儿的自闭症对他们一家日常生活的影响约75%。但在接受干细胞治疗后，这种影响仅剩10%。
她还表示，“最赞的是我们认识了新朋友，当我告诉新朋友们她患有自闭症，他们很震惊，表示如果不是由我亲口告知，他们永远都不会知道她是位自闭症儿童”。
格蕾丝的姐姐则说，“妹妹改变了很多，她以前不说话，经常踢人、打人。但她现在完全变了，她变得可爱、冷静。”
以上的结果，很振奋人心。不过必须指出的是，格蕾丝并没有完全治愈，她仍然保留了一些自闭症的小特质。好在目前她已经可以像个普通的孩子去生活了。
不得不说，格蕾丝是幸运的，但并不是每一位孩子都如格蕾丝那样。
毕竟，从整体研究进度来说，还有很多隐患未得到证实。
该研究项目的首席专家乔安妮·库尔兹伯格教授认为，格蕾丝参与的这次研究，至少在三个方面有所收获：
1、验证了自体脐血干细胞治疗儿童自闭症的安全性；
2、确认自体脐血中的某种细胞或物质，具有减轻炎症以及重建大脑连接的作用；
3、该项目中，25名儿童在6个月后的随访及评估中发现，大部分儿童出现行为改善；一些儿童在语言方面得到提高，增强了交流能力，并且减少了不良重复行为。
干细胞治疗自闭症未来可期
从目前已披露的各项干细胞治疗自闭症临床试验结果来看，参与治疗的儿童在社交、沟通和适应行为方面有明显改善，如微笑和眼神接触；思维、注意力和认知；以及说话和语言模式和使用。不适当的情绪反应、自我刺激行为、没有明确原因的兴奋或激动以及夸张的情绪反应也有所减少。
不过，由于该病的发病原因不明确，目前也很难明确判断，其中一些症状的改善是与疗法有关，还是与自然发展变化有关。所以，还需要更多的研究来巩固结论。
现在能够确定的是，自闭症是一种发育障碍，且一般随着智力障碍。早发现、早干预是最好的应对方法，且治疗年龄越早，改善程度越明显。
在干细胞治疗自闭症取得突破性进展之前，帮助自闭症儿童最好的方法，仍是寻求儿科医生和其他专家推荐的循证治疗，这涉及ABA等行为疗法。经过几十年的实践和大量的医学研究，这种疗法已被证明可以帮助自闭症患者处理与病情相关的行为。
我们相信，在全球医学专家的共同努力下，干细胞在自闭症治疗中的更多作用和价值将逐渐被挖掘。通过优化治疗策略、结合其它新技术，让自闭症患儿们完全获得康复、重新回归社会的时间并不遥远。
本文内容仅供科普参考，不具备任何临床治疗建议或方向