記者寒冰報道這是世界杯曆史上，首次在參賽隊尚未全部明确的情況下進行的抽簽儀式。已經出線的29支球隊，隻有時隔36年重返世界杯決賽圈的加拿大算是生面孔。抽簽之前，國際足聯主席因凡蒂諾大談世界和平，抽簽結果也幾乎如他所願，沒有球迷們迫切期待的“死亡之組”。不過，仍然有幾個組，因為實力相當的第二梯隊球隊競争種子隊之外的另1個出線名額，形成“準死亡之組”。更何況，即便是各組種子隊也不敢輕敵，稍有不慎以小組第2身份出線，1/8決賽才是真正的“地獄對決”。
抽簽之前，球迷和媒體最關注的“死亡之組”，懸念集中在第二檔兩大強隊荷蘭、德國，以及第三檔被公認最強的新科非洲冠軍塞内加爾身上。但頗有些令人失望的是，被認為能促成“死亡之組”的這三支強隊各安其位，荷蘭和塞内加爾被分到東道主卡達所在的A組，雖然德國與西班牙兩大奪冠熱門同組，但因為日本和中北美與大洋洲的洲際附加賽勝者的存在，這個小組也變得強弱分明。
衛冕冠軍法國隊是8個種子隊中運氣最佳的球隊，與實力明顯相差一個次元的突尼西亞、丹麥、亞洲與南美洲附加賽勝者同組，可以說小組賽幾乎沒有任何懸念。相對而言，巴西所在的G組勉強能算半個死亡之組，塞爾維亞、瑞士4年前在俄羅斯就與巴西同組，當年巴西被瑞士逼平，對看似小組最弱的哥斯達黎加，直到補時才連入兩球取勝。這次塞爾維亞相比4年前多了射術精湛的弗拉霍維奇和更成熟的米林科維奇，而“替換”哥斯達黎加的喀麥隆是非洲杯季軍。牌面實力更強的巴西或能穩勝一籌，但小組另1個出線名額之争必将異常激烈。
對于除了卡達之外的另外7個種子隊而言，小組賽均是絲毫馬虎不得。除了巴西所在的G組，葡萄牙于所在的H組，想要輕松拿到小組第1也非易事。畢竟加納和烏拉圭都是各自大洲的頂級球隊，同組的烏拉圭4年前就在1/8決賽淘汰了C·羅的葡萄牙。阿根廷所在的C組同樣不能大意：墨西哥從來都不是容易應付的球隊，波蘭還有超級射手萊萬多夫斯基。
目前看來最引人注目的無疑是西班牙和德國隊同在的E組。他們分列奪冠熱門的第4和第5位。雖然德國隊在預選賽表現穩定，但去年歐洲杯連輸法國和英格蘭，2020年的歐國聯更是0比6慘敗西班牙，心理陰影猶存。而且上屆世界杯德國隊就曾輸給亞洲球隊南韓墊底出局，這次又與另一支亞洲球隊日本同組，弗裡克如何改寫命運，令人關注。
其實4年前的俄羅斯世界杯，小組賽就沒有傳統意義上的“死亡之組”。這次也是如此，32支球隊的世界杯曆史，上次有牌面上的死亡之組是2014年巴西世界杯的D組：3個世界杯冠軍英格蘭、意大利和烏拉圭同組，結果英意兩大勁旅居然雙雙出局。這次小組抽簽沒有牌面上的“死亡之組”，并不排除會有像上屆的克羅地亞一樣的超級黑馬誕生，最終制造出實際意義上的“死亡之組”。非洲杯冠軍塞内加爾，就是被普遍看好的“超級黑馬”種子。
可以預見，這屆世界杯真正的“地獄對決”，還是要從1/8決賽開始。争奪小組第1的重要性，就在于之後的淘汰賽避開最強的對手。A組的荷蘭要與非洲冠軍塞内加爾争奪小組第1，就是為了避開B組的英格蘭。E組的西班牙和德國，也要為避開F組的比利時努力。同樣，C組的阿根廷和D組的法國，也必須拿到同樣的小組名次，否則就将像4年前一樣在1/8決賽狹路相逢，梅西是以飲恨俄羅斯，他可不想讓自己職業生涯最後一次世界杯再犯同樣的錯誤。
如果傳統強隊能順利拿到小組第1，意味着荷蘭阿根廷、西班牙和巴西将在上半區，英格蘭、法國、比利時和葡萄牙将在下半區。但稍有不慎就可能出現4年前強隊紮堆在某個半區，進而為超級黑馬創造條件的曆史重演。4年前下半區隻有西班牙和英格蘭兩支傳統強隊，西班牙還在1/8決賽就被東道主俄羅斯點球淘汰，最終成就了克羅地亞連踢3場加時賽殺入決賽的奇迹。
這次在卡達，小組賽的對陣看似波瀾不興，實則是暗藏殺機和懸念重重：是否會像4年前一樣曝出衛冕冠軍小組墊底的冷門？抑或誕生新的克羅地亞式超級黑馬？而35歲以上高齡的梅西和C·羅，又是否會把握住最後一次世界杯的機會？