李白曾經寫過“夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也。而浮生若夢，為歡幾何？”這是李白面對漫漫時空發出的一聲歎息。清朝的沈複化用其中的句子，以《浮生六記》來命名自己的文章，他以“天倫之樂”之夫妻日常來記載生活中的點點滴滴。
一部《浮生六記》，有人看到了他們的愛情的浪漫和唯美，現代有人根據《浮生六記》所記載的點點滴滴，創作了歌曲《寄芸》，其中一句“無人與我立黃昏，無人問我粥可溫”引發了強烈的共鳴。
有人感動于他們“閑來靜處，且将詩酒猖狂，唱一曲歸來未晚，歌一調湖海蒼茫”，羨慕他們在平淡生活中的情趣。有人從他們後半生的颠沛流離中，讀出了生活的不易，看到了人生的悲喜交加。
透過作者溫馨浪漫的回憶我們看到了一個近乎完美的芸娘，林語堂說她是“中國文學史上最可愛的女人”，并且說“誰不想和她結為夫婦”，芸娘是聰慧的，初學說話時就能背誦《琵琶行》，等到十三歲時就有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”這樣的詩句。
沈複贊歎她的才思隽永，便發誓非她不娶。芸娘不僅會詩詞，還會刺繡，做衣服。随意撿起地上的小亂石，就能拿它堆盆假山盆景。在制作盆景的時候，還能加上小昆蟲的标本，更加逼真。夏日炎熱逼人的時候，巧手的芸娘能夠利用藤本植物做活屏風，既能透風遮日，又有綠蔭滿窗。任何瓜蔬魚蝦，經過芸娘的手便有意外的好味道。
沈複喜歡和文人雅士聚會，芸娘挑油菜花盛開的時節，雇人挑了擔子帶着爐火，給他們烹茶暖酒做菜，這一幹人就着花香，吹着暖風，沐着春陽，喝酒飲茶實在是太快樂。為了滿足沈複喝小酒的愛好，芸娘特意打造了梅花盒，六個碟子，中間一個周圍五個，底蓋有凹棱，上面有把手，把盒子放于案頭，如同墨梅覆寫在桌子上，兩三知己就可以吃。
這樣聰慧的女子，世間少有，她盡可能地給丈夫沈複營造舒适的生活環境，得妻如此，夫複何求，應該盡自己最大的努力給她一個像樣的生活，才能配得上她的賢良，但是沈複給她提供的又是什麼樣的生存環境呢？
沈複固然多才多藝，但他貧窮落魄，他漠視功名，無心仕途，同朋友聚會時有忌禁，忌談官職升遷，忌談官府時事，忌談八股時文，這有點像紅樓夢中的賈寶玉，但是他沒有賈寶玉背後強大的家族作為支撐，日子過得相當清貧，聚會喝酒的時候，還需要芸娘賣掉頭上的钗子才有沽酒的費用。曹雪芹在寫紅樓夢中還寫道“我堂堂須眉不若彼裙钗”而自責，不知道沈複在看着芸娘賣自己钗環的時候，心中是否坦然與慶幸，有沒有那麼點内疚？
孝敬公婆的芸娘也是唯夫命是從，當沈複按父親要求芸娘替婆婆給公公寫家信，引發了小小的閑言碎語，芸娘為了照顧婆婆的情緒，不再替她寫信，是以得罪了公公。而沈複又要求芸娘替公公尋一個小妾之時，又徹底得罪了婆婆，讓公公厭惡，不久因為一個很小的借口，芸娘被趕出家門。
被趕出家門後的他們隻能寄居在朋友家，沈複沒有能力謀生，隻好在暫時寄居的家裡開了書畫鋪，但是三天的進帳抵不上一天的開支。隆冬時節，穿着單衣瑟瑟發抖，咳血的芸娘為了節省開支，不再花費醫藥錢，甚至帶病堅持給人刺繡掙錢來貼補家用，勞累的芸娘又增添了腰酸頭暈的毛病。連日的勞累，芸娘的生活已經不能自理，雪上加霜的是，沈複給人做保借貸，結果借款人攜财逃跑，芸娘和沈複背負上了債務。
每次讀到這裡，總想起一句話來形容沈複“百無一用是書生”，他不僅僅不能養家，還經常添亂。家裡貧窮，就不要呼朋引伴飲酒喝茶了，家裡沒錢，就該想個辦法貼補家用，怎麼能把家庭重擔壓在芸娘這個弱女子的頭上呢。尤其是對朋友，缺乏判斷力，在超出自己能力範圍内，給别人做擔保，無端惹出一身債務。
他給芸娘的生活，不隻是貧窮，還需要東躲西藏過日子，可憐芸娘拖着病弱的身軀，在五更天穿着單薄的衣服去鄉下朋友家躲債。
女怕嫁錯郎，芸娘就是嫁錯的那個，雖然她很滿足于沈複給她的愛情，相約來世還要做夫妻，但是愛情的美好，躲不過一地雞毛的現實。愛情不僅僅是風花雪月的點綴，更需要柴米油鹽的日常。
貧窮無奈中他們把女兒送去給别人家當童養媳，嫁給的是一個明知不成器的人，兒子小小年紀去給人做工，
在颠沛流離中，沈複才意識到對于一個家庭來說，要想更好地維系下去，錢是何其重要，他意識得有些晚了，他能做的也隻是找自己的姐夫去借錢而已。但是他千辛萬苦借錢到家，芸娘已經病入膏肓，勸他不要做無效的浪費“慧極必深，情深不壽”，在戀戀不舍中，芸娘隻說了一句“來世……”就撒手人寰。
正如作者所說，芸娘雖然是個女人，卻有男子的胸襟和才識，嫁給他之後，他每天隻是忙于為衣食奔走，始終缺錢。芸娘也是因為在缺衣少食的情況下，連日操勞，沒錢治病才離開。盡管沈複心痛到“孤燈一盞，舉目無親，兩手空空，心痛到碎”，但是芸娘悲劇幕後的推手，不正是沈複造成的嗎？
盡管在愛情中，人們喜歡追求精神上的純粹，經濟基礎決定上層建築，脫離了物質基礎的浪漫愛情，其底色注定是悲涼。浮生六記在浪漫溫情的面紗後面，展現的是生活的殘酷和真相。