人類免疫缺陷病毒（HIV）可削弱人體的免疫系統，進而降低人體對普通細菌、病毒、真菌和其他侵入者的抵抗力。它也正是導緻獲得性免疫缺陷綜合征（AIDS；即艾滋病）的元兇。HIV 感染者易患正常人不易患的疾病，而艾滋病患者也一樣，并且易于患某些不尋常的疾病。
任何人都有感染上 HIV 的可能，無論是男性還是女性都有可能成為 HIV 的傳播者。HIV 感染者無任何不适感，但仍具有将病毒傳染給他人的能力。
按照美國疾病控制與預防中心的統計，美國目前大約有 110 萬 HIV 感染者，每年新增 37600 例感染者。
感染 HIV 并不等于患上了艾滋病，病毒攜帶者需多年後才會發展成艾滋病患者。
HIV 感染和艾滋病目前尚無法治愈，但最新的藥物已能幫助感染者保持健康、活得更久，甚至達到正常的預期壽命。
圖檔來源：站酷海洛
HIV 和 CD4T 細胞
HIV 可攻擊和破壞一種白細胞：CD4 細胞，亦稱 T 細胞。這種細胞的作用是抵禦疾病。HIV 病毒會利用這種細胞中的蛋白質來複制自己，然後殺死該細胞。這一過程可持續 10 年或更久，同時攜帶者無明顯症狀。
AIDS 是 HIV 感染的晚期階段。當免疫系統中的 CD4 細胞降至很低的程度時，HIV 感染者即開始無法抵禦正常人能抵禦的侵入者。當 HIV 感染者出現某些特定的感染或癌變時，或者當血檢顯示他們血液中的 CD4 細胞計數低于 200 時，艾滋病診斷即可成立。
HIV 是如何傳播的？
HIV 一般通過接觸感染者的體液進行傳播，即 HIV 感染者的血液、精液、陰道分泌液和乳汁進入被感染者體内。具體來說，HIV 可經口腔、肛門、陰莖或陰道表面破損的皮膚或黏膜進入被感染者體内。
HIV 的常見傳播方式有：
與感染者發生無保護的性行為。
共用針頭注射毒品。
紋身或身體部位打孔（耳朵眼等）時使用了污染的針頭。
HIV 孕婦感染者可在孩子出生前或出生時把病毒傳播給孩子，或者通過哺乳傳播。
輸血也可傳播 HIV。
醫護人員必須采取專門的保護措施。他們可能會被污染的針頭刺傷而染上 HIV，或自身開放的傷口接觸到污染血液而傳染上，甚至可能因污染的血液濺入眼中或鼻孔内而感染。
預防 HIV 的方式
預防 HIV 的最佳方式就是避免高 HIV 感染風險的行為。無論任何時候，在發生任何一種性行為（包括陰道性交、肛交或口交）時，都應使用乳膠避孕套或乳膠防護膜。不要注射毒品，如果無法戒除，切記不要使用他人用過的針頭。
有些感染可能性非常高的人會使用暴露前預防藥物。他們并未感染 HIV，每天用藥的目的是為了降低感染的可能性。
HIV 檢測
判斷是否感染 HIV 的唯一方式就是進行 HIV 檢測。大多數 HIV 檢測方法通過尋找血液中的 HIV 抗體或微量的 HIV 病毒來判斷是否感染 HIV，也有些檢測使用尿液或來自口腔的液體（非唾液）進行檢查。
檢查結果陽性表明血液記憶體在微量的 HIV；陰性檢測結果則表明受測者血液内未發現 HIV 感染的迹象。有些種類的檢測可在 20~30 分鐘内得出結果。
HIV 檢測的時間
大多數檢測方法無法判斷剛暴露者是否感染上了 HIV，原因是人體需要 2~8 個星期才能産生抗體，或有足夠的病毒，此時檢測才能起效。
有些病例甚至可能需要 6 個月的時間才能得出陽性結果，這意味着早期測試陰性并不意味着未感染 HIV。
HIV 檢測的保密性
檢測 HIV 的醫院會對受測者的結果保密。有些甚至提供匿名檢測，受測者無需登記姓名。
也可在藥店購買測試包回家自己進行測試。
HIV 檢測人群
任何 15~65 歲之間的人都應該接受測試，包括所有的孕婦。如果是高風險人群，例如通過注射來吸毒的人或有多個性夥伴者，應至少每年檢測一次。
如果被針頭紮傷，或者接觸到疑似 HIV 陽性者的大量血液，也應該接受檢測。
HIV 感染和艾滋病的症狀
有些感染者會在感染後一個月内出現類似流感症狀，通常會在一個月内消失。一般來說，HIV 感染會在多年後方才轉變成艾滋病。
在 HIV 感染确診前，感染者有可能出現帶狀疱疹。
無論女性和男性都可能出現鵝口瘡，即發生在舌頭上的一種念珠菌感染。女性還可出現嚴重的陰道真菌感染，或盆腔炎性疾病。
HIV 轉變為艾滋病的迹象
持續發燒
盜汗
無法消除的疲憊感，并非是因為壓力或缺乏睡眠
總是感覺不适
體重減輕
頸部、腹股溝或腋窩淋巴結腫大
口腔酵母菌感染
相關感染和疾病
艾滋病患者非常易于發生其他感染。這些“機會性感染”對于免疫系統正常的人并不是個問題，但對于 CD4 細胞計數低的人，麻煩就大了。
由于已知 HIV 在這些感染中扮演着重要角色，故醫生見到這種感染就會将其診斷為艾滋病。
艾滋病患者常見的健康問題
卡波西肉瘤，一種皮膚惡性良性腫瘤，患者的皮膚或口腔出現黑色或紫色的斑點。
心智改變或頭痛，因大腦和脊髓内的真菌感染或惡性良性腫瘤引起。
因肺部感染導緻的呼吸急促和呼吸困難。
中青年人出現癡呆。
嚴重營養不良。
慢性腹瀉。
治療
過去，在剛發現 HIV 這種病毒時，感染者無異于被宣判了死刑，但随醫學技術的發展，一切有了很大的變化。今天，有各種治療方法可顯著延緩 HIV 的感染程序，有的甚至能完全阻止它的發展。
在被診斷為 HIV 感染後，醫生将使用各種類型的抗 HIV 藥物為感染者制定治療計劃。這一治療稱為抗逆轉錄病毒治療（ART），所使用的藥物稱為抗逆轉錄病毒藥物。
抗 HIV 藥物的副作用
患者每天都必須在正确的時候服用正确劑量的藥物,如果不這麼做，病毒會轉變成耐藥病毒株，藥物将失去效果。抗 HIV 藥物可帶來副作用，不過絕大多數人耐受良好，常見副作用有：
腹瀉和惡心
皮疹或皮膚發黃
怪夢或失眠
頭暈、肌肉無力或注意力難以集中
體脂增加或降低
高膽固醇和心髒問題
成骨不足
服用藥物的注意事項
如果服用抗逆轉錄病毒藥物時出現這些或其他症狀，應咨詢醫生後再決定是否停藥。有很多方式可以緩解副作用，而不是停用這些救命的藥物。
有些新 HIV 藥物隻需每天服用一次，但這些藥物通常對耐藥病毒株無效。
對于艾滋病患者，可能還需要同時服用預防和治療機會性感染的藥物。
治療效果
醫生會通過檢測感染者體内的 HIV 數量（即病毒載量）來判斷治療效果。
治療的目标是将病毒數量降低到大多數化驗室無法檢測到的程度，即低于每微升 20 拷貝。但這并不意味着病毒已消失，或感染已治愈；僅僅意味着藥物仍在發揮作用，患者仍需繼續服用。
預後
大多數得到正确治療的患者情況都很好，可健康地生活許多年。治療的關鍵在于一旦診斷為 HIV 感染後，應盡早開始 ART 治療，尤其是一定要趕在 CD4 計數降到低水準之前。但即使同樣得到治療，有些感染者的病情仍會比其他感染者惡化得更快。
把自己照顧好，HIV 感染者要愛惜自己的身體，注意與治療 HIV 和艾滋病經驗豐富的醫生保持良好的關系。一定要堅持自己的 HIV 藥物治療計劃，并定期複查，以便及早發現問題。
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