人类免疫缺陷病毒（HIV）可削弱人体的免疫系统，从而降低人体对普通细菌、病毒、真菌和其他侵入者的抵抗力。它也正是导致获得性免疫缺陷综合征（AIDS；即艾滋病）的元凶。HIV 感染者易患正常人不易患的疾病，而艾滋病患者也一样，并且易于患某些不寻常的疾病。
任何人都有感染上 HIV 的可能，无论是男性还是女性都有可能成为 HIV 的传播者。HIV 感染者无任何不适感，但仍具有将病毒传染给他人的能力。
按照美国疾病控制与预防中心的统计，美国目前大约有 110 万 HIV 感染者，每年新增 37600 例感染者。
感染 HIV 并不等于患上了艾滋病，病毒携带者需多年后才会发展成艾滋病患者。
HIV 感染和艾滋病目前尚无法治愈，但最新的药物已能帮助感染者保持健康、活得更久，甚至达到正常的预期寿命。
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HIV 和 CD4T 细胞
HIV 可攻击和破坏一种白细胞：CD4 细胞，亦称 T 细胞。这种细胞的作用是抵御疾病。HIV 病毒会利用这种细胞中的蛋白质来复制自己，然后杀死该细胞。这一过程可持续 10 年或更久，同时携带者无明显症状。
AIDS 是 HIV 感染的晚期阶段。当免疫系统中的 CD4 细胞降至很低的程度时，HIV 感染者即开始无法抵御正常人能抵御的侵入者。当 HIV 感染者出现某些特定的感染或癌变时，或者当血检显示他们血液中的 CD4 细胞计数低于 200 时，艾滋病诊断即可成立。
HIV 是如何传播的？
HIV 一般通过接触感染者的体液进行传播，即 HIV 感染者的血液、精液、阴道分泌液和乳汁进入被感染者体内。具体来说，HIV 可经口腔、肛门、阴茎或阴道表面破损的皮肤或黏膜进入被感染者体内。
HIV 的常见传播方式有：
与感染者发生无保护的性行为。
共用针头注射毒品。
纹身或身体部位打孔（耳朵眼等）时使用了污染的针头。
HIV 孕妇感染者可在孩子出生前或出生时把病毒传播给孩子，或者通过哺乳传播。
输血也可传播 HIV。
医护人员必须采取专门的保护措施。他们可能会被污染的针头刺伤而染上 HIV，或自身开放的伤口接触到污染血液而传染上，甚至可能因污染的血液溅入眼中或鼻孔内而感染。
预防 HIV 的方式
预防 HIV 的最佳方式就是避免高 HIV 感染风险的行为。无论任何时候，在发生任何一种性行为（包括阴道性交、肛交或口交）时，都应使用乳胶避孕套或乳胶防护膜。不要注射毒品，如果无法戒除，切记不要使用他人用过的针头。
有些感染可能性非常高的人会使用暴露前预防药物。他们并未感染 HIV，每天用药的目的是为了降低感染的可能性。
HIV 检测
判断是否感染 HIV 的唯一方式就是进行 HIV 检测。大多数 HIV 检测方法通过寻找血液中的 HIV 抗体或微量的 HIV 病毒来判断是否感染 HIV，也有些检测使用尿液或来自口腔的液体（非唾液）进行检查。
检查结果阳性表明血液内存在微量的 HIV；阴性检测结果则表明受测者血液内未发现 HIV 感染的迹象。有些种类的检测可在 20~30 分钟内得出结果。
HIV 检测的时间
大多数检测方法无法判断刚暴露者是否感染上了 HIV，原因是人体需要 2~8 个星期才能产生抗体，或有足够的病毒，此时检测才能起效。
有些病例甚至可能需要 6 个月的时间才能得出阳性结果，这意味着早期测试阴性并不意味着未感染 HIV。
HIV 检测的保密性
检测 HIV 的医院会对受测者的结果保密。有些甚至提供匿名检测，受测者无需登记姓名。
也可在药店购买测试包回家自己进行测试。
HIV 检测人群
任何 15~65 岁之间的人都应该接受测试，包括所有的孕妇。如果是高风险人群，例如通过注射来吸毒的人或有多个性伙伴者，应至少每年检测一次。
如果被针头扎伤，或者接触到疑似 HIV 阳性者的大量血液，也应该接受检测。
HIV 感染和艾滋病的症状
有些感染者会在感染后一个月内出现类似流感症状，通常会在一个月内消失。一般来说，HIV 感染会在多年后方才转变成艾滋病。
在 HIV 感染确诊前，感染者有可能出现带状疱疹。
无论女性和男性都可能出现鹅口疮，即发生在舌头上的一种念珠菌感染。女性还可出现严重的阴道真菌感染，或盆腔炎性疾病。
HIV 转变为艾滋病的迹象
持续发烧
盗汗
无法消除的疲惫感，并非是因为压力或缺乏睡眠
总是感觉不适
体重减轻
颈部、腹股沟或腋窝淋巴结肿大
口腔酵母菌感染
相关感染和疾病
艾滋病患者非常易于发生其他感染。这些“机会性感染”对于免疫系统正常的人并不是个问题，但对于 CD4 细胞计数低的人，麻烦就大了。
由于已知 HIV 在这些感染中扮演着重要角色，故医生见到这种感染就会将其诊断为艾滋病。
艾滋病患者常见的健康问题
卡波西肉瘤，一种皮肤肿瘤，患者的皮肤或口腔出现黑色或紫色的斑点。
心智改变或头痛，因大脑和脊髓内的真菌感染或肿瘤引起。
因肺部感染导致的呼吸急促和呼吸困难。
中青年人出现痴呆。
严重营养不良。
慢性腹泻。
治疗
过去，在刚发现 HIV 这种病毒时，感染者无异于被宣判了死刑，但随医学技术的发展，一切有了很大的变化。今天，有各种治疗方法可显著延缓 HIV 的感染进程，有的甚至能完全阻止它的发展。
在被诊断为 HIV 感染后，医生将使用各种类型的抗 HIV 药物为感染者制定治疗计划。这一治疗称为抗逆转录病毒治疗（ART），所使用的药物称为抗逆转录病毒药物。
抗 HIV 药物的副作用
患者每天都必须在正确的时候服用正确剂量的药物,如果不这么做，病毒会转变成耐药病毒株，药物将失去效果。抗 HIV 药物可带来副作用，不过绝大多数人耐受良好，常见副作用有：
腹泻和恶心
皮疹或皮肤发黄
怪梦或失眠
头晕、肌肉无力或注意力难以集中
体脂增加或降低
高胆固醇和心脏问题
成骨不足
服用药物的注意事项
如果服用抗逆转录病毒药物时出现这些或其他症状，应咨询医生后再决定是否停药。有很多方式可以缓解副作用，而不是停用这些救命的药物。
有些新 HIV 药物只需每天服用一次，但这些药物通常对耐药病毒株无效。
对于艾滋病患者，可能还需要同时服用预防和治疗机会性感染的药物。
治疗效果
医生会通过检测感染者体内的 HIV 数量（即病毒载量）来判断治疗效果。
治疗的目标是将病毒数量降低到大多数化验室无法检测到的程度，即低于每微升 20 拷贝。但这并不意味着病毒已消失，或感染已治愈；仅仅意味着药物仍在发挥作用，患者仍需继续服用。
预后
大多数得到正确治疗的患者情况都很好，可健康地生活许多年。治疗的关键在于一旦诊断为 HIV 感染后，应尽早开始 ART 治疗，尤其是一定要赶在 CD4 计数降到低水平之前。但即使同样得到治疗，有些感染者的病情仍会比其他感染者恶化得更快。
把自己照顾好，HIV 感染者要爱惜自己的身体，注意与治疗 HIV 和艾滋病经验丰富的医生保持良好的关系。一定要坚持自己的 HIV 药物治疗计划，并定期复查，以便及早发现问题。
*本文内容为健康知识科普，不能作为具体的诊疗建议使用，亦不能替代执业医师面诊，仅供参考。
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