據外媒報道，雖然自新冠疫情在美國暴發以來，在截至去年年底的20個月裡美國僅有735名兒童死于疫情，平均下來每月大約死亡36-37名兒童。但自今年奧密克戎毒株在全美擴散開來，美國在過去2個多月的時間裡，就已經有179名兒童因感染新冠死亡，平均下來為每月至少死亡70名兒童。
對此，不少美國專家指出，盡管主要感染上呼吸道的奧密克戎毒株對成年人的危害比之前的毒株要弱些，但該毒株對幼童的風險反而比之前的毒株要大。
英國《衛報》在最近的一篇報道中就指出，自奧密克戎毒株于今年初在美國各地擴散開來後，美國在今年前兩個多月時間裡因新冠疫情死亡的兒童數量出現了明顯的增加，已經占到了自2020年春季疫情暴發以來兒童總死亡人數的20%。
該報還列出資料稱，在2020年5月到2021年年底的20個月裡，美國因感染新冠肺炎而死亡的0-17歲的未成年人數量為735人，但自奧密克戎在今年成為主導美國疫情主要毒株以來，美國在2022年的前2個多月時間裡，就已有179名兒童因感染新冠肺炎死亡。
一家美國兒童醫院的專家在接受該報采訪時亦表示，醫院裡因為奧密克戎毒株而住院的兒童出現了激增，而且這種情況是他們在前幾個月時沒有預料到的。
至于為何毒性比前幾種毒株更低些的奧密克戎毒株，給兒童帶來的風險反而增加了，《衛報》表示這一方面是因為美國兒童的疫苗接種率偏低，美國5到11歲的兒童的疫苗接種率還不到三成，另一方面是因為這種毒株更容易感染上呼吸道，但兒童的上呼吸道卻比成年人要狹窄，是以比成人更容易出現不良後果。
有專家還是以表示，随着奧密克戎毒株的出現，以前人們以為的新冠病毒對兒童影響不大的說法已經不再準确了。“奧密克戎對兒童真的很不好”，美國波士頓大學一位公共衛生專家說。
不過，美國《華盛頓郵報》近日一篇同樣關注奧密克戎毒株對兒童影響的報道卻指出，來自美國疾控中心的研究發現，奧密克戎毒株并沒有顯著增加兒童的病死率。
但該研究也承認，奧密克戎毒株對兒童的影響确實比之前的幾種毒株要大了許多，兒童的住院率出現了明顯的增加，而且更多的兒童開始因為感染奧密克戎而被送進了兒童重症監護室。其中，5歲以下的幼兒和嬰兒需要住院的情況最為普遍。
這篇報道亦提到了奧密克戎感染上呼吸道的特點，是導緻這種毒株對兒童風險更大的主因之一：由于兒童的上呼吸道更窄小，是以更容易因為感染發炎而被堵塞。有美國的兒童醫生就指出，他們醫院裡收治的兒童主要都是以上呼吸道的感染為主。
“人們都說奧密克戎看起來比德爾塔的毒性要輕，我猜這是因為這種毒株更不容易感染肺部，但這并不是對所有人都是好事”，這名醫生說，“我們确實看到感染了奧密克戎的兒童出現重症的情況，甚至死亡”。
原創：耿直哥