子鼠醜牛，十二生肖中牛排第二，占醜時。古人把每天分為12個時辰，淩晨的一點到三點就是醜時。
牛有四個胃室，平時吃草直吞到胃裡。到休息的時候，可以把存在胃裡的食物傳回到嘴裡進行二次咀嚼，這個現象就叫反刍。醜時是牛休息的時間，牛在醜時會進行反刍，這算是牛最顯著的一個特點。這也大概就是十二生肖牛排第二，占醜時的原因吧。
牛體型龐大，力大無比，性情溫順而倔強，任勞任怨，曆來受到人們的喜愛。我們在生活中，形容一個人很厲害，常常用這個人很“牛”來形容，這是為什麼呢？我們來通過解析“牛”字，看能不能找到一絲相關解釋。
牛字雖然筆畫少，但确實是實實在在的象形字。最早的石壁上古人是直接把一整隻牛畫上去的。如果要用文字來表現牛，就需要将圖形簡化。古人非常智慧，發現了一個非常好的簡化方法，那就是找到最有代表性的局部特點，用這個局部，來表示整體的方法。“牛”字其實就是用牛最有特點的牛頭牛角來代表整體的。
甲骨文的“牛”如下圖，隻展示了雄壯的牛角和牛耳朵，至于牛的身體，一筆帶過。
金文的“牛”如下圖所示，它繼承了甲骨文牛字的字形，稍有一點的變化，那就是變得更規整了，就像擺在祭壇上的貢品。
先來說一下“犧牲”這個詞，犧牲放在今天，我們通常用作動詞，指的是為了信仰舍棄生命。但在古代犧牲是名詞，就是指祭祀的貢品。
因為牛在古代中國人心中是非常有靈性的動物，可以通神。是以，在重大的祭祀儀式上才要用牛來祭。“犧牲”都是牛字旁，而且兩個字表示的意思還不一樣，色純者為“犧”，體全者為“牲”，犧和牲都占的，那是天子祭祀的時候才用到的最高等級的祭品。
《禮記》中記載說，祭祀的時候，天子用“犧牛”，諸侯用長得肥壯的“肥牛”，大夫用簡單挑選過的“索牛”，士以及士以下用“羊、豬”。而且被標明為祭祀的牛有特殊的待遇，會受到人們的尊重。
另外古代是農耕社會，牛本身就是非常重要的存在，是以古代的各個朝代對牛的保護，都是寫入法律的，是以牛的待遇在古代是非常高的。
在希臘羅馬神話裡，有個神話說宙斯喜歡人間的美女，就把自己變成一隻非常好看的大公牛，引誘美女騎到牛背上，然後帶着美女飛到了另外一個未知的大陸上，在這裡浪漫一番之後就把女孩留在了這片大陸，這片大陸就是今天的歐洲。可見牛真的是很牛呀！
隸書的牛跟之前的牛字相比好像是少了個牛角一樣，有學者分析，是古字在刻印傳承的過程中出現了錯誤導緻的。按理說現在的“牛”字應該寫成“半”，現在的一半的“半”應該寫成“牛”才對。牛有兩隻牛角，少了一隻就是一半嘛。這種分析根據字的象形發展變化，也是可以解釋得通的。
按照這種分析，漢字中應該還有其他文字也可能是傳承過程中，導緻的字形字義颠倒，你能說出一兩個嗎？歡迎留言評論。