清同治時期，一艘滿載着瓷器的平底沙船在長江口發生意外，在水底沉寂了大約150年。
2022年3月2日，“長江口二号”古船考古與文物保護項目在上海正式啟動，這艘神秘的古船即将帶着它滿倉的文物珍品重新回到世間。
15年前“南海一号”的整體打撈出水曾經轟動世界。據探測，長江口二号古船比“南海一号”規模更大，是目前國内乃至世界上發現體量最大、儲存最為完整、船載文物數量巨大的古代木質沉船之一，是彌足珍貴的文化遺産，具有極其重要的曆史、科學和藝術價值。
在啟動儀式上，上海市文化和旅遊局局長、上海市文物局局長方世忠表示，長江口二号古船“是近代上海作為東亞乃至世界貿易和航運中心和’一帶一路’重要節點的實物見證。”
文化和旅遊部副部長、國家文物局局長李群則表示：“長江口二号古船考古與文物保護項目是世界首個古船考古發掘、整體遷移、文物保護與博物館建設同步實施的考古和文物保護項目，它标志着大陸水下考古取得重大突破，為世界水下考古貢獻中國技術、中國經驗、中國方案。“
長江口二号古船有望在2022年年底之前完成打撈并遷移至楊浦濱江，屆時，上海船廠舊址将利用兩個老船塢和曆史建築籌建為長江口二号古船博物館。
考古發現
上海自古以來就是海上絲綢之路的始發地和重要口岸之一，近代伊始更是迅速崛起，成為遠近聞名的國際都會和世界大港。上海的長江口，正是處于長江“黃金水道”的入海口和中國南北海岸線的中心點。古往今來，在這繁忙的航線上和複雜的水域裡，埋藏有不計其數的水下遺珍和未解之謎。
2011年，上海市文物局啟動了水下文化遺産普查工作，通過陸地調查走訪、查閱文獻資料等方式，收集到長江口水域150餘條水下文物線索。然而，在這片能見度幾乎為零的江海交彙水域，探尋水下文化遺産猶如“大海撈針”。
長期以來，渾水環境是中國水下考古發展的瓶頸，上海長江口水域尤其突出。為此，考古工作者與科技工作者開展跨界合作，研發“渾水水域水下成像裝置”，開發“機器人水下考古裝備關鍵技術與應用”，運用無人艇等海洋物探掃測裝置，對長江口水域開展水下聯合調查。
功夫不負有心人。2015年，上海市文物保護研究中心在長江口崇明橫沙水域開展重點水下考古調查時，通過聲納掃測等技術發現了一艘儲存較為完整的鐵質沉船，考古編号為“長江口一号”。經過水下考古潛水探摸，确認該沉船為民國時期的鐵質軍艦。随後，考古人員擴大掃測和探摸範圍，又在該沉船北部發現另一艘體量較大、儲存完整的木質古沉船，考古編号為“長江口二号”。從此，長江口二号古船的故事逐漸呈現在世人面前。
水下探摸
從2016年開始，國内各大專業考古機構每年都會對該沉船遺址進行水下考古探摸和多學科研究。經過六年努力，初步探明了長江口二号古船的基本情況。
長江口二号古船為木質帆船，确認年代為清代同治時期（公元1862-1875年），所在水域水深8-10米，船體埋藏于5.5米深的淤泥中。古船殘長約38.5米、殘寬約7.8米，已探明有31個艙室。沉船上部的尖艏、攬樁、主桅杆、左右舷、上甲闆等結構完整。從目前的勘測情況看，古船船型疑似為明清時期在上海水上運輸廣為使用的平底沙船。
考古學家選取前後其中4個艙室進行了小範圍的清理，均發現艙内有碼放整齊的景德鎮窯瓷器等精美文物。另外，在船體及周圍還出土了紫砂器、越南産水煙罐、木質水桶殘件、桅杆、大型硬木船材、鐵錨、棕纜繩、滑輪、金屬鑽頭、鑽杆以及黑色礦物等大量文物。2021年7月至9月的水下調查，又清理出前幾次調查未發現的元代瓷器和高60厘米完整的豆青釉青花大瓶等大型整器。特别是古船中部分出水瓷器底書“同治年制”款，為古船的斷代提供了重要的依據。
長江口二号古船，是繼35年前發現的廣東宋代南海一号”沉船之後，中國水下考古又一裡程碑式的重大發現。南海一号殘長約24米，出水文物超過18萬件。而長江口二号古船比南海一号規模更大，是目前國内乃至世界上發現體量最大、儲存最為完整、船載文物數量巨大的古代木質沉船之一，是彌足珍貴的文化遺産，具有極其重要的曆史、科學和藝術價值。
打撈遷移
近幾年水下考古調查顯示，長江口二号古船受水流沖刷嚴重，特别是随着長江口水勢流向改變，河床由淤積轉變為快速下切，緻使古船加速露出河床表面，船體面臨嚴重安全威脅。
為防止長江口二号古船遭到自然與人為破壞，專家建議需盡快打撈出水并移入固定場所進行考古發掘、文物保護、研究及展示利用。
目前全球水下沉船考古的打撈方式主要有三種：一是提取船上文物後拆解打撈沉船；二是采用圍堰抽水進行考古發掘後再打撈沉船；三是特制沉箱将沉船、文物與其周圍海水、泥沙按照原狀一次性吊浮起運整體打撈。
由于長江口水體濁度極高，水下能見度幾乎為零，平潮工作時間又很短，無法完成科學的水下考古測繪、拍照作業；水下考古和建造圍堰所需時間和成本巨大，圍堰後考古還将長時期阻礙航道。而整體打撈則能以最短時間、最小成本、最大程度保留曆史資訊遷移沉船。是以，上海市文物局在充分聽取專家意見，評估沉船面臨的風險，綜合分析三種考古和保護方式，報經市委市政府和國家文物局同意後，決定對長江口二号古船采取整體打撈的方式，最大程度保護好這一珍貴的水下文化遺産。目前，長江口二号古船已列入中國水下考古重大項目。
由于長江口泥沙含量高且水流速度快，此次水下沉船打撈無法使用“南海一号”分段沉箱的打撈方法——即沉箱套入沉船，在底部挖槽并貫穿鋼梁後起吊。為此，負責此次古船打撈任務的交通運輸部上海打撈局将采用世界前所未有的創新方案——“弧形梁非接觸文物整體遷移技術”來打撈這艘古代沉船。屆時，将以頂進發射機架驅動22根巨型“弧形梁”，在長江口二号古船底部形成一個巨大的弧形沉箱，沉箱長達51米、寬19米、高9米，可以把長江口二号古船及其附着的厚厚泥沙與海水“滴水不漏”的包裹起來，加上打撈裝置的自身重量，沉箱總重量近1萬噸。
沉箱出水後，為了順利護送長江口二号古船到達黃浦江邊存放地，上海打撈局還為沉箱量身定制一艘“中部開口”的工程船，沉箱可以嚴絲合縫嵌入其敞開的中部。随後，工程船将“懷抱”長江口二号古船駛往目的地。按照計劃，長江口二号古船有望在2022年年底之前完成打撈與遷移任務。
保護利用
長江口二号古船儲存極其完整、船載文物數量大，足以支撐建成一座極具世界影響力的古船博物館。
目前，上海市委市政府已正式決定選址楊浦濱江上海船廠舊址，充分利用兩個老船塢和保留的曆史建築來籌建長江口二号古船博物館。
未來，作為曆史建築的老船塢也将“華麗變身”為沉船考古基地和古船博物館。考古人員将在這裡逐漸揭開這艘清代古沉船的諸多未解之謎。同時，它将是一座活态的博物館，可同步開展考古發掘、文物保護和展示教育，以及考古與非遺活态體驗和國際水下文化遺産的科學研究等。
在2021年1月釋出的《上海市國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和二〇三五年遠景目标綱要》中，長江口二号古船博物館已被列為“十四五”上海市重大公共文化體育設施建設項目。