大約公元前2600年，一群擅長航海的人出現在克裡特島和伯羅奔尼撒半島，揭開了希臘曆史的序幕。這些邁錫尼人建造了恢宏的宮殿，關于他們的記憶用線形文字銘刻在泥闆上，也存留在數個世紀後《荷馬史詩》的英雄世界裡。在之後的一千多年裡，古希臘人發展出哲學、自然科學、戲劇和藝術，創立了民主制，為世界貢獻了亞裡士多德、伯裡克利、普魯塔克、亞曆山大大帝等傑出人物，成為西方文明的領航員。
近日中國畫報出版社推出了由英國古典學者伊迪絲·霍爾所著的《古希臘人:從青銅時代的航海者到西方文明的領航員》一書，通過10個曆史階段、10個獨特社群，另辟蹊徑建構古希臘人“十型人格”，看海洋孕育的古希臘人如何跨越2000年，成為西方文明的領航員。
隻要提及“古希臘”這個詞，人們似乎總會帶上六分仰望，三分憧憬，還有一分懵懂——這個詞涵蓋了太多被投射的意象、被神化的時間。古希臘、古希臘人，作為一個整體，常與“創造”“奇迹”“冒險”“神話”這些龐大的詞語形成連結，某種程度上，反而會讓人們忽略一些具體而微的細節，正是這些細節的不斷建構，才最終讓足以光耀西方文明的古希臘人的政治文化遺産得以呈現。
從西班牙到印度，從遙遠的尼羅河到冰冷刺骨的頓河，古希臘文化的重心一直在轉移。《古希臘人》講述了古希臘從公元前1600年到公元400年橫跨兩千年的文明曆程。作者霍爾在書中另辟蹊徑，以“人”為核心，以時間線索為暗線，以古希臘文明的重心轉移為明線，熟練運用考古資料與經典文獻，把古希臘人的曆史劃分為十個階段，取分布于十個地理區域的社群，展現古希臘人的十大特性：擅長航海、不願盲從、看重個人、求知欲強、思想開放、機智聰慧、喜愛競争、崇尚美好品質、善于表達、追求享樂。這些聯系起邁錫尼人、雅典人、斯巴達人、馬其頓人……的精神特質，也成了古希臘乃至此後西方文明的底色。
伊迪絲·霍爾是歐洲人文自然科學院院士，倫敦國王學院古典學系教授、希臘研究中心教授，曾任教于牛津大學、劍橋大學等多所知名大學。她十分擅長從文化史的角度切入古希臘人的生活世界，曾榮獲伊拉斯谟獎章、洪堡研究獎。
結合多年對古典文明文化的深入研究成果，霍爾從文化史角度聚焦古代地中海世界和近東地區的古希臘人及其生活：熱衷航海的邁錫尼人、因強烈求知欲而名人輩出的伊奧尼亞人、面對死亡照常開玩笑的斯巴達人、興衰皆傳奇的馬其頓人……
書中不僅凝練叙述了古希臘世界詩歌、哲學、天文學、地理學、文獻學等斐然成就，還繪聲繪色地講述了古希臘人的多神教信仰及其文體活動：奧林匹斯衆神的故事、熱鬧繁多的節日慶典、盛大奢侈的競技賽會、恢弘壯闊的希臘式神廟、藏書浩瀚的亞曆山大港圖書館、追求知識極限的托勒密王朝……
可以說《古希臘人》是霍爾專門寫給對世界古代曆史感興趣，尤其是想從全新角度了解西方文明源頭——希臘羅馬文明的普通讀者閱讀的通俗曆史讀物。霍爾憑借自身深厚紮實的學術功底和女性學者特有的敏感細膩，選取代表性強、故事性強的史料，生動細緻地描繪了古希臘人的生活和思想世界。她冷靜客觀的思考、精辟犀利的論述、親和從容的叙述，都讓本書遠勝同題材其他作品。
詩歌與戲劇、宗教與知識、信仰與理性、神性與世俗、哲學與文學、自然科學緊密纏繞在一起，共同構成了希臘文化開放包容、豐富多元的特色，而這也是古希臘人的特色。閱讀書中每個曆史階段希臘人的故事，你不會為遠古文明而感到枯燥無聊。恰恰相反，本書節奏緊湊的叙事、活潑的文風會帶你領略色彩斑斓的古希臘文明，認識不一樣的古希臘人。 揚子晚報/紫牛新聞記者 黃彥文