為何大量的文物會流落在西方？這實際上是對文化的一種掠奪，實際上是有它非常明顯的時效性的，有三個特殊的比較明顯的時間段，大家其實可以掌握一下，實際上應該是四個，但是第四個不是很公開，是以一般就說三個，第一個大家都很清楚，就是清末時期八國聯軍的侵華，大量的侵略者到了中國來以後他們發現因為中國的地理環境，前面這2000多年裡我們曾經誕生了無數個輝煌的帝國，無論是漢帝國，唐帝國，包括宋，明時期，一直到康，乾當時的國家實力都是非常宏大的，社會的财富的積累也是會引起這些侵略者的眼紅。
八國聯軍剛來的時候他們很多是搶一些珍寶，主要是以金銀為主，但是他們發現了在很多宮殿，皇宮裡面搶劫的東西會有大量的玉器，是以也搶回去了很多玉器的制品，其實我們現在所說的翡翠叫硬玉，和田玉叫軟玉，這個說法就是法國的一個科學家叫德莫爾，他就是根據八國聯軍從圓明園中搶奪的玉器，他回去做了一個硬度的測試，分成兩種硬質，但是叫軟玉的這個名稱實際上是日本人翻譯過來的，他就覺得和田玉的質地相對要跟翡翠比就屬于偏軟的，是以他把和田玉叫軟玉。
其實在我們中國人心中，我們從來都不把和田玉叫軟玉，因為和田玉的硬度，它是瑞士軍刀都滑不動的，在某種程度上它還是很硬的，而且擰折不彎的，但是因為有了軟玉和硬玉的區分以後，翡翠它也就進入了玉的行列，否則在某種程度上我們管它叫翡翠，就像現在我們把瑪瑙還稱之為瑪瑙一樣，它隻是一個礦物質的名稱，它不能算作玉的行列，因為翡翠它是屬于珠寶行業的，但是因為有了軟玉和硬玉的劃分，是以就把翡翠也劃到玉的範疇了，這實際上對翡翠是有了一個極大的幫助，等于最後他就直接進入到了中國悠久的5000年文化傳統當中的一份子，對翡翠的銷售各方面都有了很大的幫助。
除了八國聯軍之外，還有一次文物最大的流失的時候就是在民國初年，那一段時間的軍閥割據戰亂頻繁，國内大量的一些盜墓現象也經常發生，我們熟知的有孫殿英事件，其實在他之前我們國大量的墓葬，幾乎都是被國外的盜墓者整個倒空了，因為那個時期國家還是比較貧困的時候，而且政權也不是很穩定，各個地方軍閥割據，是以對文物的管理和保護的相對薄弱，而且那個時期大量的西方文化人士是以傳教士的身份進入到大陸的，到中國來尋寶，包括我們的敦煌，包括國内的一些其它的地方，像洛陽金村很多的墓葬幾乎都是在那個時期，動蕩的年代流失了大量的文物到了西方。
而且在上個世紀初歐洲的一些大的财閥和企業家也紛紛開始，将自己多餘的資金大量的收購東方的藝術品，收完了以後把它們都捐給了地方的博物館，或者捐給大學，成立了一個專門的東方的博物館，這個我們可以去查一下國外很多的博物館它的後面有出資人的，有專門的捐贈者的，這種博物館對文物的保護也起到了一定的作用，這種方式對文物的保護和傳承也起到了一些有益的作用，是以很多文物雖然流失到了海外，但是還是被博物館完完整整的儲存了下來。
第3個階段實際上是在60年代末到70年代初這一段時間，當時國家的經濟也是相對的貧困，為了争取出口創彙，特别是我們需要大量的外彙來提高我們的軍事和工業的發展，是以當時我們國内就把在運動期間沒收上來的，包括傳統的一些建築也都被拆掉，是以也積累了很多東西，這些東西除了有一部分劃撥到當地的文物部門成立了新的博物館之外，還有一大部分幾乎都劃到了出口創彙的部門，那個時候主要是友誼商店，還有其它的一些部門，全部都作為出口創彙來換取外彙，在國外有很多的東西大家去旅遊的時候也都能看到，都是貼的文物出口标簽，都是由國内的出口創彙的機關來進行銷售的。
除了這三個階段之外，還有第四個階段就是不能放在官面上說的，實際上就是80年代以後90年代初，從這個時期開始就有大量的盜墓和走私文物的現象，但是這個資料沒有辦法統計，但是從一些國外的私人藏家的收藏展覽上能看到，其實這一個階段流失出去的文物數量也是驚人的，由于以上的種種原因是以也造成了一種現狀，就是在國外有的時候看到的文物，要比國内的文物看到的還多，但是這種事情也要客觀的分析，冷靜的看待，也不見得所有的東西都是真品都是好的，而有很多東西也都是一些殘次品，甚至是一些改制件，是以在國外尋寶，在國外撿漏也要擔心會有陷阱，總之我們的目的還是要讓文化繼續和傳承下去，不管它在哪裡，隻要是我們祖先創造的，隻要他為人類的發展和文明做出過貢獻，我認為這件文物的價值就能展現的出來，如果有能力，有實力讓這樣的文物早日回來，其實也是一件功德無量的事情。