公元前33年，漢元帝在位時，呼韓邢單于來到長安，拜見漢元帝請求與漢和親。
漢元帝很客氣接待了他，也很愉快地答應和親。
很快就傳話到他的後宮說：誰願意遠嫁匈奴，那麼可以用公主的身份和待遇。
宮女們雖然不願意在這宮裡過着寂寞的生活，但大部分都不願意去到邊塞受苦。
而有一個名叫王嫱的宮女，她站在漢元帝宮前表示自己願意去和親。
元帝馬上宣布由王嫱嫁給呼韓邢單于去和親。
漢元帝以前沒見過這個宮女，到了她出嫁那天才召見了她，發現她長的很漂亮，很想将她留下來，可是自己已經将她許婚，又不能反悔，隻好送出宮讓她去邊塞。
王嫱随着送親隊伍走了以後，漢元帝越想越不甘心，命人去将之前的宮女畫像找來，他發現畫像中的王嫱和真人雖然輪廓有那麼一點像，卻完全沒有真人那麼動人可愛。
元帝調查後得知原來是畫師的問題。
當年這批宮女來的時候，自己想在裡面挑選妃嫔，很多宮女都給畫師毛延壽塞錢，讓他給自己畫得漂亮些；
而唯獨正直的王嫱沒有給他錢，這個貪錢的畫師便故意将她畫醜。
元帝懊惱不已，現在也沒辦法改變王嫱和親的事實，一生氣就将毛延壽給殺了。
呼韓邪單于帶着王嫱傳回了塞北，封其為“甯胡阏氏”。
王嫱很快适應起塞外的生活，和匈奴人相處得很好，匈奴人也都很喜歡她，尊敬她。
王嫱勸呼韓邪單于不要和西漢再起争端，同時将中原文化傳到匈奴。
漢匈兩族從此開始和睦相處。
因為王嫱字昭君，她的這次以公主身份的出嫁被後世稱作昭君出塞。
昭君也對進一步發展和鞏固漢與匈奴兩族之間的團結友好關系做出了貢獻，成為中國民族關系史上的一段佳話。#昭君出塞，王昭君嫁給匈奴呼韓邪，是被迫的還是自願的#
