公元前33年，汉元帝在位时，呼韩邢单于来到长安，拜见汉元帝请求与汉和亲。
汉元帝很客气接待了他，也很愉快地答应和亲。
很快就传话到他的后宫说：谁愿意远嫁匈奴，那么可以用公主的身份和待遇。
宫女们虽然不愿意在这宫里过着寂寞的生活，但大部分都不愿意去到边塞受苦。
而有一个名叫王嫱的宫女，她站在汉元帝宫前表示自己愿意去和亲。
元帝马上宣布由王嫱嫁给呼韩邢单于去和亲。
汉元帝以前没见过这个宫女，到了她出嫁那天才召见了她，发现她长的很漂亮，很想将她留下来，可是自己已经将她许婚，又不能反悔，只好送出宫让她去边塞。
王嫱随着送亲队伍走了以后，汉元帝越想越不甘心，命人去将之前的宫女画像找来，他发现画像中的王嫱和真人虽然轮廓有那么一点像，却完全没有真人那么动人可爱。
元帝调查后得知原来是画师的问题。
当年这批宫女来的时候，自己想在里面挑选妃嫔，很多宫女都给画师毛延寿塞钱，让他给自己画得漂亮些；
而唯独正直的王嫱没有给他钱，这个贪钱的画师便故意将她画丑。
元帝懊恼不已，现在也没办法改变王嫱和亲的事实，一生气就将毛延寿给杀了。
呼韩邪单于带着王嫱返回了塞北，封其为“宁胡阏氏”。
王嫱很快适应起塞外的生活，和匈奴人相处得很好，匈奴人也都很喜欢她，尊敬她。
王嫱劝呼韩邪单于不要和西汉再起争端，同时将中原文化传到匈奴。
汉匈两族从此开始和睦相处。
因为王嫱字昭君，她的这次以公主身份的出嫁被后世称作昭君出塞。
昭君也对进一步发展和巩固汉与匈奴两族之间的团结友好关系做出了贡献，成为中国民族关系史上的一段佳话。#昭君出塞，王昭君嫁给匈奴呼韩邪，是被迫的还是自愿的#
