昔别是何處，相逢皆老夫。故人還寂寞，削迹共艱虞。
自失論文友，空知賣酒垆。平生飛動意，見爾不能無。
高式顔是詩人高适的晚輩，杜甫和高适是好朋友。于是，杜甫和高式顔也成了好朋友，久别重逢他寫詩給高式顔。有學者考證過，這首詩寫于安史之亂爆發之後。在這個時代背景下，縱然是好友相見，大家暢飲閑談，也少不了躊躇滿志。杜甫喝了兩口酒，趁着酒勁兒，和高式顔聊了很多心裡話。
上次分别在何時何地，還清晰地記在腦海中。這次相逢，大家都成了老頭。青年時期相識，再見已經滿頭白發，的确會感慨萬千。這麼多年過去了，杜甫和高式顔都變老了。杜甫的遭遇很多人都了解，他過得有多麼慘，讀他的詩就知道了。高式顔的生活也不是一帆風順，同樣充滿了艱辛。同是天涯淪落人，他倆湊在一起喝酒，并非隻有牢騷。
杜甫和高式顔回憶往昔，遙想當年一起喝酒，一起談論詩文，一起針砭時弊。當戰亂來臨之後，好友四散奔逃，想找一個老朋友去喝酒都很難。痛苦是什麼，痛苦不僅是肉體上的刺痛，還包括精神上的孤獨、寂寞。杜甫終于見到了高式顔，他仿佛回到了過去。一衆好友，意氣風發，沒有病痛折磨，對未來充滿希望。滿頭白發的杜甫，隻有見到老朋友，才能敞開心扉，狂醉一場。杜甫拉着高式顔找個酒館，一醉方休。
杜甫在詩中自稱老夫，他老嗎？他不老，他去世的時候才59歲。他和高式顔重逢的時候，頂多是個中年人，卻偏偏稱呼自己是老頭，從這個細節，就能看出杜甫的落寞。人老了喜歡回憶過去，人在磨難中也喜歡回憶過去。杜甫獨自一人的時候，壓抑着自己的感情，見到朋友之後，才能卸下僞裝。
把酒言歡，杜甫何嘗不想高興一點兒。他訴說完寂寞、悲傷、酸楚，話題一轉開始表達美好願望。久别重逢除了可以回憶當年，還能感受到戰勝痛苦的力量。于是，杜甫說，“生平飛動意。”他見到了高式顔，再也不用僞裝出堅強的樣子，他也不用壓抑感情。大醉一場，就找回了當年的快樂。
杜甫和高式顔是一種人，品行正直、有才華、有理想，杜甫看高式顔就像“照鏡子”。他們有着相似的遭遇，與其說這首詩是寫給高式顔，不如說這是杜甫寫給另一個自己。按照現代人的審美觀，《贈高式顔》的優點是走心。杜甫用幾句詩，說出了耐人尋味的人生喟歎。